Im Verlag C.H.Beck erschien ein neues Buch über Karl Lagerfeld mit dem Titel Karl Lagerfeld: Ein Deutscher in Paris" (Karl Lagerfeld: German in Paris). Autor des Buches ist der Korrespondent der Frankfurter Allgemeinen Alfons Kaiser.  
Das 383 Seiten starke Werk, das sich mit dem öffentlichen und privaten Leben des Designers befasst, hat in Deutschland bereits für Aufsehen gesorgt, nachdem eine Passage veröffentlicht wurde, die nahelegt, dass Lagerfelds Eltern Mitglieder der Nazi-Partei waren.

Der Autor des Buches, Kaiser, wollte Lagerfelds sorgfältig aufgebautes öffentliches Image verstehen und einige populäre deutsche Modemythen entlarven.

Sie dachten, er sei ein Dandy, ein dekadenter Kerl mit zu viel Geld, und doch tat er nichts. Aber wie Sie wissen, war er ein sehr harter Arbeiter", erklärt er.

Und das will ich auch zeigen, dass er mit so vielen Marken gearbeitet hat, mit so viel Energie, und er war wirklich ein sehr guter Motivator", erinnert er sich. - Er war ein großartiger Chef. Deshalb haben viele Leute sehr lange mit ihm gearbeitet.

In den 13 Monaten der Recherche, die im März 2019 begann, führte Kaiser mehr als 100 Interviews mit Klassenkameraden, Freunden, Kollegen, Geschäftspartnern, Nachbarn und Journalisten.

Und ich habe mit einigen seiner Verwandten gesprochen, was nicht so einfach war, wie ich dachte, denn viele von ihnen waren etwas beleidigt von ihm, weil er etwas arrogant über Leute aus seiner Vergangenheit und einige seiner Familienmitglieder sprach", sagt Kaiser.

Dazu gehörten Gordian Tork, Enkel von Lagerfelds Tante Felicitas Balmann, und Thomas Schulenburg, Tochter seiner Halbschwester Thea. Kaiser entdeckte viele Dokumente und Fotografien, die ein neues Licht auf Lagerfelds Kindheit in Bad Bramstedt werfen, einer kleinen Stadt etwa 25 Kilometer nördlich von Hamburg.

Sie zogen 1934 in das Dorf, als er erst ein Jahr alt war, und natürlich fielen sie im Dorf auf, weil sein Vater reich war - erklärt er.

Otto Lagerfeld war ein erfolgreicher Geschäftsmann, der die Firma Glücksklee, einen Hersteller von Kondensmilch, leitete, und seine Mutter Elisabeth war eine ehemalige Verkaufsleiterin in einem Hamburger Kaufhaus mit einem ausgeprägten Sinn für Stil.

Ich denke, dass mein Buch wirklich zeigt, dass Karl seine beiden Hauptquellen für seine Fähigkeiten von seiner Mutter einerseits und seinem Vater andererseits bekam: Geschäft und Stil. Beides kam in ihm zusammen, denn er war nicht nur ein großartiger Designer, sondern natürlich auch ein großartiger Geschäftsmann, -- argumentiert Kaiser.

Unter den Briefen, die Elisabeth Lagerfeld an ihre Schwester Felicitas schickte und die sich jetzt in Torks Besitz befinden, befand sich auch ein bisher unbekanntes fünfseitiges getipptes Dokument mit dem Titel "Warum bin ich Mitglied der N.S.D.A.P. geworden?" - die deutsche Abkürzung für die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei. Obwohl der Brief nicht unterschrieben ist, glaubt Kaiser, dass es Karls Mutter war, die ihn verfasst hat, da sie ihre Briefe oft mit der Schreibmaschine schrieb.

In dem Dokument erklärt Elisabeth Lagerfeld, wie sie anfangs von Adolf Hitlers Versprechen verführt wurde, nach dem Chaos am Ende des Ersten Weltkriegs Ordnung und wirtschaftlichen Wohlstand wiederherzustellen, dass sie jedoch von der Partei desillusioniert wurde, als sie sah, wie Juden in Hamburg zur Deportation zusammengetrieben wurden. Im Jahr 1941.
"Sie sah das und dachte: 'Das kann doch nicht wahr sein.'" Und in diesem Moment wurde ihr klar, dass es sich um eine schlechte Ideologie handelte, die ihr nicht mehr gefiel. Sie hörte auf, Parteiinsignien zu tragen. Obwohl Kaiser anmerkt, dass sie ihre Parteimitgliedschaft aus Angst vor Repressalien nicht aufgegeben hat.

Nach dem Krieg erklärte Lagerfelds Mutter in einem offiziellen Dokument, dass sie nie mit den Nazis in Verbindung gestanden habe. Otto Lagerfeld hingegen erklärte gegenüber den Behörden, dass er von 1933 bis 1945 zum Wohle seines Unternehmens Parteimitglied gewesen sei, wie es damals unter Geschäftsleuten üblich war.

