Es war ein Sonntagabend, es war ruhig im Haus, und ich saß auf dem Sofa mit einer dicken Ausgabe von Copy, das von seinem Schöpfer Carl-Axel Wahlstrӧm als "das erste KI-gesteuerte Modemagazin der Welt" bezeichnet wird. Je mehr ich blätterte, desto unruhiger wurde ich. Ich wusste, dass die "Models" Kompositionen waren, aber sie sahen aus wie echte Menschen; außerdem hatten sie echt klingende Namen, ebenso wie die Marken. Hatte ich etwas übersehen? Ich war verzweifelt auf der Suche nach einem Anhaltspunkt, etwas, das mir helfen würde, dem Ganzen einen Sinn zu geben.

"Ich bin zu fabelhaft, um in ein Budget zu passen", ein Zitat aus einer Geschichte über junge reiche Hamptons, löste ein tiefes Augenrollen aus, aber ein anderes aus einer Schönheitsgeschichte, "Verabschiede dich von Emotionen, Falten und Individualität", brachte mich dazu, mich zu fragen, was genau das Ziel von Wahlstrӧm war. Sollte ich in diese Welt der Hyper-Perfektion eintauchen, in der Mode nicht nur flach und banal, sondern auf Stereotypen reduziert ist?

Dieses Gefühl der Orientierungslosigkeit war beabsichtigt, sagte Wahlstrӧm bei einem Anruf aus Stockholm, seiner Heimatstadt. Der 41-jährige Schwede Wahlstrӧm hat einen Abschluss in Marketingkommunikation. Nach seinem Eintritt ins Berufsleben zog es ihn in die Modebranche, wo er 2008 ein Magazin namens Fashion Tale gründete, das er bis 2012 herausgab. Ich habe eine ältere Ausgabe, die ausschließlich aus Modeillustrationen besteht. Man kann das Magazin durchaus als "Alt-Publikation" bezeichnen, bei der es mehr um Ideen als um Luxus geht. Ein Großteil von Wahlstrӧms Karriere bestand aus der Arbeit mit Fast Fashion. Als Schwede hat er mit lokalen Marken wie H&M, & Other Stories, Gant und Björn Borg zusammengearbeitet. Das ist nicht nur eine Frage der Gelegenheit, sondern auch der Neigung, und das ist etwas, das er auch bei Copy erforscht.

Als Wahlstrӧm anfing, mit künstlicher Intelligenz zu spielen, tat er das nicht, um ein Magazin zu machen, aber das änderte sich mit einem Knopfdruck. Von einem Tag auf den anderen, so erklärt er, wurde die Technologie so weit verbessert, dass er Bilder erstellen konnte, die realistisch waren und nicht aufgesetzt oder abstrakt. "Es war Liebe auf den ersten Blick", sagt der Creative Director. "Ich sah viele rote Warnzeichen, aber ich spürte auch, dass ich Teil von etwas Neuem und Revolutionärem war. Mir war schon früh klar, dass die Technik noch sehr jung ist und viele Fehler hat, aber ich wollte es einfach rausbringen und sagen können, dass ich das erste AI-Mode-Magazin der Welt gemacht habe - soweit ich weiß. Mir wurde klar, dass mich niemand sponsern würde, dass ich keine Werbekunden finden würde, also beschloss ich, es selbst zu finanzieren, es selbst zu machen und zu versuchen, die Technologie für mich zu gewinnen, denn die Technologie war nicht so gut und ist es immer noch nicht. Der Grund, warum ich denke, dass wir ein so schönes Ergebnis geschaffen haben, ist, dass wir so viel menschlichen Intellekt und Wissen und handwerkliches Können in die Bilder eingebracht haben."

Wahlstrӧm, ein Team aus einer Person, arbeitete mit Midjourney und Chat GBT zusammen, um Bilder und Texte zu erstellen, die (von Menschen) bearbeitet und retuschiert wurden. Er sieht die erste Ausgabe von Copy als ein Dokument der bisherigen Mode. Er sprach mit mir über seinen Prozess.

Es ist schwer zu glauben, dass die Bilder in Copy nicht von echten Menschen und Orten stammen, also sollten wir vielleicht mit den Grundlagen beginnen. Was genau ist ein KI-Bild?

