La editorial C.H.Beck publica un nuevo libro sobre Karl Lagerfeld titulado Karl Lagerfeld: Ein Deutscher in Paris ("Karl Lagerfeld: alemán en París"). Su autor fue el corresponsal del diario alemán Frankfurter Allgemeine Alfons Kaiser. 
El tomo en alemán, de 383 páginas, que se centra en la vida pública y privada del diseñador, ya ha causado sensación en Alemania tras la publicación de un pasaje que sugiere que los padres de Lagerfeld eran miembros del Partido Nazi.

El autor del libro, Kaiser, quiso dar sentido a la imagen pública cuidadosamente construida de Lagerfeld, así como desmentir algunos mitos populares de la moda alemana.

Pensaban que era como un dandi, un tipo decadente con demasiado dinero, y sin embargo no hacía nada. Pero, como saben, era muy trabajador", explica.

Y eso es lo que quiero mostrar también, que trabajaba con tantas marcas, con tanta energía, y era realmente un muy buen motivador", recuerda. - Era un gran jefe. Por eso mucha gente trabajó con él durante mucho tiempo".

En 13 meses de investigación que comenzaron en marzo de 2019, Kaiser realizó más de 100 entrevistas con compañeros de clase, amigos, colegas, socios comerciales, vecinos y periodistas.

Y hablé con algunos de sus familiares, lo que no fue tan fácil como pensaba porque muchos de ellos estaban un poco ofendidos con él porque hablaba con cierta arrogancia de gente de su pasado y de algunos de sus familiares", dice Kaiser.

Entre ellos estaban Gordian Tork, nieto de Felicitas Balmann, tía de Lagerfeld, y Thomas Schulenburg, hija de su hermanastra Thea. Kaiser descubrió muchos documentos y fotografías que arrojan nueva luz sobre la infancia de Lagerfeld en Bad Bramstedt, un pequeño pueblo a unos 40 kilómetros al norte de Hamburgo.

Se trasladaron al pueblo en 1934, cuando él sólo tenía un año, y por supuesto en el pueblo destacaban porque su padre era rico -explica-.

Otto Lagerfeld era un próspero hombre de negocios que dirigía Glücksklee, un fabricante de leche condensada, y su madre Elisabeth era una antigua directora de ventas de unos grandes almacenes de Hamburgo con un gran sentido del estilo.

Creo que mi libro muestra realmente que Karl obtuvo de su madre, por un lado, y de su padre, por otro, las dos fuentes principales de sus habilidades: los negocios y el estilo. Ambas confluyeron en él porque no sólo era un gran diseñador, sino también, por supuesto, un gran hombre de negocios", argumenta Kaiser.

Entre las cartas enviadas por Elisabeth Lagerfeld a su hermana Felicitas, ahora en posesión de Tork, había un documento inédito de cinco páginas mecanografiado titulado "¿Por qué me hice miembro del N.S.D.A.P.?". -- acrónimo alemán del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán. Aunque la carta no está firmada, Kaiser cree que fue la madre de Karl la autora, ya que solía mecanografiar sus cartas.

En el documento, Elisabeth Lagerfeld explica que al principio se sintió seducida por la promesa de Adolf Hitler de restaurar el orden y la prosperidad económica tras el caos del final de la Primera Guerra Mundial, pero que se desilusionó con el partido cuando vio cómo los judíos eran detenidos para ser deportados en Hamburgo. En 1941.
"Ella vio esto y pensó: 'Esto no puede ser verdad'". Y en ese momento se dio cuenta de que era una mala ideología y que ya no le gustaba. Dejó de llevar insignias del partido. Aunque Kaiser señala que no renunció a su afiliación al partido por miedo a represalias.

Después de la guerra, la madre de Lagerfeld declaró en un documento oficial que nunca se había relacionado con los nazis. Otto Lagerfeld, por su parte, explicó a las autoridades que había sido miembro del partido de 1933 a 1945 en beneficio de su empresa, una práctica común entre los empresarios de la época.

