Er strebte nicht nach Popularität, sondern zog Qualität und Design dem Geld vor - Pierre Balmain ist einer der wenigen, die der Couture, wie wir sie heute kennen, den Weg bereitet haben. Der Stern des französischen Designers leuchtete nach der ersten Pierre-Balmain-Show am 12. Oktober 1945 auf, als die amerikanischen Schriftstellerinnen Gertrude Stein und Alice Babette Toklas in den ersten Reihen saßen. Letztere beschrieb die Kollektion später mit den folgenden Worten: "Plötzlich gab es ein Verständnis dafür, was Mode sein sollte: die Verschönerung und Aufwertung der weiblichen Form und des Charmes."

Wie ist es ihm gelungen, einen solchen Eindruck zu hinterlassen und eine Marke zu schaffen, die die Frauen der New-Look-Ära begeistert? Gehen wir zurück zu den Anfängen - in die Kindheit von Pierre Balmain.

Biografie

Balmain wurde am 18. Mai 1914 in Saint-Jean de Marienne, Frankreich, geboren. Seine Mutter arbeitete in einer Boutique namens Galeries Parisiennes, die von zwei seiner Tanten geführt wurde und dem Mann gehörte, der bald Pierres Vater werden sollte, Maurice Balmain.

Als Kind verbrachte Pierre viel Zeit in dem Geschäft und nahm unbewusst Modetrends auf, indem er Schaufensterpuppen aus Papier bastelte und ankleidete. Sein Leben schien damals perfekt zu sein, doch als sein Vater plötzlich starb, standen Pierre (damals sieben Jahre alt) und seine Mutter am Rande der Armut. Schon vor dem Tod des Vaters lief das Geschäft nicht gut, aber die Familie erfuhr erst nach dem Tod des Familienoberhauptes davon. Dieses Ereignis hatte einen unschätzbaren Einfluss auf die Lebensauffassung des Jungen - Mode erschien ihm nicht mehr nur als ein geschäftiger, kreativer Prozess, sondern vielmehr als ein Geschäft, das Gewinn bringen sollte.

1952

Im Jahr 1925, im Alter von 11 Jahren, erhält Pierre Balmain ein Stipendium für ein Internat in Chambery, wo er sich im Tanzen, Reiten und Fechten übt. Am Ende seiner Ausbildung war er trotz seines jungen Alters bereits ein Befürworter des Lebens. Balmain wusste, dass er in der Modebranche arbeiten wollte, entschied sich aber für ein Architekturstudium an der École des Beaux-Arts in Paris, um seiner Mutter zu gefallen. Wie er ahnte, war das Architekturstudium nichts für ihn, und schon bald schrieb der junge Mann mehrere Designer an und bat um einen Teilzeitjob. So lernt er die Modeschöpfer Lucien Lelong, Lanvin und den Engländer Edward Molineux kennen. Letzterer vermittelte ihm eine Arbeitsstelle.

Balmain arbeitete für Molineux bis 1936, als er mobilisiert wurde. Von Molineux übertrug Pierre in Zukunft die Eleganz des englischen Stils auf seine Kollektionen.

Lucien Lelong

Der nächste Schritt in Balmains Karriere war die Arbeit im Modehaus von Lucien Lelong, wo er seine ersten praktischen Erfahrungen als Designer sammelte. Bei Lelong lernt er Christian Dior kennen. Die beiden Designer fanden schnell eine gemeinsame Sprache und wurden nicht nur Kameraden im Geschäft, sondern auch Freunde im wirklichen Leben. Bald bot Pierre Dior eine Zusammenarbeit an, doch dieser lehnte nach einiger Zeit ab, und das Designerduo trennte sich. Sie trennten sich als Feinde mit einem Gefühl des Verrats. Gerüchten zufolge kommunizierten Dior und Balmain auch außerhalb des Geschäfts nicht mehr miteinander. Danach ging Pierre ins Freibad und eröffnete seine eigene Marke.

An dieser Stelle gehen wir zurück zur ersten Show und zum offiziellen Geburtsdatum der gleichnamigen Marke von Pierre Balmain, dem 12. Oktober 1945; Nachkriegszeit, wirtschaftlicher Zusammenbruch und sinkende Moral, und hier präsentiert ein gewisser französischer Designer feminine Outfits mit ausgeprägter Taille für festliche Partys. Erinnert Sie das nicht an Dior? Einige Modekritiker vergleichen die Arbeit von Balmain mit der von Christian und schreiben sie der Schaffung des New-Look zu, aber wenn man sich Balmains Outfits genau ansieht, wird man feststellen, dass der Modeschöpfer diese Techniken schon vor Dior angewandt hat.

