Bottega Veneta wurde 1966 von Michel Taddei und Renzo Zengiaro gegründet und im Jahr 2001 von Kering übernommen. Zwischen 2005 und 2015 verdoppelte sich der Gewinn der Marke und überstieg eine Milliarde Euro. Dieser Erfolg konnte jedoch nicht ewig anhalten, und Ende 2015 begannen die Einnahmen zu sinken. Experten führten dies darauf zurück, dass die Marke zu einem trägen Riesen mit einem exklusiven Image wurde, stark vom asiatischen Markt abhängig war, das Sortiment nicht ausreichend diversifiziert wurde und es an frischen kreativen Ideen mangelte.

Der Erfolg kehrte zu der Marke zurück, nachdem Daniel Lee nach dem Weggang von Thomas Maier 2018 zum neuen Kreativdirektor ernannt wurde. Es war nicht das erste Mal, dass Kering auf einen jungen, wenn auch nicht sehr bekannten Designer mit jahrelanger Erfahrung bei verschiedenen Marken setzte. Eine ähnliche Strategie war mit Alessandro Michele erfolgreich gewesen. Daniel Lee hatte am St. Martin's in London studiert und arbeitete bei Maison Margiela, Balenciaga, Donna Karan und leitete unter der umsichtigen Führung von Phoebe Philo sieben Jahre lang die Ready-to-Wear-Abteilung von Céline.

Während Maiers Strategie darin bestand, Bottega Veneta von einer auf Leder spezialisierten Marke in ein Modehaus mit einer erstklassigen Prêt-à-porter-Linie zu verwandeln, war es Daniel Lees Ziel, das Image der Marke zu erneuern, indem er neue kreative Codes einführte, die auch die jüngere Generation ansprechen würden, ohne dabei die Markenzeichen von Bottega Veneta zu vernachlässigen: Handwerkskunst, Qualität und Eleganz.

Lee ging an seine neue Aufgabe mit Bedacht heran. Als erstes überprüfte er einen Teil der SS19-Kollektion, die das Designteam vor seiner Ernennung entworfen hatte. Er nahm leichte Änderungen vor, die jedoch seine eigene Ästhetik und Kreativität widerspiegelten. Anschließend präsentierte er das Lookbook für die Pre-FW19-Kollektion, und Ende Januar erschien die erste Werbekampagne von Bottega Veneta unter Lees Leitung. Sie wurde von Tyrone Lebon fotografiert und zeigte die neuen Kreationen des Designers in einer Reihe von sinnlichen, entspannten und fast spontanen Aufnahmen, die auf Ischia entstanden.

Diese Kollektion fand bei den Fans des kürzlich verwaisten und verstorbenen Kreativdirektors von Céline großen Anklang. Sie blickten mit Lees Kreationen in die Zukunft und eroberten ein Marktsegment der Minimalismus-Liebhaber. Die neue Bottega Veneta wurde zum Synonym für die alte Céline. Jess Cartner-Morley, Redakteurin von The Guardian, kommentierte: "Diese Bottega Veneta Pre-FW19-Kollektion enthielt Elemente, die speziell auf die Frauen abzielten, die Céline trugen, als Daniel Lee mit Phoebe zusammenarbeitete. Aber überraschenderweise ist dies nicht nur ein Versuch, die Erfolge von Céline zu wiederholen; die Aufregung um Lees Debüt rührte von dem Gefühl her, dass er neben schönen, tragbaren Stücken in der Lage war, die Essenz des Hauses Céline einzufangen - anspruchsvolle Kleidung für Erwachsene zu kreieren, die sich an die traditionellen Regeln der Damenmode hält, aber auf eine interessantere und zeitgemäßere Weise."

Lees echtes Debüt fand im Februar statt, als die FW19-Kollektion vorgestellt wurde und für Aufsehen sorgte. Es wurde deutlich, dass der neue Kreativdirektor die Codes der Marke neu geschrieben hatte und sie mit Sinnlichkeit, Energie und Aufregung erfüllte. Blazer, Kleider, Taschen und Schuhe waren mit einer einzigartigen Webmethode versehen, die für die venezianische Marke ikonisch ist. Lee zeigte, wie Tradition, Handwerkskunst und Minimalismus modern und sogar kühn sein können.

Die Resonanz auf die Arbeit des neuen Kreativdirektors war überwältigend positiv. Die Global Buying Director von Net-a-Porter, Elizabeth von der Goltz, lobte die Marke als Schlüssel zur neuen Saison und als fähig, die Trends zu lenken, selbst bei den Millennials, hin zu einer erwachseneren und anspruchsvolleren Art, sich zu kleiden. Lees Kreationen gewannen schnell an Popularität auf Instagram, und neben der Hauptseite der Marke gibt es einen Account @newbottega, ein digitales Archiv von Daniel Lees Produkten, das von Laura Rossi, einer Modestudentin von Polimoda in Florenz, betrieben wird. Viele haben Parallelen zu dem Account @oldceline gezogen.

Die Ernennung von Daniel Lee zum Kreativdirektor von Bottega Veneta erwies sich als visionäre Entscheidung. Ein Designer mit Erfahrung unter Philos Anleitung und einem natürlichen Talent war zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Heute erwirtschaftet Bottega Veneta mehr Gewinn für Kering als Gucci, seine Produkte gelten als die begehrtesten auf Farfetch, und fast alle ikonischen Stücke sind ausverkauft. Mit luxuriöser Handwerkskunst, kühnem Minimalismus, Sinnlichkeit und Modernität behauptet Bottega Veneta seine Position als unaufdringliche Marke, die perfekt für neue Fans ist.