Der aus Poznań stammende Maks Behr ist ein Model, das man kennen muss. Zu Beginn seiner Karriere sagte ihm Miuccia Prada persönlich einen großen Erfolg voraus. Und sie hatte Recht! Das beweist zum Beispiel das Titelbild von ELLE MANA, wo er zu der ehrenwerten Gruppe der 5 männlichen Model-Stars gehörte. Heute, einige Ausgaben später, erzählt er uns ganz offen nicht nur von den Vorzügen seines Berufs, sondern auch von dessen Schattenseiten. Hat der restriktive Schönheitskanon sein Selbstwertgefühl beeinträchtigt? Wie hat er das Aufwachsen in der brutalen Welt des Modelns verkraftet?

Przemek Dankowski: Ich habe den Eindruck, dass sich die Welt des Modelns sehr von der gesellschaftlichen Wahrnehmung unterscheidet. Die Medien erschaffen ein Bild des Models als Teenager, der Millionen von Dollar oder Euro verdient, mit Weltstars feiert oder nicht unbedingt intelligent ist. Letzten Endes ist alles, was er für einen Job braucht, ein hübsches Gesicht....

Maks Behr: Sie haben Recht, es gibt weit verbreitete Missverständnisse, mit denen ich seit meiner Jugend in der Branche versuche, aufzuräumen. In jedem Berufszweig gibt es immer weniger und immer intelligentere Menschen, und die Modebranche ist da keine Ausnahme. Ich begann mein Abenteuer mit dem Modeln bereits im zweiten Jahr der Junior High School. Die High School schloss ich mit fünf erweiterten Abschlüssen ab, was mir die Aufnahme eines Jurastudiums ermöglichte. Bis vor kurzem war ich Studentin mit zwei Hauptfächern. Seit meinem 15. Lebensjahr kombiniere ich Arbeit und Ausbildung, und das erfüllt mich mit großer Zufriedenheit. Leider haben wir unsere nationale Eigenschaft des selbstlosen Neides aufeinander, was ich zutiefst bedaure. Oft in meinem Leben wurde mir der Eindruck vermittelt, dass ich keine Ahnung von irgendetwas habe, weil der Modelberuf eine Idylle und kein Beruf ist. Ich habe oft gehört, dass ich "sehr intelligent für ein Model" sei, als ob wir aus ungerechtfertigten Gründen der Welt beweisen müssten, dass wir auch geistig viel zu bieten haben. Meine Kollegen sind oft Menschen mit unglaublichen Leidenschaften und einem weiten Horizont. Mit harter Arbeit und Charisma kann man in jedem Bereich "Berge versetzen". Die Medien kennen die Branche nicht in- und auswendig. Wir schütten oft den siebten Schweiß aus uns heraus, um der Welt Mode auf höchstem Niveau zu zeigen. Mode, die begeistert, verzaubert, Aufmerksamkeit erregt, aber auch Emotionen weckt. Hinter jedem Projekt, an dem ich bisher das Vergnügen hatte, mitzuwirken, steht ein Stab von qualifizierten Menschen. Das sind Menschen, die ihr Handwerk beherrschen und sich um jedes Detail kümmern. Sehr oft funktioniert ein Filmset wie ein Orchester: Wenn eine Person versagt, kann das Ganze für den Zuschauer völlig unattraktiv werden.

Wie Sie erwähnten, begannen Sie Ihre Karriere im Alter von 15 Jahren. Es war eine Zeit mit vielen Erfolgen für Sie. Schon Miuccia Prada sagte Ihnen eine große Karriere voraus. Es gab aber auch Castings, bei denen Sie, wie Sie selbst sagten, im Dreck versunken sind. Glauben Sie, dass Sie als Teenager darauf vorbereitet waren? Die meisten Gleichaltrigen waren damals nicht so einem enormen Druck ausgesetzt....

