Smalls siger, at hun savnede Muay Thai under pandemien.

I begyndelsen af pandemien troede model Joan Smalls, at en af fordelene ved at blive hjemme ville være, at hun kunne sove længere om morgenen. "Jeg elsker at sove," siger hun. "Jeg tænkte, at jeg kunne have fantastiske og lange morgener [ved at sove længe]." Men det var ikke tilfældet. Hun vågnede stadig automatisk omkring kl. 7.30 eller 8.00, og nogle morgener endda kl. 5.00. Det første, hun gjorde, var at kigge på sin telefon, for før hun gik i seng, satte hun den på flytilstand og ikke forstyrre-tilstand, med wifi slukket. "Jeg tjekker bare, om der har været nødsituationer, eller om min familie har brugt mig til noget," siger hun.

Smalls, der er 32 år gammel, debuterede i 2007 og fik sin store gennembrud tre år senere ved at deltage i Givenchys haute couture-show i Paris. Siden da har hun deltaget i over 500 modeshows og medvirket i kampagner for mærker som Chanel, Ralph Lauren og Tiffany. I 2011 blev hun den første latino-model, der repræsenterede Estée Lauder. Hun er født og opvokset i Hatillo, Puerto Rico, hvor hun tilbragte en del af pandemien. I juni sidste år meddelte Smalls, at hun ville donere halvdelen af sin indtægt fra 2020 for at støtte Black Lives Matter-bevægelsen. På samme tid lancerede hun DonateMyWage.org, en platform, hvor alle kan indtaste beløbet på deres lønseddel for at beregne, hvad det ville være ækvivalent med at donere en times, en dags, en uges eller en måneds løn. Hun taler her med WSJ om, hvad hun har lært ved at oprette denne platform.

Hvad spiser du til morgenmad for at starte ugen godt?

"Jeg er svag for søde sager, så jeg spiser havregryn. Nogle gange laver jeg scrambled eggs, kalkun bacon og en ristet skive brød, en skive avocado. Andre dage er det frugt. Inden jeg spiser, plejer jeg at drikke vand."

Hvordan forbereder du dig til mandag? Drikker du koffein?

"Jeg er ikke en koffein-drikker. Jeg stoppede med at drikke kaffe for mere end 15 år siden efter min bedstemors død. Det mindede mig for meget om hende. Hver eftermiddag, når jeg kom hjem fra skole, sagde hun: 'Tag en kop kaffe!' Hun serverede det med kiks, som vi dyppede i kaffen. Jeg kan godt lide smagen af kaffe, og en gang imellem kan jeg drikke en kop, men ærligt talt har jeg ikke altid lyst til det."

Tager du vitaminer?

"I øjeblikket tager jeg zink, probiotika, D-vitamin, en B-vitamin kompleks. Jeg tager et pulver kaldet MSM [methylsulfonylmethane] - det siges at fremme hårvæksten, så vi får se. Og så C-vitamin og marietidsel."

Hvordan ser din hudplejerutine ud?

"Jeg bruger altid læbepomade. Den, jeg bruger lige nu, er Palmer's Cocoa Butter Formula. Under karantænen lod jeg mit hår være naturligt, og der var ikke behov for at gøre noget ved det. Så tænkte jeg: 'Okay, du vil deconditionere dig selv.' Jeg gik online og begyndte at undersøge, og derefter lavede jeg en blanding i en flaske med pipette med jojobaolie, ricinusolie, avocadoolie, kokosolie, lidt tea tree-olie, arganolie og olivenolie. Jeg blandede det hele, og hver morgen påførte jeg det på min hovedbund og masserede det ind, og derefter påførte jeg det på mit hår, fordi det er krøllet og har tendens til at være lidt tørt. Jeg gjorde det hver morgen, og i slutningen af ugen vaskede jeg mit hår og gav det en dyb conditioner."

Hvad har du på, når du bliver hjemme?

"Da jeg var mest i Puerto Rico, er det meget varmt der, så gik jeg bogstaveligt talt rundt i undertøj og en skjorte. Fordi jeg bor i et lukket samfund, kunne folk ikke se mig indefra. Det var meget befriende. Du behøver ikke tænke på, hvad du skal have på."

Hvordan har pandemien ændret dit arbejde og din livsstil? Føler du, at tingene begynder at vende tilbage til det normale?

