Wanda Ferragamo, die Witwe von Salvatore Ferragamo und eine der erfolgreichsten Unternehmerinnen Italiens, hat ein Schuhunternehmen in eine globale Modemarke verwandelt, sechs Kinder großgezogen und italienische Frauen davon überzeugt, dass sie alles haben können, was sie sich wünschen, wenn sie sich dem Leben stellen: eine glückliche Familie und eine blühende Karriere.




Stellen Sie sich vor, Sie sind neununddreißig Jahre alt, haben sechs Kinder großgezogen und verwalten ein großes Haus, als Ihr Mann plötzlich verstirbt. Sie haben genau einen Monat Zeit, um zu entscheiden, ob Sie das Unternehmen Ihres Mannes verkaufen oder am Leben erhalten wollen. Sie haben noch nie ein Unternehmen geleitet, noch nie außerhalb des Hauses gearbeitet und kennen sich in der Schuhbranche nur wenig aus. Dennoch überwinden Sie Ihre Trauer, wechseln von der Küche ins Büro, stellen jedes Ihrer Kinder ein, um in der Firma zu arbeiten, und verwandeln ein handwerkliches Schuhgeschäft in die weltweit bekannteste italienische Luxusschuhmarke für Schuhe und Accessoires. Dies ist die Geschichte der bemerkenswerten Reise von Wanda Miletti Ferragamo.




Eine außergewöhnliche Ausstellung mit dem Titel "Frauen in Harmonie 1955-1965" (Donne in Equilibrio 1955-1965) findet derzeit im Museo Salvatore Ferragamo in Florenz' Barockpalast Spini Feroni statt. Diese sorgfältig kuratierte Ausstellung fängt den radikalen Wandel der italienischen Frauen in den 1950er und 1960er Jahren ein. Sie zeigt ihren explosionsartigen Eintritt in den öffentlichen Raum und in den Arbeitsmarkt, der den italienischen Frauen zuvor weitgehend verschlossen war. Vor allem in kleineren Städten und ländlichen Gebieten war die Rolle der Frau auf den Haushalt beschränkt, und ihre Arbeit wurde als unbezahlt angesehen und nicht als Arbeit bezeichnet - sie kümmerte sich einfach um die Familie und sorgte für deren Wohlergehen. Die katholische Kirche und die Tradition ermutigten die Frauen nicht, andere Möglichkeiten zu erkunden. Die Veränderungen der Nachkriegszeit, der rasante technische Fortschritt, Haushaltsinnovationen wie Kühlschränke und Waschmaschinen sowie die Landflucht ermöglichten es den italienischen Frauen jedoch, ihre ungenutzten Talente zu entdecken. Sie wagten den Schritt auf den Arbeitsmarkt, stiegen in Bereiche wie Wissenschaft, Kultur, Politik und öffentliches Leben ein und heirateten gleichzeitig und bekamen Kinder - ein heikles Gleichgewicht, vor allem in einer Gesellschaft, in der Männer selten die häuslichen Pflichten teilten.




DIE GRÖSSTEN AUSSTELLUNGEN DES JAHRES 2023
Das Museo Salvatore Ferragamo organisierte die Ausstellung "Frauen in Harmonie" zu Ehren von Wanda Miletti Ferragamo, der erfolgreichen Leiterin der Marke Ferragamo, die eine wichtige Rolle bei der Gestaltung dieser gesellschaftlichen Veränderungen in Italien spielte. Der Beginn ihrer Karriere war nicht freiwillig, denn sie hatte sich ganz ihrer Familie und ihrem Mann gewidmet. Doch als ihr Mann starb, beschloss sie, die Herausforderung nicht zu scheuen. Ihre Entscheidung wurde zu einer unschätzbaren Lektion für die italienische Gesellschaft, denn sie zeigte, dass eine Frau sowohl ihr Berufs- als auch ihr Familienleben erfolgreich bewältigen kann, was allen zugute kommt.




Aus einem kleinen Dorf
Wandas Schicksal schien schon in jungen Jahren das einer Ehefrau und Mutter zu sein. Sie wurde in dem süditalienischen Dorf Bonito geboren und erlebte nicht wie ihr Mann die Armut, in der er lebte. Ihr Vater, ein erfolgreicher Arzt, erzog sie mit strengen katholischen Werten, während ihre Mutter ihr traditionelle süditalienische Kochkünste vermittelte. In der Ausstellung ist auch Wandas handgeschriebenes Kochbuch zu sehen, in dem sie ihre geliebten Familienrezepte aufbewahrt, worauf sie sehr stolz war.




Im Sommer 1940 nahm Wandas Leben eine dramatische Wendung, als ihr Vater sie Salvatore Ferragamo, seinem Kunden und Freund, vorstellte, während sie in ihrem Garten spazieren ging. Zu dieser Zeit war Ferragamo bereits ein berühmter Schuhhersteller, der vor allem in Übersee bekannt war. Er war zweiundvierzig Jahre alt, Wanda war noch nicht einmal neunzehn, und innerhalb weniger Minuten war klar, dass sie dazu bestimmt waren, das Leben des jeweils anderen zu verändern. Sie heirateten im November desselben Jahres, und Wanda wurde Mutter von sechs Kindern. Zu diesem Zeitpunkt hatte Salvatore bereits bedeutende Erfolge erzielt. Von 1915 an hatte er dreizehn Jahre in Kalifornien verbracht und enge Beziehungen zu Hollywood-Stars aufgebaut. Er entwarf maßgeschneiderte Schuhe für Filme und Privatkunden und erlangte Berühmtheit für seine Plateauschuhe, das Modell Rainbow und den Riemenkäfigabsatz. Im Jahr 1928 beschloss er, seine Schuhfirma wieder nach Florenz zu verlegen. In den 1930er Jahren erwarb er den bereits erwähnten gotischen Palast in der Nähe des Arno, wo er Produktionswerkstätten einrichtete und finanzielle Schwierigkeiten überwand. Bevor er Wanda heiratete, hatte sich sein Geschäft jedoch vollständig erholt. Das Unternehmen florierte während der schwierigen Kriegsjahre und lieferte Schuhe sowohl nach Italien als auch in die USA. Wanda empfing Stars wie Audrey Hepburn in ihrem Haus, die direkt zu Salvatore kamen, um sich maßgeschneiderte Schuhe anfertigen zu lassen.