In meinem Leben war ich von klein auf einer Menge Druck ausgesetzt. In vielen Bereichen musste ich schneller reifen als meine Altersgenossen. Der Sport war für mich ein Zufluchtsort, um meine Emotionen zu beruhigen, und so ist es bis heute geblieben. Meine Mutter meldete mich von klein auf zu allen möglichen Sportarten an, was in mir das Bedürfnis weckte, mich zu messen und meine Selbstbeherrschung zu trainieren. Um zu modellieren, habe ich mein Tennisabenteuer aufgegeben. Wochenenden bei Turnieren, verlorene Matches und ständiger Wettbewerb ließen mich sehr oft mit meinen eigenen Dämonen kämpfen. Ich bin meiner Familie unendlich dankbar dafür, wie sie mich erzogen hat. Von zu Hause brachte ich ein Bündel wertvoller und schwieriger Erfahrungen mit, die mich recht schnell etwas über das Leben lehrten. Ich bin sehr familienorientiert, und das Schwierigste war für mich, von zu Hause und meinen Freunden getrennt zu sein. Vor allem, als ich erst sechzehn Jahre alt war. Das Modeln ist eine brutale Branche, in der es oft um ein Nullsummenspiel geht. Für mich hat dieses Arrangement von Anfang an gepasst. In dieser Branche gibt es keine Zeit für "Small Talk" und dafür, dass sich jemand besser fühlt. Entweder man passt in die Vision oder man passt nicht in sie. Es gab unangenehme Momente, in denen meine große Distanz zu mir selbst sowieso nicht geholfen hat. Das Schwierigste in der Branche ist es, ein perfektes Gleichgewicht zu halten. Von uns wird verlangt, dass wir eine perfekte Figur haben, dass wir lächeln und ausgeruht sind. Unser Arbeits- und Bewegungstempo erlaubt es uns oft nicht, alles so zu erledigen, wie wir es selbst gerne hätten. Es ist schwierig, aber im Laufe der Jahre habe ich gelernt, mich nicht um Dinge zu kümmern, die außerhalb meiner Kontrolle liegen. Das war anders, als ich gerade 15 oder 16 Jahre alt war. Damals habe ich mir viel zugemutet, ich habe versucht, ein Perfektionist zu sein. Aber mit viel Abstand zu mir selbst konnte ich zwischen sachlicher Aufmerksamkeit für meine Person und extremer Fantasterei unterscheiden. Die Mode besteht aus Millionen von Grautönen. Sie hat mir viel Freude und oft auch viel Traurigkeit bereitet. Ich liebe das Modeln, trotz der vielen Widrigkeiten, die ich erlebt habe. Es hat mich geprägt, meine Ziele zu verfolgen und etwas über die Welt zu lernen. Ich bin meiner Mutter dankbar, dass sie mir schon als Teenager grünes Licht und viel Unterstützung gegeben hat.

Die Situation von jungen Models und Models auf dem europäischen und amerikanischen Markt hat sich in letzter Zeit sehr verändert. Der Einstieg in eine Karriere ist erst ab 16 Jahren möglich. Ist das eine Veränderung zum Besseren?

Ich glaube, dass man nicht verallgemeinern sollte. Es gibt Menschen, die im Alter von 14 Jahren sehr reif und stabil sind, aber auch solche, die dem Druck und den Anforderungen, die die Modelbranche stellt, nie gewachsen sein werden. Wie in jedem Beruf ist der eine besser, weil er eine Begabung dafür hat, und der andere ist ganz einfach für etwas anderes geschaffen. Im Leben muss man "gegen den Strom schwimmen", aber manchmal sollte man nicht über seine Kräfte hinaus kämpfen. Ich kann mir nicht vorstellen, die Ausbildung zugunsten des Modellierens aufzugeben. Für mich war das immer eine Grundsatzfrage. Ich hatte eine Art Abmachung mit meiner Mutter und Mickel, meinem Booker. Gute Noten in der Schule garantierten Chancen in der Modebranche. Ich habe oft nebenbei gelernt und schlaflose Nächte gehabt, aber ich wollte mich nie von meinen Mitschülern abheben.

Es wird von dir verlangt, dass du immer eine perfekte Figur hast. Ich denke, wenn man nicht in bestimmte Normen passt, kann man Castings, Modenschauen der wichtigsten Designer oder Magazincover vergessen. Haben Sie deshalb schon einmal Druck verspürt, was das Aussehen angeht?

