Wenn die Wände sprechen könnten: Als die Royal Albert Hall 1989 Gastgeber der Eröffnung der British Fashion Awards war, zeigten große Namen und Talente der Branche ihre Haute Couture, aber unter ihnen war auch eine echte Königin: Diana, Prinzessin von Wales.

Sie hatte den Auftrag gelesen. Obwohl Diana nie in der Lage gewesen wäre, mit den avantgardistischsten Designern des Landes zu konkurrieren (Vivienne Westwoods mit Feigenblättern bedecktes Ensemble und Katherine Hamnetts silberne Flip-Flops gaben dem historischen Oktoberabend einen Farbtupfer), beauftragte sie eine britische Designerin, einen Look zu entwerfen, der nationales Talent (check) und ihr handwerkliches Können mit einer Prise Humor (check, check) zelebrierte.

Catherine Walker, die Chelsea-Stylistin, die Diana zum ersten Mal während ihrer Schwangerschaft mit Prinz William im Jahr 1981 eingekleidet hatte und eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung ihres königlichen Images spielte, weg vom Sloane-Ranger-Stil, der mit Prinz Charles assoziiert wird, entwarf ein Kleid aus schneeweißen Perlen und einen Bolero, der von Hand mit rund 28 600 Perlen bestickt wurde. Ihr Markenzeichen? Der hohe, scharfe Kragen, der dem Kleid von Diana selbst den Spitznamen "Elvis-Kleid" einbrachte.

Ursprünglich für einen Staatsbesuch in Hongkong im Jahr 1989 entworfen, sollten die von S Lock Ltd. bestickten Austernperlen das Diadem "Lover's Knot" von Queen Mary ergänzen, das Diana lange nach ihrer Hochzeit im Juli 1981 geliehen wurde. Doch an diesem großen Abend der Mode, an dem die von Graham Fraser und Richard Nott gegründete Workers for Freedom den ersten Preis für den Designer des Jahres gewann, verzichtete die Prinzessin auf die Perlen und wagte sich an die Schultern und das kühne Elvis-Ornament um ihren Hals. Inmitten von Zandra Rhodes, Yasmin Le Bon und Naomi Campbell hatte das Tragen eines weißen, mit mikroskopisch kleinen Ornamenten überladenen Hochzeitskleides etwas außerordentlich Brillantes. Es gibt Mode und es gibt echte Mode.

Es dauerte fast drei Jahrzehnte, bis ein weiteres Mitglied der königlichen Familie die Aufmerksamkeit der Fotografen bei den Fashion Awards (die 2016 den Begriff "britisch" verloren) auf sich zog, als die Herzogin von Sussex den Preis für die britische Designerin des Jahres für Damenmode an Clare Waight Keller überreichte, die wohl Meghans Version von Catherine Walker ist. Das Highlight für Markle war kein großes Kleid, sondern ihr Babybauch, umrahmt von einem schwarzen Givenchy-Säulenkleid, das von Waight Keller selbst entworfen wurde.

An jenem Oktoberabend 1981 verlor Walker den von Janet Street-Porter verliehenen British Glamour Award an Anthony Price. Andere von Prinzessin Diana unterstützte Marken, darunter Victor Edelstein und Bruce Oldfield, wurden jedoch ausgezeichnet. Wenn man die Liste der Nominierten durchblättert, wird der Einfluss der Königin deutlich. Das Kleid von Elvis fand in den Medien nicht so viel Beachtung wie das "Rache-LBD" von Christina Stambolian oder der Galliano-Slip, den sie bei ihrem einzigen Besuch der Met Gala trug, aber es zeigte das Selbstbewusstsein einer der originellsten Einflussnehmerinnen der Welt.