Cartier gilt als einer der renommiertesten Schmuckhersteller der Welt. Wir alle kennen das französische Schmuckhaus, aber nur wenige kennen seine Geschichte und die Tatsache, dass Cartier den Schmuck des XX Jahrhunderts revolutionierte.

Louis-Francois Cartier gründete 1847 die erste Schmuckwerkstatt und begann damit die Geschichte des Hauses.

Louis-François war ein Lehrling des Juweliers Adolphe Picard, der ihm das Handwerk beibrachte, und arbeitete in dessen kleinem Laden in der Rue Montorgueil. Im Jahr 1847 kaufte Cartier das Geschäft und begann mit der Herstellung von Schmuck auf Bestellung.

Das Geschäft war bescheiden, aber Cartier war entschlossen, sowohl als Uhrmacher als auch als Verkäufer von Qualitätsschmuck etwas Größeres zu schaffen.

Cartier überlebte mehr als eine Revolution und zwei Kriege, überwand aber alle Krisen und ist bis heute das erfolgreichste Juwelierhaus, und der Schmuck der Marke ist der begehrteste der Welt.

Gründung der Marke Cartier
1847 - 1848
Nachdem Louis-François Cartier die Leitung des Unternehmens übernommen hatte, kaufte er die Rohstoffe, die er sich leisten konnte, bei Herstellern in Frankreich und in anderen Ländern ein. Sein Hauptziel ist es, die besten Schmuckstücke zu kreieren, die es geben kann.

Die bürgerlich-demokratische Revolution in Paris im Jahr 1848 führte dazu, dass die Arbeiterklasse die Reichen, die Frankreich jahrhundertelang ausgeplündert hatten, herausforderte. Dies machte das Leben für Juweliere wie Cartier sehr schwierig. Da die Menschen Ratten aßen, um zu überleben, brach der Schmuckmarkt zusammen. Doch das Unternehmen meisterte die Probleme und überstand die Krise.

Die frühen Jahre
1848 - 1870
Nach der Revolution von 1848 finanzierte Cartier mit den Gewinnen aus den Schmuckverkäufen den Kauf von immer fortschrittlicheren Materialien. In den folgenden 20 Jahren war das Wachstum jedoch bescheiden. Zu diesem Zeitpunkt war auch Louis-François' Sohn Alfred in das Unternehmen eingetreten.

Alfreds Zukunft war besiegelt - er übernahm die Leitung des Geschäfts. Alfred war viel geschäftsorientierter als sein Vater und wollte das Geschäft ausbauen. Letztlich war es Alfreds Geschäftssinn, der den Namen Cartier in die Königshäuser Europas und darüber hinaus bringen sollte.

Der Scharfsinn von Alfred Cartier. Die Cartier-Revolution
1870 - 1899
1870 änderten sich Paris und die Welt von Cartier. Frankreich hatte sich in den letzten 100 Jahren zu einer Nation der Revolutionen entwickelt. Im Jahr 1870 gab es in der Hauptstadt einen weiteren Aufstand, der als Pariser Kommune bekannt wurde.

Die Kommune war eine sozialistische Revolution, und die neuen Machthaber befanden sich im Krieg mit der Aristokratie. Die Elite fürchtete um ihr Leben und suchte nach einem Ausweg. Da sie aufgrund des eingeschränkten Zugangs zu den Banken nicht auf ihr Vermögen zugreifen konnten, griffen sie auf die Vermögenswerte zurück, die sie besaßen. Das waren vor allem ihre Juwelen.

Alfred Cartier ergriff die sich plötzlich bietende Gelegenheit und bot den Aristokraten an, ihre schönsten Stücke zu einem möglichst niedrigen Preis zurückzukaufen. Fast über Nacht schuf Cartier eine der schönsten Schmucksammlungen Frankreichs für einen Bruchteil ihres tatsächlichen Wertes. Obwohl die Kommune einige Monate später endete, war 1871 der zukünftige Erfolg von Cartiers Unternehmen nicht mehr in Frage gestellt. Nach der Pariser Kommune wurde Frankreich ein für alle Mal eine Republik. Die Menschen konnten wieder Geld ausgeben, und Alfred konnte eine neue Kollektion an diejenigen verkaufen, die sie sich leisten konnten.

Cartier-Geschäft, 1918
In den folgenden 20 Jahren konnte Cartier seine Position ausbauen. Cartier erhielt nicht nur Anfragen für Fertigwaren, sondern fertigte auch Schmuck auf Bestellung an. Der Umsatz stieg, und bald benötigte das Juwelierhaus ein neues, großes Gebäude. Der Ausstellungsraum wurde 1899 in der Rue de la Paix eingerichtet.

Rue de la Paix und der Tod von Louis-Francois Cartier
1899 - 1904
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erwacht Paris zu neuem Leben und die großen Juwelierhäuser blühen auf. Die Kehrseite dieser Entwicklung ist natürlich, dass der Wettbewerb immer härter wird. Alfred erkannte dies und machte sich, als Louis-François in den Ruhestand ging, daran, Cartier zu einer herausragenden Marke zu entwickeln.