Ja, sehr oft. Meine Figur war schon immer eher athletisch als androgyn, was an den Sportarten lag, denen ich seit meiner Kindheit ausgesetzt war. Auf den Modewochen gefiel das nicht jedem, und ich musste mich damit abfinden. Nach einer Weile wurde mir klar, dass Werbung und Fotokampagnen der Bereich der Branche waren, in dem ich mich am wohlsten fühlte. Modenschauen waren mein jugendliches Abenteuer, an das ich mich gerne erinnere.

In den letzten Jahren haben mehrere Brancheninsider eine öffentliche Diskussion über die dunkle Seite des Modelns begonnen. Antoni Nykowski führte Regie bei dem Film Zoe mit Ola Rudnicka in der Hauptrolle, der die subjektive Behandlung von Models durch Fotografen oder Casting-Agenten thematisiert (die Produktion basiert auf wahren Begebenheiten). Das Supermodel Sara Ziff, das für Prada, Kenzo oder Chanel gearbeitet hat, gründete die Organisation Alliance Model, die einen kontroversen Bericht veröffentlichte, der auf früheren Untersuchungen beruht. Daraus geht hervor, dass die meisten Models sexuell belästigt werden, unter Essstörungen leiden, zum Abnehmen gezwungen werden und sogar... Kokain nehmen! Über solche Themen sollte man laut sprechen?

Es ist sehr wichtig, Menschen zu unterstützen, die mit solchen Problemen zu kämpfen haben. Ich unterstütze jede soziale Aktion, die die Menschen zum Nachdenken bringt. Die Modelbranche ist meiner Meinung nach für Frauen heute noch schwieriger als früher. Das schöne Geschlecht ist einem viel größeren Druck ausgesetzt. Ich habe Models getroffen, die zwar für einige der größten Modehäuser der Welt arbeiteten, aber auch extrem unterbewertet waren. Die Mode hat Millionen von Grautönen, manchmal auch die dunkelsten.

Haben es Männer in der Modeindustrie also leichter?

Das sehe ich etwas anders. Es ist nicht so, dass es Männer in der Modebranche leichter und Frauen schlechter haben. Trotz der Tatsache, dass wir uns auf Fotosets und Laufstegen begegnen, würde ich die beiden Welten trennen. Männliche Models haben im Vergleich zu Frauen weniger Chancen auf der Beschäftigungsskala. Frauen hingegen haben es viel schwerer, wenn es um den Wettbewerb geht, denn es gibt viel mehr Frauen in der Modelbranche als Männer, die modeln. Wenn ich mir jedoch das von Ihnen angesprochene Problem über die Jahre hinweg anschaue, stelle ich fest, dass es für Männer leichter ist, Kritik an ihrem Aussehen zu akzeptieren als für Frauen. Wenn man es aus diesem einen Blickwinkel betrachtet, ist es für Männer weniger belastend.

Derzeit wird viel über die Ungleichheit zwischen Männern und Frauen in verschiedenen Branchen gesprochen. Nach Angaben der Londoner Agentur Established Models verdienen Männer in der Modelbranche im Durchschnitt 60 % weniger. Man fragt sich, was der Grund dafür ist.

Die Antwort ist relativ einfach. Das Gesetz von Angebot und Nachfrage wird hier zur Erklärung. Statistisch gesehen konsumieren Frauen mehr auf dem Bekleidungs- und Kosmetikmarkt. Die Nachfrage nach Frauenkleidung und -kosmetik ist viel größer als die Nachfrage nach Männerkleidung. Ein größerer Bedarf führt zu größeren Gewinnen, was sich auch auf das Einkommen auswirkt.

Ich habe den Eindruck, dass das Modeln sehr anstrengend sein kann. Es gibt Menschen, die alles auf eine Karte setzen und nicht nach anderen Alternativen außerhalb dieser Welt suchen. Wenn sie Erfolg haben, verlieren sie sich oft darin und verlieren den Kontakt zur Realität. Sie aber suchen nach anderen Wegen der Entwicklung....