Trotz der dekadenten Stimmung der Linie, in der düstere Farbtöne vorherrschen, erregten die Bilder das Interesse des Publikums. Der Fotograf, Stil-Ikone und Kostümbildner Cecil Beaton sowie der Künstler, Illustrator und Designer Christian Berard und zwei der wichtigsten Klatschkolumnisten jener Zeit verbreiteten das Gerücht von einer "neuen Kreatur in der Stadt". Und so wurde Balmains Stern erleuchtet. In seinem 1953 veröffentlichten Buch "My Years & Seasons" schrieb der Designer: "Es ist schwierig für ein Modehaus, aus seiner ursprünglichen Kategorie auszubrechen". Balmain gelang es, sich einen Namen als wegweisender Designer zu machen.

Allerdings fehlten ihm die finanziellen Mittel, um die Marke zu entwickeln. Zur Zeit des Jahres 1945 verfügte er über eine Million Francs, musste sich aber weitere 200.000 von seiner Mutter leihen und ein Drittel seines Unternehmens an zwei Freunde für einen ähnlichen Betrag verkaufen.

Das Glück war nicht auf Balmains Seite, und der Manager der Barclay's Bank in Paris, bei der sich Pierre bewarb, entpuppte sich als ein Freund von Molineux, seinem früheren Arbeitgeber und Mentor. Die Schwierigkeiten mit der Bank dauerten sechs Jahre, bis der Designer seine Marke vollständig in Besitz nehmen konnte. In dieser Zeit stieg die Popularität des Modehauses sprunghaft an. Zu den Kundinnen von Balmain gehörten britische und amerikanische Frauen sowie eine große Anzahl südamerikanischer Frauen.

Es ist eine Binsenweisheit, dass in der Modebranche jeder Modeschöpfer eine berühmte Muse braucht, die ihn in weiten Kreisen bekannt macht, wie es einst Audrey Hepburn mit Hubert de Givenchy tat. Und wenn der Designer Probleme mit dem Geld hatte, hatte die Muse Balmain Glück.

Einmal, nach seiner Rückkehr von einer Geschäftsreise nach Bangkok, wurde der Modeschöpfer von der thailändischen Botschaft kontaktiert mit der Bitte, den Kleiderschrank von Königin Sirikit zu besprechen. Nach der Zusammenarbeit mit einem Mitglied der königlichen Familie wurde die Kundenliste des Modeschöpfers um eine Reihe von Adeligen und Diplomaten bereichert.

Königin Sirikit in Balmain

Das Ziel von Balmain war jedoch nicht Ruhm, sondern Geld. Im Gegensatz zu anderen Designern verstand es Pierre am besten, Kunden zu finden und die berühmtesten und einflussreichsten Menschen der Welt für sich zu gewinnen. Er kleidete Brigitte Bardot, Sophia Loren, Katharine Hepburn, Marlene Dietrich und andere ein.

Bereits 1949 eröffnete die Marke eine Boutique in New York, und zwei Jahre später, 1951, ließ sie sich in der Stadt nieder, um Kollektionen von der Stange zu produzieren. Dies führte dazu, dass das Modehaus trotz seiner Erfolge - die Düfte Jolie Madame von 1949 und Miss Balmain von 1966 sowie seine Verdienste in der Modeindustrie - in der Geschichte des zwanzigsten Jahrhunderts kaum auf einer Stufe mit Chanel, Dior oder Balenciaga erwähnt wurde.

Das Modehaus wurde kaum erwähnt, obwohl die Marke nach ihrem Verkauf an den Strickwarenhersteller Erich Freyer im Jahr 1970 Designer wie Eric Mortensen (Balmains Geliebter), Alistair Blair und Oscar de la Renta beschäftigt hat. Im Rahmen des Wool Secretary Award arbeitete sogar Karl Lagerfeld eine Zeit lang bei Balmain. In den 60er Jahren, als Minimalismus und Futurismus in Mode kamen, erschienen Balmains luxuriöse Outfits aufdringlich und unpassend für die Zeit der Revolutionen und Umwälzungen. In den 70er Jahren versuchte der Designer, mit Handstickereien Abhilfe zu schaffen, obwohl dies einen enormen finanziellen Aufwand erforderte. Im selben Jahrzehnt begann die Marke mit der Produktion von Luxusgütern - Accessoires und Uhren. 1982, kurz vor seinem Tod, unterzeichnete Balmain einen Vertrag zur Einführung einer Konfektionslinie, deren erste Kollektion 1983 erschien.