Ein KI-Bild ist ein Bild, das mit Hilfe von computergenerierter Intelligenz erstellt wurde. Die Software verwendet Algorithmen, um Bilder zu erstellen, die realen Fotos sehr ähnlich sind, aber vollständig vom Computer generiert wurden. Die KI lernt aus einer Vielzahl realer Bilder, um den Realismus genau zu erfassen. Im Grunde genommen ist sie aus dem Nichts entstanden. Die Erstellung von Bildern in der KI erfordert einen sehr einfallsreichen Umgang mit Worten. Wenn ich Wörter eingebe, die für mich sehr klar sind, versteht die KI mich oft völlig falsch, weil die Trainingsmodelle und die Metadaten, die wir in unsere Bilder einfügen, durcheinander geraten. Es ist auch deshalb interessant, weil man Dinge entdeckt, an die man vielleicht gar nicht gedacht hat, weil wir auch in unserer Fantasie und unseren Vorstellungen von dem, was wir erschaffen wollen, sehr eingeschränkt sind. Wenn die KI einen missversteht, kommt sie oft mit etwas Interessanterem als dem, was man sich hätte vorstellen können. Ich glaube wirklich, dass die KI in dieser Hinsicht ein sehr guter kreativer Partner ist; die Missverständnisse werden oft recht lustig und interessant.

Kannst du ein wenig über Midjourney erzählen, das Programm, das du für Copy benutzt hast?

Der Algorithmus von Midjourney basiert auf Bildern aus dem Internet. Ich muss sagen, dass ich kein Experte darin bin, wie Midjourney erstellt wird, aber das gibt dem Programm einen ganz besonderen Stil. Ich kann definitiv sagen, ob ein Bild von Midjourney gemacht wurde. Es gibt andere Apps, wie DALL-E, die auf einer anderen Art von Algorithmus basieren, und es gibt auch Adobe und andere große Unternehmen, die in diesen Wettlauf der KI-generierten Bilder einsteigen wollen... sie arbeiten mit den großen Stock-Firmen zusammen und nutzen deren Material, so dass ihre Modelle auf eine andere Art von Ästhetik trainiert sind. Je nachdem, welche Art von Bildern Sie suchen, werden Sie das Modell verwenden, das am besten zu diesem Stil passt. Für mich war Midjourney die perfekte Lösung; ich hätte dieses Magazin niemals mit Adobe machen können, weil alles wie ein Archivbild ausgesehen hätte.

Midjourney hat sozusagen alle Bilder genommen, die wir jemals erstellt und ins Internet hochgeladen haben, und hat sie mit maschinellem Lernen bearbeitet. Was wir also sehen und was wir erschaffen können, ist das, womit wir uns selbst gefüttert haben - die Ästhetik, die Bildsprache, die Stereotypen, die Normen, alles. Dies ist eine Zusammenfassung davon. Midjourney erschafft nichts aus sich selbst heraus; es wurde von dem gelehrt, was wir erschaffen haben. Deshalb ist es für Midjourney auch sehr schwer, das zu erschaffen, was kommen wird, denn der Computer kann sich das nicht wirklich vorstellen - zumindest nicht, wenn die Ergebnisse realistisch sein sollen, und das ist es, was ich anstrebe. Ich war und bin immer noch sehr auf Normen und Stereotypen beschränkt, und wenn ich versuche, diese Grenzen zu überschreiten, werden die Ergebnisse einfach surreal und unecht.

Die KI-Technologie ist sehr belesen. Sie sieht alles entweder in Schwarz oder in Weiß: Entweder man ist dünn oder dick; man ist dies oder das. Es gibt selten ein Dazwischen. Maschinen sind sehr pragmatisch, und die Metadaten, mit denen wir unsere Bilder versehen, sind sehr kurz gefasste, sehr starke Worte. Ich habe recht früh erkannt, dass die einzigen realistischen Bilder, die ich hier erzeugen kann, sehr stereotyp sind.

Ich bin auf jeden Fall zufrieden mit dem Ergebnis, denn ich denke, dass das Magazin an sich eine Zusammenfassung dessen ist, wie wir in den letzten 50 Jahren Mode und Stil, Normen, Körper und Formen dargestellt haben. Problematisch ist für mich, dass ich das Endergebnis mag. Ich finde es wunderschön, aber ich sehe auch viele Fehler, Probleme und Fragen. Ich finde zum Beispiel, dass die Models viel zu dünn sind, und ich finde sie viel zu perfekt, aber das ist für mich auch sehr interessant. Und in diesem Spannungsfeld zwischen der Realität und dem, was nicht real ist, zu stehen, macht es noch ein bisschen interessanter. Man könnte argumentieren, dass, wenn ich jetzt die Technologie habe, um die Grenzen zu verschieben, ich sie auf jeden Fall in Richtung Zukunft verschieben sollte, vielleicht mehr in Richtung gesündere Stereotypen. Aber für mich war das nicht interessant, zumindest nicht in dieser Ausgabe. Ich wollte ein bisschen herumalbern und den Leser und Betrachter ein bisschen verwirren, was meine Ziele sind. Ich denke, wenn man sich das Magazin genau ansieht und die Bildunterschriften liest, ist darin viel Ironie und eine Menge Kritik an der Modeindustrie enthalten.