Wie ich schon sagte, war für mich die Bildung immer das Wichtigste. Obwohl ich das Modeln anfangs nicht sehr ernst genommen habe, wurde es zu einem wichtigen Teil meines Lebens. Ich bin jetzt seit sieben Jahren in der Branche und es war eine äußerst produktive Zeit für mich. Ich habe viele unglaublich talentierte und wunderbare Persönlichkeiten kennen gelernt. Da ich die Mode von innen heraus kennengelernt habe, beschloss ich, meine Mode-DNA weiterzuentwickeln, indem ich meine eigene Streetwear-Marke eröffnete, die ich in den letzten vier Jahren entwickelt habe. Mein Traum für die Zukunft ist es, Journalistin zu werden und mich in der Wirtschaft weiterzuentwickeln.

Trotz vieler Widrigkeiten haben Sie es geschafft, als eines der begehrtesten Models der Welt bekannt zu werden. Sie haben mit Marken wie Prada, Levi's, Reserved und Zalando zusammengearbeitet. Du warst auch auf dem Cover der polnischen Ausgabe von ELLE MAN. Und du bist erst 22 Jahre alt.

Das Modeln ist eine wahnsinnig dynamische Branche. In der einen Saison kannst du die begehrteste sein, und in der nächsten Saison kann dich jeder vergessen. Ich hatte nie einen Drang nach Glas und habe meine Aufträge einfach als eine Art von Arbeit betrachtet. Zusammen mit meinem Booker Mickel haben wir viel erreicht, weil wir ein super Verhältnis zueinander haben und auch das Glück, das wir hatten, indem wir bei Bedarf einspringen konnten. Die von Ihnen erwähnten Kampagnen sind eine Menge Spaß und schöne Erinnerungen, für die ich sehr dankbar bin. Das Modeln hat mein Leben um mindestens 180 Grad verändert. Jetzt weiß ich, dass ich mit meinen 22 Jahren einen Koffer voller unglaublich nützlicher Erfahrungen in der Branche habe, die ich gerne nutzen möchte. Ich arbeite als Model und Entertainerin. Meine Leidenschaft ist auch der Journalismus, den ich mit Blick auf die Zukunft ausbaue.

Bei meinen Nachforschungen über dich habe ich herausgefunden, dass dein Lieblingsfilm "Blow" ist, dein Lieblingsbuch "Die Kunst des Siegens" von Phil Knight, und dass deine Interessen sogar mit Philosophie zu tun haben. Du scheinst ein sehr intelligenter Typ zu sein, und das ist nicht nur meine Meinung. Ich frage mich, ob das Modeln Sie intellektuell so sehr anregt, wie Sie es sich wünschen würden?

Ich versuche, mich von jedem für mein Leben inspirieren zu lassen. Ich liebe es, mich zu unterhalten und neue Leute kennen zu lernen. Ich lese gerne biografische Bücher, weil sie mich motivieren. Wenn Phil erfolgreich war, warum sollte ich nicht auch erfolgreich sein? - dachte ich, nachdem ich sein Buch gelesen hatte. Ich habe die Möglichkeit, jeden Tag neue bunte Persönlichkeiten kennen zu lernen. Das häufige Reisen und das Leben auf Koffern hat mich mehr als alles andere geprägt. Die Möglichkeit, neue Ecken der Welt, Bräuche und Kulturen zu entdecken, macht mich sehr glücklich. Das Modeln ist nicht anregend oder einschränkend. Wenn man nur will, kann man nur die "gute Seite" im Leben sehen und allem das Positive abgewinnen. Ich habe das noch nicht perfekt gemeistert, aber ich lerne immer noch und lerne die Welt kennen.

Am Set des Covershootings für ELLE MANA hast du zusammen mit Dominik Sadoch, Adam Kaszewski, Mikolaj Kajak und Max Barczek posiert. Soweit ich weiß, war die Atmosphäre bei den Sejsi äußerst freundlich. Man konnte spüren, dass Sie sich gegenseitig sehr zugetan waren. Und man könnte sagen, dass ihr Konkurrenten füreinander seid....

