Hvis væggene kunne tale: Da Royal Albert Hall var vært for åbningen af British Fashion Awards i 1989, viste store navne og talenter fra branchen deres haute couture frem, men blandt dem var en ægte dronning: Diana, prinsesse af Wales.

Hun havde læst briefingen. Selvom Diana aldrig ville have været i stand til at konkurrere med landets mest avantgardistiske designere (Vivienne Westwoods figenbladsdækkede ensemble og Katherine Hamnetts sølvfarvede klipklappere gav den historiske oktoberaften et stænk af farve), bestilte Diana en britisk designer til at skabe et look, der fejrede nationalt talent (tjek) og hendes håndværk afbalanceret med et strejf af humor (tjek, tjek).

Catherine Walker, Chelsea-stylisten, som første gang havde klædt Diana på under hendes graviditet med prins William i 1981 og spillede en nøglerolle i at forme hendes royale image væk fra Sloane Ranger-stilen, som man forbandt med prins Charles, designede en kjole af snehvide perler og en bolero broderet i hånden med omkring 28.600 perler. Hendes signatur? Den høje, skarpe krave, der gav kjolen øgenavnet "Elvis' kjole" fra Diana selv.

Oprindeligt designet til et statsbesøg i Hong Kong i 1989, skulle østersperlerne, broderet af S Lock Ltd, supplere Queen Marys Lover's Knot tiara, som Diana havde lånt længe efter sit bryllup i juli 1981. Men på den store modeaften, hvor Workers for Freedom, grundlagt af Graham Fraser og Richard Nott, vandt den første pris som årets designer, skar prinsessen ned på perlerne og vovede sig med skuldrene og det dristige Elvis-ornament om halsen. Midt blandt folk som Zandra Rhodes, Yasmin Le Bon og Naomi Campbell var der noget ekstraordinært genialt ved at bære en hvid brudekjole tynget af mikroskopiske ornamenter. Der er mode, og der er rigtig mode.

Der gik næsten tre årtier, før et andet medlem af den kongelige familie fangede fotografernes opmærksomhed ved Fashion Awards (som mistede betegnelsen "britisk" i 2016), da hertuginden af Sussex overrakte prisen for årets britiske designer af dametøj til Clare Waight Keller, som nok er Meghans version af Catherine Walker. Højdepunktet for Markle var ikke en stor kjole, men hendes babybule, indrammet af en sort Givenchy-kjole med søjler syet af Waight Keller selv.

Den oktoberaften i 1981 tabte Walker den britiske Glamour Award, som blev overrakt af Janet Street-Porter, til Anthony Price. Men andre brands, som prinsesse Diana støttede, herunder Victor Edelstein og Bruce Oldfield, blev belønnet. Når man scrollede gennem listen over nominerede, var dronningens indflydelse faktisk tydelig. Elvis' kjole fik ikke så meget medieopmærksomhed som Christina Stambolians "hævn-LBD" eller Galliano-slippen, som hun bar under sin eneste tur til Met Gala, men den viste selvtilliden hos en af verdens mest originale influencere.