Ich war ziemlich beunruhigt darüber, wie flach sich alles anfühlte. Wie kann es so einfach sein, sich auf Stereotypen zu reduzieren?

Ich denke, dass wir in den letzten 10 Jahren - vielleicht auch 20 Jahren - verwirrt waren, seit ich angefangen habe, mit Mode zu arbeiten. Das Einzige, was wir erreicht haben, ist, dass wir zurückblicken, uns ansehen, was wir gemacht haben, und es dann neu gestalten. Ich denke, Midjourney ist ein perfektes Beispiel dafür. Wenn man die 1990er aufruft, sieht es aus wie die 90er. Wenn ich das Jahr 2010 auffordere, sieht es nach nichts aus, es weiß nicht, wofür 2010 steht. Wenn ich Midjourney bitte, eine Modekollektion für den Herbst 2022 in Paris darzustellen, weiß es nicht, was es tun soll, weil [das Angebot] so verworren und vielfältig ist. Wir alle haben eine ziemlich klare Vorstellung davon, was Mode in den 80er und 90er Jahren war.

Je größer die Modeindustrie geworden ist - mehr Fast Fashion, aber auch High Fashion -, desto mehr konkurriert alles mit sich selbst. Ich denke, die Zusammenfassung dessen, was KI macht, ist ziemlich treffend, denn sie reduziert es auf ein Nichts. Und ich habe das [Nichts] irgendwie begrüßt.

Ich denke, es ist wichtig für die Leser, zu verstehen, wie sehr Sie in der Modewelt verstrickt waren und wie dies Ihre Vision beeinflusst haben könnte.

Ich fühle mich in der Welt der Haute Couture und der damit verbundenen Ästhetik sehr wohl; mit dem normalen Kunden, der einfach nur gut aussehen will. Sie haben nicht so viel Geld zur Verfügung, also müssen sie kreativ sein. Sie haben einen großen Drang, sich selbst zu erneuern, und ich liebe diese Kunden. Es ist sehr interessant, mit ihnen zu arbeiten, denn sie sind sehr berechenbar, aber auch sehr unberechenbar und sehr unvoreingenommen. In der Welt der Haute Couture sprechen wir nur selten über diese Kundengruppe, und wir wollen sie auf keinen Fall aufwerten oder sie in irgendeiner Weise feiern. Ich denke, das ist falsch; für mich ist das genauso stilvoll und inspirierend wie alles andere, und es ist auch das, wo ich herkomme, was ich kenne und was ich in vielerlei Hinsicht mag. Ich glaube, dass die Mode viel zu lange in gut und schlecht unterteilt wurde, in richtig und falsch, in oben und unten.

Und ich glaube, das ist auch etwas, was wir bei dieser Art von Magazinen vermisst haben. Ich mag den Kontrast zu dem, was ich hier geschaffen habe, nämlich ein sehr nischenhaftes Modeprodukt, das in Geschäften vertrieben wird, in denen die anderen Modemagazine sozusagen das Gegenteil von dem sind, wo ich mich im Modedreieck befinde, aber meine Bilder und die Art und Weise, wie ich sie präsentiere, sind ziemlich ähnlich, so dass es hier so etwas wie ein Gedankenfick ist.

Kann man sagen, dass es bei AI eine implizite Voreingenommenheit gibt, sowohl in Bezug auf Stereotypen als auch auf den männlichen Blick? Für mich gab es viel von letzterem.

Schon früh wurde mir klar, dass ich meinen weißen, privilegierten, männlichen Blick auf Frauenkörper und -stil nicht auslöschen konnte, dass er sich in der Zeitschrift und den Bildern widerspiegeln würde. Das ist auch für mich sehr interessant, weil es eine Darstellung dessen ist, was mir als schön beigebracht wurde - und ich denke, auch das, was der Mehrheit als schön beigebracht wurde. Hätte ich also für diese Ausgabe die Grenzen noch weiter verschieben sollen? Nein, denn ich möchte wirklich auf diesem schmalen Grat zwischen dem, was real ist, und dem, was nicht real ist, bleiben. Und ich denke, dass die Realität in diesem Fall noch beunruhigender ist.