Der Designer starb im Alter von 68 Jahren an Leberkrebs im American Hospital in Paris. Zu diesem Zeitpunkt zählte die Abteilung der Marke weltweit 130 Hersteller, die mehr als 60 Produkte produzierten.

Wie es weiterging

Noch im selben Jahr wurde die Leitung an Eric Mortensen übergeben, über den Balmain sagte: "Sie sind mehr Balmain als ich". Seine Worte sind nicht unbegründet, denn Mortensen arbeitet seit 1951 für das Modehaus. Der neue Kreativdirektor führt nur einige kleinere Innovationen ein, die dem Erfolg der Marke nicht zuträglich sind. Mitte der 80er Jahre wird das Unternehmen von Alan Chevalier aufgekauft, der mit dem Verkauf von Kosmetika reich geworden ist. Chevalier vertreibt potenzielle und hartgesottene Kunden durch den Verkauf von Lizenzen und stellt Anfang der 90er Jahre bereits rund 220 Produkte her: von Handschuhen bis zu Haarteilen.

Bereits 1987 erwirbt das Schweizer Unternehmen Swatch Group die Exklusivrechte für die Produktion und den Vertrieb von Uhren unter der Marke Pierre Balmain und kauft 1995 alle Rechte an dem Markennamen.

Seit den 2000er Jahren stellt die Marke aktiv Uhren her und führte 2001 das weltweit erste Cat-Eye-Modell ein. Es war die Swatch Group, die den Namen auf das lakonische Balmain vereinfachte. Im gleichen Zeitraum (von 1993 bis 2001) war Oscar de la Renta der Kreativdirektor, der den Stil von Balmain nicht ganz verstand, so dass seine Spuren in der Marke ohne große Beachtung blieben. Seine Kollektionen waren von den Kunden des Modehauses so unbeeindruckt, dass sie sich weigerten, etwas zu kaufen und zur Konkurrenz gingen.

Dann war es der ehemalige Chefdesigner von Paco Rabanne, Christophe Decarnin, der den einstigen Ruhm der Marke wieder aufleben ließ: eine klare Handschrift, deren Grundlage Weiblichkeit und kreative Eleganz war. Er verstand es, die Tradition aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten, indem er Jacken im Stil der 80er Jahre, "gekochte" Kleider und Kleider im Disco-Stil mit Nieten und Strasssteinen einführte. Auf seine Anregung hin begann die Marke mit der Produktion einer Herrenkollektion.

Doch die eigentliche Sensation gelang dem heutigen Kreativdirektor Olivier Rousteing, der bis 2009 die Damenlinie der Marke leitete. Davor arbeitete er auch für den italienischen Designer Roberto Cavalli.

"Die Marke wird schick und glamourös bleiben. Es wird eine Evolution sein", sagte Olivier Rousteing einmal.

Das junge Talent hat Wort gehalten, und die Debütkollektion von 2012 hat die Modewelt in Erstaunen versetzt. Der Ausgangspunkt seiner Bilder ist bis heute Luxus, Glamour und Sexualität. Es ist kein Geheimnis, dass es der Wunsch eines jeden Models ist, in die "Balmain-Armee" aufgenommen zu werden, die ebenfalls von Oliviers Händen geschaffen wurde, um bekannt zu werden. Zu Rustens "Partnerinnen" gehören heute: die Kardashian-Familie, Alessandra Ambrosio, Natasha Poly, Milla Jovovich, Jordan Dunn, Cindy Crawford, Bella und Gigi Hadid und andere. Heute positioniert sich der Designer aktiv als "Designer der Zukunft", indem er virtuelle 3D-Modelle in der Werbung einsetzt und Augmented-Reality-Funktionen in den Geschäften schafft.

Balmain unter der Leitung von Olivier Rousteing

"Das Geheimnis der Eleganz besteht darin, einen Nerzmantel als einfachen Mantel und einen einfachen Mantel als Nerzmantel zu tragen", sagte Pierre Balmain einmal.

Wir können ihm nur zustimmen und glauben, dass das Genie nicht nur in der Einfachheit, sondern auch in der eleganten Präsentation liegt.