Der Umzug in die Rue de la Paix brachte der Marke Anerkennung und mehr Erfolg, als selbst Alfred sich hätte vorstellen können. Der Ruf von Cartier zieht die Aufmerksamkeit der Reichen und Adligen auf sich, darunter zahlreiche Königshäuser aus der ganzen Welt. In kurzer Zeit wurde die Rue de la Paix zum wichtigsten Juweliergeschäft in Paris, wenn nicht sogar in der ganzen Welt.

Nach dem Tod von Louis-François im Jahr 1904 beschloss Alfred Cartier, die Marke Cartier über Paris hinaus auf andere große Städte auszudehnen.

Alfred Cartier und seine Söhne
Das Können und Talent von Louis Cartier. Die goldene Zeit von Cartier
 1904 - 1920
Alfred zelebriert die Werte der Familie und holt seine drei Söhne - Louis, Pierre und Jacques - in das Juwelierhaus. Gemeinsam schufen sie eine Marke, die auch 100 Jahre später noch an der Spitze steht.

Louis Cartier
Louis Cartier war die treibende Kraft, aber alle drei haben in der Geschichte des Schmuckhauses ihre Spuren hinterlassen. Das größte Kapital von Louis und dem Unternehmen war sein Engagement für Spitzenleistungen. Wenn er wusste, dass er nicht in der Lage sein würde, das beste Stück zu produzieren, unternahm er nichts, um es zu realisieren. Während alle großen Häuser sehr strenge Qualitätskontrollen hatten, war Cartier viel strenger. Das hat dazu geführt, dass Cartier-Schmuck bis heute zu den begehrtesten und teuersten gehört.

Es war auch ein Schlüsselfaktor für die Expansion nach Übersee. Louis wusste, dass er Cartier überall auf der Welt verkaufen konnte, ohne Probleme mit der Qualität und dem Ruf des Unternehmens befürchten zu müssen.

Vielen Berichten zufolge war es Louis Cartier, der die erste mechanische Armbanduhr entwickelte und damit die Taschenuhr ablöste, die das Standard-Accessoire für Männer war. Im Jahr 1917 schuf Cartier eine ikonische Uhr mit einem neuen Uhrwerk, die Tank. Sie ist inspiriert von den Panzern, die Paris am Ende des Ersten Weltkriegs befreiten.

Das Unternehmen führte auch Platin in die Welt des Schmucks ein. Platin war ein ungewöhnliches Metall, das zu dieser Zeit kaum verwendet wurde. Es war fester als Silber und Gold, aber sehr formbar und ermöglichte es den Juwelieren, unsichtbare Schliffe anzufertigen, die den Glanz der Diamanten verstärkten - sie schienen auf der Haut selbst zu sitzen.

Cartier Tutti Frutti
Im Laufe von vier Jahrzehnten hat Cartier einige der schönsten Stücke hergestellt, die die Welt je gesehen hat. Neben den inzwischen berühmten Tutti Frutti-Halsketten und -Armbändern fertigte das Unternehmen 1928 im Auftrag des indischen Maharadschas Bhupinder Singh die Maharaja Patiala-Halskette. Seine Herstellung dauerte etwa drei Jahre. Es bestand aus Platin und 2.930 Diamanten von insgesamt 962,25 Karat. Er enthielt auch mehrere einzigartige Steine: den siebtgrößten De Beers-Diamanten der damaligen Zeit mit einem Gewicht von 234,6 Karat, sieben weitere große Diamanten mit einem Gewicht zwischen 18 und 73 Karat sowie mehrere burmesische Rubine.

Das Collier des Maharaja Patiala
Auf der Suche nach Inspirationen und dem Aufgreifen von Trends lässt sich Cartier von der Natur, von Tieren und Blumen inspirieren. Louis beginnt, diese in fein gearbeiteten Schmuckstücken wiederzugeben. In der Folge werden Flora und Fauna zu den Hauptmotiven des französischen Hauses.

Cartier erlangte Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts Berühmtheit, erhielt mehrere königliche Patente und wurde zu einer der renommiertesten Schmuckmarken der Welt. König Edward VII. von England erwähnte Cartier in dem berühmten Satz:

"Cartier, Juwelier der Könige, König der Juweliere".

Cartier-Geschäft, 1947
Der scharfe Verstand von Pierre Cartier. Das Juwelierhaus expandiert
1920 - 1940
Während Louis seine Meisterwerke schuf, hatte Pierre Cartier große Pläne für sein Unternehmen. Als sich der Erste Weltkrieg dem Ende zuneigte, sagte er zu seinen Brüdern, sie könnten "...in New York mit französischem Luxus beginnen". Die Vereinigten Staaten erlebten zwischen dem späten neunzehnten und dem frühen zwanzigsten Jahrhundert ein enormes Wirtschaftswachstum. Pierre war scharfsinnig genug, um genau zu erkennen, wie die Brüder daraus Kapital schlagen konnten.