1958 verschlechterte sich der Gesundheitszustand von Salvatore Ferragamo, und seine älteste Tochter Fiamma trat in das Unternehmen ein, um ihn zu unterstützen. Sie verfolgte später ihre eigene Karriere als Designerin, gefolgt von ihrer jüngeren Schwester Giovanna. Bemerkenswerterweise hatte Giovanna bereits ein Jahr später mit ihrer ersten Kleiderkollektion im Plaza Hotel in New York Erfolg. Genau zwanzig Jahre nach ihrer ersten Begegnung mit Wanda verstarb Salvatore am 7. August 1960.




Eine Familienangelegenheit
Das Interesse an der Marke Ferragamo wuchs, und viele erwarteten von der Witwe, dass sie das Unternehmen entweder verkaufen oder schließen würde. Doch Wanda hatte ihren anfänglichen Schock überwunden, trauerte um ihren Mann und beschloss aus Respekt vor seinem Erbe, nur einen Monat später die Leitung des Unternehmens zu übernehmen. Sie vertiefte sich in alle Aspekte des Unternehmens und kümmerte sich um Management, Buchhaltung, Vertrieb und Entwicklung. Das Unternehmen florierte unter ihrer Führung. Wie sie später betonte, war das keine Überraschung, denn sie war der Meinung, dass eine Frau, die einen Haushalt mit Kindern führen kann, auch in jedem anderen Geschäft erfolgreich sein kann.




Salvatore hatte einen Katalog mit Schuh- und Accessoire-Designs hinterlassen, den die Familie nach und nach zum Leben erweckte. So entstanden in Zusammenarbeit mit dem Künstler Alvaro Monnini das Parfüm Gilio, Seidenschals und Accessoires.




Zur Überraschung aller entpuppte sich Wanda im Laufe der folgenden Jahrzehnte als die eigentliche Geschäftsführerin der expandierenden Modemarke. Sie integrierte ihre Kinder geschickt in die Unternehmensführung und sorgte so für einen reibungslosen Übergang ohne emotionale Verwerfungen. Im Jahr 1963 trat ihr Sohn Ferruccio in das Unternehmen ein und wurde schließlich Generaldirektor. Fiamma leitete die Entwicklung von Handtaschen und Lederwaren, Fulvia kümmerte sich um Seidenaccessoires und Leonardo um die Herrenkollektion. Die 1980er Jahre erwiesen sich als eine goldene Ära für die italienische Mode, da die Welt nach italienischem Design verlangte, auch in den Vereinigten Staaten, wohin der jüngste Sohn der Familie, Massimo, übersiedelte und einen bedeutenden Einfluss ausübte.




Mutter und Oberhaupt der Familie
Wanda heiratete nie wieder und bewahrte die Erinnerung an ihren verstorbenen Mann in tiefer Zuneigung. Stattdessen wandte sie sich der Öffentlichkeit zu und wurde zu einer prominenten Fürsprecherin für die Emanzipation der Frau in der Gesellschaft. Sie forderte die Frauen auf, mutig zu sein, sich weiterzubilden, ihr eigenes Einkommen zu verdienen und ihre Kräfte zwischen Familie und Beruf einzuteilen. Im Jahr 1995 gründete sie zu Ehren ihres Mannes das Museo Salvatore Ferragamo, dem 2013 die Ferragamo Foundation folgte. Beide Institutionen sind in demselben florentinischen Palast, den Spini Feroni, untergebracht, der auch heute noch als Sitz des Vorstands der Familie dient. Als Wanda im Jahr 2018 verstarb, hinterließ sie eine florierende Marke. Sie wünschte sich, dass man sich an sie erinnert als "eine Mutter und als eine Mutter, die die Zügel eines Unternehmens in die Hand nehmen konnte." Wanda Miletti Ferragamos Weg begann mit Mut, Vertrauen in ihre Fähigkeiten und Intuition. Im Laufe ihres Lebens durchlief die italienische Gesellschaft bedeutende Veränderungen, und man kann mit Fug und Recht behaupten, dass Wanda selbst bei vielen dieser Veränderungen eine wichtige Rolle spielte. Als die italienischen Frauen das Wahlrecht erhielten, war Wanda bereits seit fünf Jahren verheiratet. Sie verstand, dass Arbeit ein wesentlicher Bestandteil der Identität einer Frau ist, egal ob es darum geht, ihr eigenes Geschäft oder ihr Heim zu führen. Wahres Glück und Erfolg für Frauen kommen, wenn sie Wahlmöglichkeiten haben.




"Ich bin sehr dankbar für unseren engen Familienzusammenhalt. Wir haben immer Energie und Erfahrungen weitergegeben und voneinander gelernt. Die Harmonie in unserer Familie ist das Ergebnis davon, dass wir die Meinungen der anderen respektieren und einander zuhören. Ich stelle mir gerne vor, dass wir alle verschiedene Arterien sind, die zu einem Herzen führen". - Wanda Miletti Ferragamo