Woher kommt die Modefotografie? Wenn Sie sich diese Frage schon immer gestellt haben, ist es an der Zeit, Cecil Beaton kennenzulernen, den herausragenden Fotografen des 20. Jahrhunderts, einen der wichtigsten Meister der Modefotografie, Kostümdesigner, Schriftsteller und Trendsetter. Jahrhunderts, einer der bedeutendsten Meister der Modefotografie, Kostümbildner, Schriftsteller und Trendsetter. Er ist bekannt für seine Arbeit mit prominenten und königlichen Persönlichkeiten sowie für seinen innovativen Ansatz in der Kunst der Fotografie.

Cecil Beaton wurde am 14. Januar 1904 in London geboren. Sein Vater war Holzhändler und die Familie brauchte nie Geld. In seiner Fotobiografie beschreibt Beaton seine Faszination für die Fotografie seit einem Unfall im Alter von drei Jahren. Damals sah er einige Postkarten, auf denen Lily Elsie, eine britische Sängerin und Schauspielerin, abgebildet war. Er war von den Bildern der Berühmtheit so beeindruckt, dass er später sein gesamtes Taschengeld für Postkarten ausgab, auf denen verschiedene Schauspielerinnen abgebildet waren. Beatons Vater unterstützte die Leidenschaft seines Sohnes und brachte ihm regelmäßig Zeitschriften und Theaterprogramme mit.

Im Alter von 11 Jahren schenkten die Eltern dem Jungen seine erste Box-Brownie-Kamera. Seine ersten Bilder waren Porträts seiner Schwestern und Eltern. Doch schon damals porträtierte er sie wie seine Lieblingsschauspielerinnen von Postkarten.
1922 begann Beaton ein Studium der Geschichte, bildenden Kunst und Architektur am St. John's College in Cambridge, verbrachte aber die meiste Zeit damit, am Theater zu arbeiten. Drei Jahre später brach er sein Studium ab und widmete sich ganz der Theaterarbeit. Überraschenderweise war seine erste Einzelausstellung mit Fotografien in den Cooling Galleries in London äußerst erfolgreich und führte zu einem lukrativen Vertrag: Beaton wurde eingeladen, als Stabsfotograf für das Verlagshaus Conde Nast zu arbeiten.

Der Erfolg brachte Beaton auf beiden Seiten des Ozeans Ruhm ein. Er fotografierte Hollywood-Schauspielerinnen, Sängerinnen, Prominente und Vertreter des britischen Königshauses. Auch während des Zweiten Weltkriegs kamen Beatons Fähigkeiten zum Tragen. Zwischen 1940 und 1944 arbeitete er als Kriegsfotograf und machte Aufnahmen von zerstörten Gebäuden, Soldaten und Piloten.

Nach dem Krieg verfeinerte Cecil Beaton seine Fähigkeiten als Porträtfotograf. Audrey Hepburn, Marlene Dietrich, Marilyn Monroe, Twiggy, Grace Kelly und Joan Crawford erschienen vor seiner Linse. Im Jahr 1953 verfasste er das offizielle Porträt von Königin Elizabeth II.

Obwohl Beaton als Fotograf bekannt ist, arbeitete er auch als Illustrator und Bühnenkostümbildner. Seine Entwürfe für Produktionen wie My Fair Lady (1956) und Gigi (1958) definierten den glamourösen Look der Epoche und wurden mit drei Oscar-Statuetten für Kostüm und Art Direction ausgezeichnet.

Auch seine zahlreichen Titelbilder für die Vogue sind erwähnenswert. Beaton gelang es, die Raffinesse und Weiblichkeit des weiblichen Wesens zu vermitteln. Es war, als ob er die Mädchen durchschaute und wie kein anderer ihre innere Schönheit enthüllen konnte.

Während seiner Karriere erhielt Cecil Beaton vier Tony-Statuetten, wurde zum Mitglied der Royal Photographic Society of Great Britain gewählt und zum Ritter geschlagen. Er verstarb 1980, blieb aber für immer einer der besten Porträtfotografen Englands und ein Trendsetter der Modefotografie.