Dado el conocido contexto histórico, a Kaiser le sorprendió la reacción a esta revelación. El tabloide alemán Bild publicó el martes un artículo titulado "El secreto nazi de su familia" junto con una foto de Karl, que entonces tenía cuatro años, mirando la bandera con la esvástica que sus padres izaron para conmemorar la anexión de Austria en 1938.

No hay mucha gente en Alemania que sea tan famosa como él, así que por supuesto dicen eso, pero en cierto modo está mal porque sugiere que es un escándalo. Pero no lo es en absoluto. Ser miembro del partido nazi era algo normal, es una verdad de la historia alemana", razonó Kaiser.

El propio Lagerfeld a menudo romantizaba su infancia, aunque Kaiser dice que no sabe si el diseñador, que tenía 11 años al final de la guerra, era consciente de las opiniones políticas de sus padres. A diferencia de muchos otros chicos de su pueblo, Lagerfeld no pertenecía al movimiento de las Juventudes Hitlerianas.

La mayoría de los alemanes no hablaban de estas cosas después de la guerra. Por eso creo que probablemente no sabía lo que estaba pasando durante esos años, y lo que es más, dice que sus padres no le hablaban de política --afirma.

Pierpaolo Righi, director ejecutivo de la marca Karl Lagerfeld, afirma que, a pesar de los rumores, el libro de Kaiser será un relato exhaustivo de la vida de Lagerfeld.

Creo que es probablemente uno de los libros más versátiles, si no el más versátil, que he leído sobre Karl", afirma. "El libro capta muy bien la vida de Karl, su personalidad y su obra, y su lectura es realmente inspiradora y ofrece a la gente mucho contexto, diferentes perspectivas. Revela cosas de las que no habían oído hablar, pero no de forma sensacionalista. Escribió para conocer mejor a Carl.

Reflexionando sobre la aguda mente de Lagerfeld y su lenguaje aún más agudo, Kaiser cree que el diseñador fue moldeado por su extremadamente exigente madre y la experiencia de ser acosado en la escuela cuando era adolescente.

Elisabeth Lagerfeld era una persona muy estricta, muy dura, muy exigente con su hijo. Pero para él no sólo era frustrante, sino también una fuerte motivación.

Dedica un capítulo entero titulado Demütigung ("Humillación") a los años escolares de Lagerfeld. Era un solitario que prefería dibujar a hacer deporte, y sufría el acoso de otros chicos que instintivamente rechazaban su ropa fina y sus modales aristocráticos.

Era un niño "bueno". Eso significa que no era como los demás, lo que significa que era gay. No creo que hubiera palabras para describirlo en aquellos días. Él siempre decía que su madre era muy liberal al respecto y que no le importaba", explica Kaiser.

Pero, por supuesto, se enfrentó al resentimiento, el odio y el acoso de los otros chicos", añade.
Creo que eso afectó mucho a su personalidad, ya que intentó ponerse una máscara para que no le siguieran acosando. Es un poco paradójico, ya que la máscara que desarrolló durante décadas le hizo famoso. Pero era como un escudo.

Kaiser no resolvió el misterio de por qué Lagerfeld, al llegar a París, dijo que tenía menos años de los que realmente tenía. Se estaba acortando cinco años. El autor señala que Raphaele Bakke, que publicó una biografía francesa de Lagerfeld el año pasado, cree que fue por la competencia con el más joven Yves Saint Laurent.

Él, en cambio, cree que puede tener algo que ver con el pasado nazi de Alemania.

Una vez le oí decir: "Nací en un año terrible", refiriéndose a 1933, porque fue el año en que los nazis llegaron al poder", dice Kaiser. "Es imposible demostrarlo, pero probablemente sea una de las razones por las que se quitó cinco años de edad y dijo que había nacido en 1938".