John Galliano fylder 59 år i dag. Den berømte designer startede som en simpel dreng fra en låsesmedsfamilie, men hans ydmyge oprindelse har ikke forhindret ham i at gøre sit navn til et kendt navn i modeverdenen. Efter at have stået i spidsen for flere elitemodebrands, været med på adskillige lister over de bedste og mest indflydelsesrige, oplevet adskillige nedture og opture, overrasker han stadig offentligheden med sine originale tanker, kreative iver og det eneste uudslukkelige ønske om at skabe smukke ting. I anledning af hans fødselsdag ser vi tilbage på de vigtigste grunde til, at Galliano vækker vores beundring og kærlighed.

1. Fordi han ikke var bange for at være sig selv

Mange vanskelige perioder i Johns karriere skyldtes hans objektivt uansvarlige opførsel: Efter at have afsluttet sin uddannelse på Saint Martin's School of Art med udmærkelse og straks underskrevet en kontrakt om at grundlægge sit eget mærke, mistede han finansieringen et par år senere som følge af sine skandaløse krumspring og det travle natteliv, som han brugte det meste af sin tid på. Senere, da han flyttede til Paris, brød han igen forbindelsen med Plein Sud-mærket, som finansierede hans aktiviteter på det tidspunkt, og måtte undvære shows i sæsonen 1993. Mange har sikkert hørt om den ubehagelige hændelse i 2011, hvor Galliano måtte forlade posten som chef for Dior. Ikke desto mindre kan man kun give designeren kredit: Efter hver krise lykkedes det ham at rejse sig og ikke ændre sig, men forblive sig selv - ubalanceret og strålende.

2. For at være den første englænder i Paris

Efter at have skiftet sin fødeby London ud med Paris forsøgte Galliano i lang tid at komme til tops i modeverdenen et nyt sted. Det lykkedes ham: For at omskrive en berømt Sting-komposition blev han den første englænder i Paris, der stod i spidsen for et prestigefyldt fransk brand. Han blev udnævnt til chef for Givenchy i 1995 og forblev i denne rolle i kort tid, inden han flyttede til Dior i oktober 1996.

3. For sin kærlighed til teater

Som nævnt er Galliano kendt for sin provokerende adfærd - men i hans tilfælde ville det være mere korrekt at erstatte ordet "provokerende" med "teatralsk". I et af sine interviews nævnte han kvindelighed og teater som to af sine vigtigste inspirationskilder - men det bliver tydeligt, når man ser på en af hans kollektioner: John skaber ikke bare tøj, på hans catwalks er der en iscenesat handling med sin egen atmosfære og en sammenhængende historie, som designeren gennemtænker fra start til slut. Selv efter at have stået i spidsen for Maison Martin Margiela, der er kendt for sine minimalistiske billeder, kærlighed til monokrome farvekombinationer og vægt på snit, lykkedes det Galliano i sin debutkollektion at kombinere husets arv med sin egen "teatralske" stil.

4. For ikke at være bange for fiasko og tilbageslag

I 2011 blev John Galliano indblandet i en grim skandale. På det tidspunkt var han kreativ direktør for Dior. På en af de parisiske caféer fornærmede designeren flere gæster på grund af deres religion og oprindelse. På videoen, som snart dukkede op på nettet, sang han Hitlers ideologi. Derefter gik det ned ad bakke for hele Gallianos karriere. Dior brød sin kontrakt med ham, showkollektionen for efterårs-vintersæsonen 2011-2012 blev afholdt uden ham, og arbejdet med hans eget mærke som modedesigner stoppede også. Årsagen til denne adfærd var problemer med alkohol og stoffer.

Efter denne hændelse forsvandt designeren fra moderadaren i hele to år. Han gennemgik et rehabiliteringsforløb på et afvænningscenter i Arizona og ændrede fuldstændig sin holdning til arbejde og kreativitet. I 2013 tilbød Oskar de la Renta ham at arbejde på efterårs- og vinterkollektionen 2013-2014, og i 2015 stod han i spidsen for modehuset Maison Martin Margiela. For nylig blev det kendt, at mærket ikke ønsker at lade Galliano gå og forlænger sin kontrakt med designeren.

Det beviser modedesignerens stærke vilje og hans evne til at overvinde selv de sværeste situationer i livet.

5. For at fortsætte med at bevæge sig fremad
Det er sjældent at finde personer, der er i stand til at følge med tiden og samtidig ikke miste deres individualitet. I musikkens verden gælder det Madonna, og i modens verden er Gallianos navn et af de første, man kommer til at tænke på. I en samtale med Sarah Mower i april 2015 talte han om sine planer for sit nye job, om ændringen i sit "kreative skema" og sin daglige rutine, og alligevel viste den nye kollektion, at John stadig er sig selv. På en måde tilpasser han sin stil til de nye tiders krav, men han opgiver ikke sin yndlingsfemininitet, sin forføriskhed eller de "dekorationer", der fulgte med showet - hvem ellers kunne så klogt kombinere konceptuelle stilarter med masker, massiv indretning og sorte legetøjsbiler?

6. For at være et endeløst reservoir af inspiration til sine kollektioner

Hver designers show handler om de ord og tanker, han udtrykker gennem mode. For eksempel var Maison Margielas forårs-/sommerkollektion i 2020 inspireret af militæruniformer fra begyndelsen af det 20. århundrede. I denne kollektion udtrykte Galliano sin politiske holdning og kamp for frihed.

Tidligere var modedesigneren inspireret af Balkan-folkenes traditionelle dragter, danseren Rudolf Nureyevs arbejde, historien om den russiske prinsesse Lucretia, som formåede at flygte fra det kongelige palads og bryde fri for at finde sig selv, den franske revolution og andre begivenheder. Det ser ud til, at alt, hvad designeren ser, kan han forvandle til en kilde til styrke og skønhed.

7. For den enorme betydning af hans arbejde for hele modeverdenen

Det ville være fjollet at opremse en modedesigners meritter uden at nævne hans professionelle aktiviteter. Galliano blev tildelt Royal Designers for Industry, en titel, der tildeles af Royal British Society of Arts til "personer, der har opnået fremragende æstetik og kvalitet i deres arbejde", i 2001 modtog han Order of the British Empire, og Vogue inkluderede hans efterårskollektion fra 1994, der var inspireret af traditionelle japanske kimonoer og snit fra 40'erne, på sin liste over "de 10 vigtigste modeshows i 90'erne". Men det er ikke kun priser, der måler talent - måske er det største bevis på Gallianos status det faktum, at han som 59-årig ikke har tænkt sig at stoppe. Som John selv sagde i sit første tv-interview, siden han vendte tilbage til modebranchen i 2013:

"Jeg er klar til at designe tøj igen. Faktisk er det det eneste, jeg virkelig har lyst til at gøre".