Angesichts des bekannten historischen Kontextes war Kaiser von der Reaktion auf diese Enthüllung überrascht. Die deutsche Boulevardzeitung Bild veröffentlichte am Dienstag einen Artikel mit der Überschrift "Das Nazi-Geheimnis seiner Familie" zusammen mit einem Foto des damals vierjährigen Karl, der auf die Hakenkreuzfahne blickt, die seine Eltern anlässlich des Anschlusses Österreichs im Jahr 1938 gehisst hatten.

Es gibt nicht viele Menschen in Deutschland, die so berühmt sind wie er, und deshalb sagen sie das natürlich, aber in gewisser Weise ist es falsch, weil es suggeriert, dass es ein Skandal ist. Aber das ist es überhaupt nicht. Mitglied der Nazi-Partei zu sein, war eine normale Sache - das ist eine Wahrheit der deutschen Geschichte", argumentierte Kaiser.

Lagerfeld selbst hat seine Kindheit oft romantisiert, obwohl Kaiser sagt, er wisse nicht, ob der Designer, der bei Kriegsende 11 Jahre alt war, sich der politischen Ansichten seiner Eltern bewusst war. Anders als viele andere Jungen in seinem Dorf gehörte Lagerfeld nicht der Hitlerjugend an.

Die meisten Deutschen haben nach dem Krieg wirklich nicht über all diese Dinge gesprochen. Deshalb denke ich, dass er wahrscheinlich nicht wusste, was in jenen Jahren vor sich ging, und außerdem hat er gesagt, dass seine Eltern mit ihm nicht über Politik gesprochen haben -- sagt er.

Pierpaolo Righi, Geschäftsführer der Marke Karl Lagerfeld, sagt, dass Kaiser's Buch trotz der Aufregung eine umfassende Darstellung von Lagerfelds Leben sein wird.

Ich glaube wirklich, dass es eines der vielseitigsten Bücher ist, wenn nicht sogar das vielseitigste Buch, das ich über Karl gelesen habe", sagt er. "Das Buch fängt Karls Leben, seine Persönlichkeit und seine Arbeit wirklich gut ein, und es ist wirklich inspirierend zu lesen und gibt den Menschen eine Menge Kontext, verschiedene Perspektiven. Es enthüllt Dinge, von denen sie noch nichts gehört haben, aber nicht auf eine sensationslüsterne Art und Weise. Sie schrieb, um Carl wirklich besser kennen zu lernen.

Was Lagerfelds scharfen Verstand und seine noch schärfere Sprache betrifft, so glaubt Kaiser, dass der Designer von seiner extrem anspruchsvollen Mutter und der Erfahrung, als Teenager in der Schule gemobbt zu werden, geprägt wurde.

Elisabeth Lagerfeld war eine sehr strenge Person, sehr hart, sehr anspruchsvoll gegenüber ihrem Sohn. Aber für ihn war das nicht nur frustrierend, sondern auch eine starke Motivation.

Der Schulzeit Lagerfelds widmet er ein ganzes Kapitel mit dem Titel Demütigung". Als Einzelgänger, der lieber zeichnete als Sport zu treiben, wurde er von anderen Jungen schikaniert, die instinktiv seine feine Kleidung und seine aristokratischen Manieren ablehnten.

Er war ein "guter" Junge. Das heißt, er war nicht wie die anderen, was bedeutet, dass er schwul war. Ich glaube nicht, dass es damals Worte gab, um das zu beschreiben. Er hat immer gesagt, dass seine Mutter sehr liberal war und es ihr egal war", erklärt Kaiser.

Aber natürlich wurde er von den anderen Jungen angefeindet, gehasst und schikaniert", fügt er hinzu.
Ich glaube, das hat seine Persönlichkeit wirklich beeinflusst, denn er hat versucht, eine Maske aufzusetzen, um nicht mehr gemobbt zu werden. Es ist ein bisschen paradox, denn die Maske, die er über Jahrzehnte entwickelte, machte ihn berühmt. Aber sie war wie ein Schutzschild.

Kaiser löste das Rätsel nicht, warum Lagerfeld bei seiner Ankunft in Paris sagte, er sei weniger Jahre alt als er tatsächlich war. Er hat sich um fünf Jahre verkürzt. Der Autor stellt fest, dass Raphaele Bakke, der im vergangenen Jahr eine französische Biografie über Lagerfeld veröffentlicht hat, glaubt, dass dies auf den Wettbewerb mit dem jüngeren Yves Saint Laurent zurückzuführen ist.

Er hingegen glaubt, dass es etwas mit der deutschen Nazi-Vergangenheit zu tun haben könnte.

Ich habe ihn einmal sagen hören: "Ich wurde in einem schrecklichen Jahr geboren", das heißt 1933, denn das war das Jahr, in dem die Nazis an die Macht kamen", sagt Kaiser. "Es ist unmöglich, das zu beweisen, aber es ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum er fünf Jahre von seinem Alter abgezogen hat und sagte, er sei 1938 geboren.