Das Londoner Büro florierte bereits, und 1917 kaufte Pierre eine Villa in der 5th Avenue. Der Preis war 100 Dollar und eine Perlenkette. Dies wurde der Hauptsitz des Unternehmens in New York und gilt bis heute als das beste Geschäft, das er je gemacht hat. Als wenig bekannter französischer Juwelier tätigte Cartier den größten Kauf, der die Marke auf die Titelseiten aller amerikanischen Zeitungen brachte.

Der Hope-Diamant (ein großer, 45,52 Karat schwerer Diamant von tief saphirblauer Farbe) war und ist wohl immer noch der berühmteste Diamant der Welt. Kurz nach der Eröffnung eines New Yorker Büros kaufte Pierre einen Diamanten, von dem man glaubte, er sei verflucht. Die früheren Besitzer waren von Unglück und sogar vom Tod heimgesucht worden. Pierre hatte jedoch nicht die Absicht, zu prüfen, ob der Fluch tatsächlich wirkte. Er verkaufte den Diamanten an die New Yorker Prominente Evelyn Walsh-McLean.

Der Verkauf enthielt eine Klausel, die besagte, dass "sollte der Familie von Edward B. McLean innerhalb von sechs Monaten ein Unglück zustoßen, der besagte Diamant gegen Schmuckstücke von gleichem Wert eingetauscht werden kann."

Kurz nach dem Kauf ereignen sich in der Familie McLean zwei schreckliche Unfälle: Der Sohn kommt unter den Rädern eines Autos ums Leben, die Tochter an einer Überdosis Schlaftabletten. Evelyns Mann konnte den Kummer nicht ertragen und begann zu trinken. Sein Leben endete in einer Klinik für psychisch Kranke. Trotzdem vermacht Evelyn Walsh-McLean den Diamanten ihren Enkelkindern.

Evelyn Walsh-McLean mit dem Diamanten von Hope.
Obwohl Pierre den Diamanten nicht mehr besaß, wusste er, dass der extravagante und oft berüchtigte Lebensstil von Mrs. Walsh den Namen Cartier viele Jahre lang mit dem Hope-Diamanten verbunden hatte. Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, befand sich die Marke Cartier auf dem Höhepunkt der Schmuckindustrie.

Die Nachkriegszeit und der Verkauf von Cartier
1945 - 1964
Im Gegensatz zu vielen anderen Unternehmen gelang es Cartier, die Weltwirtschaftskrise der 1930er Jahre zu überstehen. Dies gelang ihnen, indem sie sich auf den Fernen Osten konzentrierten, anstatt in den Vereinigten Staaten und anderen betroffenen Ländern tätig zu sein. Nach dem Ende des Krieges expandierte das Unternehmen weltweit weiter. Ihr Ruf für Qualität und Zuverlässigkeit führte dazu, dass Cartier-Schmuck und -Uhren zu den begehrtesten der Welt gehörten und ihre Preise im Laufe der Jahre immer weiter stiegen.

Doch trotz des anhaltenden Erfolgs musste Pierre das Unternehmen allein weiterführen. Beide Brüder, Louis und Jacques, starben 1942 im Alter von 67 bzw. 58 Jahren. Das Unternehmen blieb in Familienbesitz, und die Kinder der drei Brüder leiteten Filialen in Paris, London und New York. Nach Pierres Tod im Jahr 1964 beschlossen sie, jede Filiale einzeln zu verkaufen.

Vogue US, 1950
Die Marke Cartier ist zwar immer noch ein großer Name unter den Schmuck- und Uhrenherstellern, wird aber nicht mehr mit der Familie in Verbindung gebracht. Cartier leitete das Unternehmen von 1847 bis 1964, aber jetzt nicht mehr. Im Jahr 1972 beschloss ein Konsortium unter der Leitung von Robert Hock, einem Helden der französischen Widerstandsbewegung des Zweiten Weltkriegs, alle Zweige von Cartier aufzukaufen. Das Unternehmen ist bis heute eine Einheit geblieben.

Cartier gehört zu den Unternehmen, deren Existenz beweist, dass in der heutigen Welt nicht alles auf Fließband und Massenkonsum ausgerichtet ist, dass es immer noch Raum für ein anderes Verständnis der Beziehung zwischen Menschen und Objekten gibt", so Alfonso Alfaro, künstlerischer Leiter von Cartier.

Alfonso Alfaro, Die Kunst von Cartier.

Die Damen von Cartier
Cartier ist seit seiner Gründung ein Synonym für Luxus und Raffinesse. Alle Stücke der Marke wurden bewundert und zu einem Statussymbol. Die Marke verwandelte Schmuckstücke in Kunstwerke, die von einigen der berühmtesten und einflussreichsten Frauen der Welt getragen wurden.