"Jeg tror ikke, at 'normal' er det rigtige ord for at beskrive situationen. Jeg tror ikke, at noget nogensinde vil vende tilbage til det normale. Arbejdet begynder at komme tilbage, men det kræver mere planlægning og mere tid til at bekræfte tingene. Er det muligt at komme ind i landet? Der er mindre arbejde; budgetterne har også ændret sig. Produkter sælger ikke længere som før, der er ikke nogen 'normale' modeuger, redaktionelle opslag er blevet forkortet. Alt er lidt minimalistisk."

Mangler du modeugen?

"Det, jeg savner mest, er gensynet, at se mine venner. At vide, at alle er i det samme land, var næsten som en omrejsende gruppe. Ofte har vi ikke mulighed for at se hinanden, fordi vi er på farten, og vi går glip af hinanden. Så når vi ved, hvem der er i byen fra vores hold, kan vi gå ud at spise, indhente tabt tid, tage en drink, bestille roomservice. Det savner jeg meget, og også kreativiteten. Der er så meget inspiration."

Hvad har du lært af lanceringen af DonateMyWage.org?

"Det er ikke så let, som det ser ud til, at overtale mærker til at donere. Ofte siger jeg til dem: 'Jeg giver dette, vil du være med? Fordi der ikke er noget budget til det, kan de ikke gøre det. Men så siger de, 'Oh, vi kan donere et vist beløb, og så vil de gerne have en omtale af det, eller de vil have tilknytning. Og jeg siger til dem: 'Ja, men så bliver du nødt til at engagere dig mere.'"

Vil du fortsætte med at donere i 2021?

"Jeg vil fortsætte med at promovere det, udvikle hjemmesiden og finde forskellige måder at donere på. Selvfølgelig vil jeg fortsætte med at donere, men ikke på niveau med 50%. Jeg er sikker på, at der vil være andre årsager at donere til, andre kriser."

Føler du, at du har bemærket ændringer i modebranchens holdning siden juni sidste år?

"Jeg har set, at mærker er begyndt at bruge flere mennesker med farve i deres kampagner og annoncer, hvilket er en god ting. Men samtidig, vil dette fortsætte, eller er det bare en trend? Jeg synes, at mode skal have ansvar for lighed for alle, ikke kun for den sorte samfund. Jeg husker, at på et tidspunkt var den nye trend Asien og Kina. På alle catwalks, på alle magasinforsider, i alle editorials var der mange asiatiske modeller og næsten ingen sorte eller latinamerikanske modeller. Det kommer i bølger. Nu, hvor alle fokuserer på Black Lives Matter, ser man mere interesse for det, og nu skifter de til asiatiske modeller. Der skal være lighed overalt, konstant, med alle racer."

Har du læst eller set noget godt for nylig?

"Min søster introducerede mig for nylig til en serie kaldet 'Veneno' på HBO Max. Det er historien om en transseksuel sexarbejder i Spanien, der fortæller om sit liv og sin transformation. Hun blev den mest populære og berømte transgenderpersonlighed i Spanien. Det er en utrolig historie. Derefter afsluttede jeg 'The Undoing', og jeg var så vred. Jeg tænkte: 'Virkelig? Virkelig? Jeg havde forventet en anden afslutning.'"

Hvis du føler dig overvældet, gør du noget for at undgå det eller slappe af?

"Jeg lytter til musik. Jeg skruer op for det og går i rytmen og begynder at danse. Det slapper mig af. Lige nu lytter jeg til Wizkids nye album 'Made in Lagos'. Det er en slags afrobeats, en ø-agtig og afslappende stemning, som du kan lytte til og føle dig som om du er et solrigt sted og nyder livet udendørs."

Hvordan ser din træningsrutine ud i dag?

"Jeg træner i 45 minutter [om dagen] - primært kropsvægtstræning. Jeg laver planker, forskellige former for mavebøjninger, alt sammen med fokus på at styrke min kerne, fordi jeg har skoliose. Jeg arbejder meget på mine baller: spark tilbage, squats, brandhaner. Jeg laver måske cardio tre gange om ugen. Da jeg var i Puerto Rico, løb jeg udenfor, fordi udsigten udenfor er smuk, og det er sjovt at løbe under palmerne. Jeg har ikke gjort Muay Thai i over et år nu, og jeg begynder at savne det. Jeg synes, at en pige altid skal vide, hvordan hun skal give et godt slag. Det er en god form for selvforsvar."