Ich wurde definitiv von der KI, den Einschränkungen und der Software beherrscht und diktiert. Ich finde es auch interessant, dass ich es trotzdem schön finde, denn sonst hätte ich es ja nicht gemacht. Etwas in mir, das sein ganzes Leben lang mit diesen Bildern gefüttert wurde, denkt also auch, dass es etwas Schönes an sich hat, obwohl ich hunderte von Problemen und hunderte von roten Fahnen überall sehe. Ich glaube, der einzige Faktor, bei dem ich wirklich das Gefühl hatte, dass ich etwas ändern könnte - und die Gelegenheit dazu auch ergriffen habe -, ist die ethnische Vielfalt in der Zeitschrift. Es gibt viele blonde Frauen, aber auch eine Menge anderer Typen. Die KI schien da nicht so viele Einschränkungen zu haben, aber wenn es um das Styling und den weiblichen Körper und die perfekte Norm geht, war es wirklich schwer, fast unmöglich, das zu ändern, weil die KI nichts anderes kennt. Sie weiß, was man ihr beigebracht hat, und so haben wir die Bilder gemacht.

Ausgehend von dem, was Sie geschaffen haben, scheint es, dass die KI Mode mit einer allgemeinen Vorstellung von Glamour gleichsetzt.

Das ist der Standardmodus für die KI, weil sie, wie ich schon sagte, auf die Masse der Bilder trainiert wurde, und das ist das Endergebnis, das ist die Schlussfolgerung der KI, was Mode ist, dass sie glamourös ist. Wenn man versucht, einen sehr coolen, unabhängigen Designer aufzufordern, weiß die KI das nicht, sie kennt nur die groben Umrisse dessen, was Mode ist und was sie darstellt.

The RealReal hat gerade einen Bericht veröffentlicht, aus dem hervorgeht, dass die Menschen "reich" aussehen wollen. Das scheint auch in Ihrem Magazin der Fall zu sein.

Fast unbewusst hatte ich den Drang, meine Figuren, diese fiktiven AI-Personen, ziemlich reich und erfolgreich aussehen zu lassen. In vielen der Geschichten sehen die Leute ziemlich schick und in gewisser Weise sehr respektabel aus. Wie reiche Leute ihr Leben leben und wie sie sich kleiden, hat die Menschen schon immer fasziniert, und das tut es immer noch.

Ich fand die Lektüre des Magazins sehr verwirrend. Erst als ich beim Beauty-Editorial mit seiner ironischen Sichtweise auf die Mode angekommen bin, habe ich angefangen, alles zu überdenken.

Ich stimme dir auf jeden Fall zu, dass die Hautpflege, die Schönheitsstory, die offensichtlichste ist. Als ich diese Zitate schrieb, hatte ich Angst, sie zu veröffentlichen, weil ich dachte, dass man die Kosmetikindustrie nicht kritisieren darf. Was mache ich denn? Ich schreibe ironische Dinge und schlage vor, dass man vielleicht kein Make-up kaufen sollte - und ich bin ein Mann, der das sagt. Ich hatte wirklich Angst davor, sie zu veröffentlichen, aber ich denke, dass in allen Geschichten derselbe Tonfall zu hören ist, nur auf unterschiedlichen Ebenen. In einer der Geschichten, in der es um sehr reiche Frauen in den Hamptons geht, habe ich zum Beispiel ihren Lebensstil wirklich übertrieben und auch die Ansicht verstärkt, dass Geld einem Freude bringen kann, was, wie jeder weiß, nicht wahr ist. Ich möchte das in gewisser Weise verstärken, so dass man es hinterfragen sollte.

Glauben Sie, dass Copy eine Art Cosplay eines High-Fashion-Magazins ist?
In gewisser Weise schon, denn ich habe das Gefühl, nicht dazuzugehören; ich fühle mich nicht als Teil der Gang; ich fühle mich als Außenseiter, der versucht, etwas zu machen, das eigentlich dazugehören sollte, aber ich weiß genau, dass es nicht dazugehört. Ich weiß sicher, dass die Leute, die wirklich wissen, was los ist - [Mode-Insider] - das nicht glauben werden. Sie werden erkennen, dass es sich um eine Art Fake handelt, aber ich bin gerne in dieser Kategorie. Das macht es vielleicht gerade deshalb ein bisschen interessanter. Ich glaube nicht, dass irgendjemand unabhängig ist; ich denke, dass wir alle sehr beeinflusst sind. Für mich ist das Problem bei Modebildern in den letzten Jahren die Erzählung. Warum werden sie produziert, und von wem und mit welchem Ziel? Meiner Meinung nach liegt das Problem mit Stereotypen und Normen darin, dass große Unternehmen damit eine Menge Geld verdienen. Dieses Magazin hat kein Interesse daran, Geld zu verdienen, es geht eher um eine Diskussion. Eine visuelle Geschichte von einer KI und mir, eine Zusammenarbeit zwischen Mensch und Technologie.