Ich kenne Dominik Sadoch schon seit 6 Jahren. Dominik war mein Wegbegleiter seit dem Beginn meiner Modelkämpfe. Ich habe ihn immer angefeuert und ich feuere ihn heute noch an. Wir sind uns sehr ähnlich und gleichzeitig total verschieden. Diese Gegensätze haben uns immer zueinander hingezogen. Bei meiner Arbeit habe ich immer 100 % von mir gegeben. Ich habe keinen Einfluss auf Casting-Entscheidungen und die Jungs auch nicht. Wir sind Kumpel, das Wort Konkurrenz ist uns in diesem Fall fremd. Ich freue mich, eines der 5 wichtigsten Gesichter des ELLE MAN-Covers zu sein, das den besten polnischen Models gewidmet ist. Das ist eine Ehre für mich, die mich dazu veranlasst, meine Ärmel noch mehr hochzukrempeln und mich an die Arbeit zu machen!

Wie finden Sie sich in der Welt der sozialen Medien zurecht? Heutzutage werden die Stars der Modelbranche oft zu Influencern. Sie sind diejenigen, die in Kampagnen von Modehäusern, auf den Titelseiten beliebter Zeitschriften oder auf den Laufstegen von Top-Designern zu sehen sind.

Heutzutage sind die sozialen Medien das perfekte Medium, um mit der Welt in Kontakt zu treten, und zwar von jeder Ecke des Globus aus. Ich versuche, mich den Herausforderungen des 21. Jahrhunderts auf substanzielle Art und Weise zu stellen.

Neben dem Modeln arbeiten Sie auch täglich an Ihrer eigenen Marke Balloon. In der Modebranche sind die Anfänge eines Unternehmens immer schwierig. Statistiken besagen, dass 53 % der neu gegründeten Bekleidungsmarken innerhalb der ersten 4 Jahre scheitern. Trotzdem entwickeln Sie Ihre Marke sehr schnell. Hat Ihnen Ihre Erfahrung als Model dabei geholfen?

Natürlich hat mich meine Erfahrung als Model gelehrt, wie man mehrdimensional organisiert. Mode ist ein Geschäft, das ich seit meinem 15. Lebensjahr von innen heraus kennenlernen durfte. Seit meinem zweiten Jahr an der High School entwickle ich mit Leidenschaft meine Marke, und das macht mich sehr glücklich. Ich liebe es, mit der Mode zu spielen und anderen eine hohe Verarbeitungsqualität zu bieten, die ich mir auf die Fahnen geschrieben habe. Polnische Frauen und Polen sind immer mehr bereit, zu polnischen Marken zu greifen, was sehr ermutigend ist und mich zum Handeln antreibt. In Polen nach ökologischen Standards genähte Kleidung ist unsere Visitenkarte.

Die Bekleidungsindustrie ist die zweitgrößte umweltschädigende Branche. In der Klimakrise ergreifen viele globale Marken, aber auch Designermarken, verschiedene Maßnahmen, um ihre negativen Auswirkungen auf das Ökosystem zu verringern. Sehen Sie diese Notwendigkeit für Veränderungen?

Ich erkenne die Notwendigkeit eines Wandels und bin selbst dabei, etwas zu ändern. Ich schätze die Marken sehr, mit denen ich zusammenarbeiten kann und die sich an die Erfordernisse der Umweltkrise anpassen. Es ist sehr wichtig, in Zeiten der Klimakrise wirtschaftlich vernünftig zu produzieren und alles zu begrenzen, was dem Planeten schadet.

Da Sie ein Model sind, ändert sich Ihr Kalender von Tag zu Tag. Machen Sie trotzdem Pläne für die Zukunft?

Ich widme meine freie Zeit der persönlichen Entwicklung. Zurzeit studiere und arbeite ich. In Zukunft möchte ich meine Stärken aus der Model- und Conferencing-Branche kombinieren und im Journalismus einsetzen. Das ist eine Maxime, die ich in der Hektik der Modewelt lieben gelernt habe und die mich jeden Tag begleitet.