Daphne Selfe, en 89-årig supermodel, ser utrolig elegant ud, mens hun glider ind på scenen ved et modeevent i Edinburgh. Hun er høj og slank, med en manke af sølvgråt hår, perfekt stylet, og bærer en rød fløjlsjakke med et langt leopardmønstret skørt. Selfe er til stede for at tale om mangfoldighed i mode, og hendes øjne gnistrer, da hun bliver spurgt, om hun tror, folk kun bruger hende som et symbol på politisk korrekthed.
“Slet ikke,” svarer hun. “Jeg har arbejdet som model siden 1960’erne, og jeg er professionel. Fotografere siger, at jeg har mere energi end nogen anden model, de har arbejdet med. Jeg dyrker yoga hver dag og kan stadig næsten alt, hvad en yngre model kan. Jeg er stolt af, at jeg stadig arbejder, og at ældre modeller i dag har flere muligheder end før.”
Selfe bliver repræsenteret af det anerkendte modelbureau Models One, som har mange klassiske modeller over 50 under kontrakt i Europa. Manager Uwe Herzstein forklarer, at kunder i stigende grad foretrækker ældre modeller, som er autentiske og erfarne. “Vores ældre modeller er mere populære end nogensinde,” siger han. “Mange har arbejdet i branchen i årtier og har enorm prestige.”
Models One repræsenterer også det legendariske 72-årige model Jan De Villeneuve, som begyndte at modelle i 1966 og stadig regelmæssigt går store shows som London Fashion Week. “Jeg foretrækker at modelle nu, hvor jeg er ældre,” siger De Villeneuve. “Det passer bedre til min ånd. Jeg ser ud, som jeg er, og folk accepterer det.”
Selvom modeverdenen gør fremskridt, er der stadig udfordringer med aldersdiskrimination. Jacynth Bassett, grundlægger af hjemmesiden The Bias Cut, understreger: “Vi arbejder med ikke-professionelle ældre modeller for at vise ægte mangfoldighed – forskellige kropstyper, etniciteter og aldre. Modeindustrien skal stadig gøre mere for at repræsentere alle aldre.”
Daphne Selfe forbliver et strålende eksempel på, at erfaring og karakter i modellering er lige så vigtigt som ungdom. Hun viser, at klassiske modeller, repræsenteret af førende bureauer, fortsat inspirerer og ændrer modebranchen.