Das Ego ist auch in der Mode ein wichtiger Faktor. Wird KI diese Dynamik verändern?
Meine Hoffnung und mein Traum ist, dass die KI in naher Zukunft die Strukturen und die Hierarchie so umgestalten wird, dass es sehr offensichtlich und sehr klar sein wird, wer tatsächlich die kreativste Person im Raum ist. KI gibt einem die Möglichkeit, etwas zu schaffen, was man vorher nicht selbst hätte schaffen können. Jetzt kann jeder, der die richtige Einstellung, das Wissen und vielleicht auch die Ästhetik hat, ein Modemagazin machen und ein bisschen Geld verdienen. Das war noch vor einem halben Jahr nicht der Fall. Die Hierarchie, vor allem in der Mode und im Marketing, ist so fest, dass man nicht durchkommt. Es geht nie um die beste Idee, es geht nur um andere Dinge: Politik, Kapitalismus, Netzwerke. Hoffentlich kann KI hier der Bote sein und die Barrieren durchbrechen.

Was kommt Ihrer Meinung nach nach der Postmoderne?
Das ist eine Millionen-Dollar-Frage. KI verweist auf das, was wir getan haben, und nicht auf das, was wir erreichen wollen - zumindest nicht, wenn man ein realistisches Endergebnis erzielen will. Ich denke, dass KI die Lösung sein könnte. Manchmal erdrücken wir Menschen - und die Mode-, Marketing- und Kommunikationsbranche - uns selbst, weil wir uns nicht trauen, neue Trends zu erforschen, weil wir durch kommerzielle Interessen und so weiter so eingeschränkt sind. Selbst die unabhängigen Akteure da draußen wollen es allen recht machen, weil das das einzig mögliche Geschäftsmodell ist. Wenn etwas Neues entstehen soll, das ein wirklich großes Publikum erreichen soll, könnte KI vielleicht ein Weg nach vorne sein, denn wie ich bereits sagte, ist KI egal. Die KI sagt nicht, was richtig und was falsch ist.

Was dieses Magazin meiner Meinung nach ein wenig zeigt, ist, dass wir dieses Kapitel der endlosen Wiederholung abschließen müssen. Ich glaube, selbst mir war nicht klar, wie sehr alles neu gemacht ist. Es ist einfach eine Schleife, die ich entdeckte, als ich begann, die KI anzusprechen. Ich war fassungslos, als ich feststellte, dass ich die Gegenwart nicht einfangen konnte, dass ich die Mode nicht einfangen konnte. Ich habe versucht, neue Designer anzusprechen, ich habe versucht, Kunstströmungen und Ästhetiken anzusprechen, von denen ich denke, dass sie die Grenzen verschieben. Da ich finde, dass Sportmode etwas futuristischer und zeitgemäßer aussieht, habe ich versucht, die KI dazu anzuspornen, aber als sie versucht hat, eine coole Sportmarke nachzubilden, sah es einfach aus wie Sport aus den 90ern.

Ich glaube, dass wir die KI darauf trainieren können, und ich denke, das werden wir auch tun. Aber zuerst müssen wir zu dem Schluss kommen, dass wir aufhören müssen, uns zu wiederholen, und nach vorne schauen müssen. Der Grund, warum wir uns seit Anfang der 2000er Jahre [in einer Schleife] befinden - denn das war nicht der Fall, als ich in den 1990er Jahren anfing, mich für Marketing und Bilder zu interessieren -, hängt meiner Meinung nach mit dem Aufkommen des Internets zusammen. Mit Pinterest und der Bildersuche, Blogs und sozialen Medien sind wir in gewisser Weise stecken geblieben. Jeder macht Moodboards, geht zu einem Kunden und präsentiert eine Kampagne, es ist wie eine Wiederholung von etwas, das bereits gemacht wurde, was natürlich super langweilig ist.

Was kommt als Nächstes?
Es gibt keinen Weg zurück. Das war mein Gedanke an dem Tag, an dem die fotorealistische Midjourney-Version erschien. Ich glaube fest daran, dass es Kameras für immer geben wird, aber dies ist ein großer technologischer Schritt nach vorn. Je eher wir versuchen, die Kontrolle darüber zu erlangen, sie zu verstehen, sie zu formen und mit ihr in einer Weise zu arbeiten, die sich positiv auf die Zukunft auswirkt, desto mehr denke ich, dass sie ein erstaunliches Werkzeug sein wird.