La supermodelo Joan Smalls habla de por qué "una chica debe saber dar un buen puñetazo"

Smalls dice que echó de menos el Muay Thai durante la pandemia.

Al principio de la pandemia, la supermodelo Joan Smalls pensaba que una de las ventajas de tener que quedarse en casa era levantarse más tarde por la mañana. "Soy una persona que se levanta tarde", dice. "Pensé que tendría estas increíbles y largas mañanas [para dormir hasta tarde]". Pero no estaba previsto. Se despierta automáticamente a las 7.30 u 8.00, algunos días incluso a las 5.00. Lo primero que hace es mirar el reloj. Lo primero que hace es mirar el móvil, porque antes de irse a la cama lo pone en modo avión y "no molestar" y apaga el Wi-Fi. "Sólo lo miro para ver si hay alguna emergencia, si mi familia no me necesita para algo", dice.

Smalls, de 32 años, que empezó a trabajar como modelo en 2007, saltó a la fama tres años más tarde, cuando desfiló en el desfile de alta costura de Givenchy en París. Desde entonces, ha desfilado en más de 500 desfiles y protagonizado campañas para marcas como Chanel, Ralph Lauren y Tiffany. En 2011, se convirtió en la primera modelo latina en ser imagen de Estée Lauder. Nació y creció en Hatillo, Puerto Rico, donde pasó parte de la pandemia. El pasado junio, Smalls anunció que donaría la mitad de su salario de 2020 para apoyar el movimiento Black Lives Matter. Al mismo tiempo, lanzó DonateMyWage.org, una plataforma en la que cualquiera puede introducir el importe de su salario para ver lo que significa donar una hora, un día, una semana o un mes de sueldo. Aquí habla con el WSJ de lo que ha aprendido creando la plataforma.

¿Qué desayuna para empezar bien la semana?

Me encantan los dulces, así que como avena. Otras veces hago huevos revueltos, bacon de pavo y una tostada, una rodaja de aguacate. Otros días es fruta. Antes de comer, suelo beber agua.

¿Cómo empiezas el lunes? ¿Con cafeína?

No soy bebedora de cafeína. Dejé de tomar café cuando falleció mi abuela hace más de 15 años. Me recordaba demasiado a ella. Todas las tardes, cuando volvía del colegio, me decía: "¡Cógete un cafecito! Lo servía con galletas para mojar en el café. Me encanta el sabor del café y lo tomo de vez en cuando, pero no me apetece tanto, la verdad.

¿Toma vitaminas?

En estos momentos tomo zinc, probióticos, vitamina D, un complejo de vitamina B. Tomo un polvo llamado MSM [metilsulfonilmetano]; dicen que ayuda al crecimiento del pelo, así que ya veremos. También tomo vitamina C y cardo mariano.

¿Cómo es su rutina de belleza?

Siempre me aplico bálsamo labial. Ahora estoy usando la fórmula de manteca de cacao de Palmer. Durante la cuarentena, mi pelo estaba suelto y natural y nadie se metía con él, sin calor. Así que pensé, vale, te vas a desacondicionar. Me metí en internet y empecé a investigar e hice este brebaje en una botella de chorro de aceite de jojoba, aceite de ricino, aceite de aguacate, coco, un poco de aceite de árbol de té, aceite de argán y aceite de oliva. Lo mezclé todo y me lo puse en el cuero cabelludo todas las mañanas, me lo masajeé y luego me lo distribuí por el pelo, porque mi pelo es rizado y tiende a estar un poco más seco. Lo hacía todas las mañanas y al final de la semana me lavaba el pelo y me hacía un tratamiento de acondicionamiento profundo.

¿Qué te pusiste mientras estuviste en casa?

Como la mayor parte del tiempo estaba en Puerto Rico, allí hace mucho calor, me quedaba literalmente en calzoncillos y una camiseta. Como vivo en una comunidad cerrada, no hay nadie mirando. Fue muy liberador. No tienes que pensar qué ponerte.

¿Cómo ha cambiado la pandemia su trabajo y su trabajo como modelo? ¿Tiene la sensación de que las cosas están volviendo poco a poco a la normalidad?

No creo que normal sea la palabra adecuada para describirlo. No creo que nada vuelva a la normalidad. El trabajo ha vuelto a empezar, sólo que requiere más planificación y más tiempo para confirmar las cosas. ¿Se puede entrar en el país? Hay menos trabajo; los presupuestos también han cambiado. Las cosas ya no se venden como antes, no hay Semana de la Moda [normal], las editoriales se reducen. Todo es un poco minimalista.

¿Echa de menos la Semana de la Moda?

Lo que más echo de menos es volver a ver a mis amigos. Saber que todo el mundo estaba en el mismo país era casi como una banda itinerante. La mayoría de las veces no nos vemos porque estamos de viaje y nos echamos de menos. Así que si sabes quién va a estar en la ciudad, puedes cenar con tu equipo, ponerte al día, ir a tomar algo, pedir servicio de habitaciones. Echo mucho de menos esa parte, y también ver a los creativos. Hay tanta inspiración.

¿Qué ha aprendido de la creación de DonateMyWage.org?

No es tan fácil como parece convencer a las marcas de que donen dinero. A menudo digo: "Voy a donar esto, ¿quieres unirte? Como no hay presupuesto para ello, no pueden hacerlo. Pero luego dicen: oh, podemos donar cierta cantidad, y luego quieren que se mencione o quieren la afiliación. Y entonces les digo: Sí, pero tenéis que trabajar más.

¿Seguirá donando en 2021?

Seguiré promocionándolo y haciendo crecer la página web y creando diferentes formas de donar. Por supuesto que sí, seguiré donando, pero no el 50%. Seguro que habrá otras causas a las que donaré, otras crisis.

¿Cree que la actitud de la industria de la moda ha cambiado desde junio del año pasado?

He visto que las marcas utilizan más gente de color en sus campañas y editoriales publicitarias, lo que me parece bien. Pero, ¿continuará o es sólo una tendencia? Creo que en lo que respecta a la moda, debería haber una responsabilidad de igualdad para todos, no sólo para la comunidad negra. Recuerdo que en un momento dado Asia y China eran la novedad. En todas las pasarelas, en todas las portadas de las revistas, en todos los editoriales, se ve una enorme afluencia de modelos asiáticas y apenas negras o latinas. Viene en oleadas. Ahora se centran en Black Lives Matter, se ve más interés en ello, y ahora vuelven a las modelos asiáticas. Debería haber igualdad en todos los ámbitos, de forma coherente, con todas las razas.

¿Has leído o visto algo bueno en este momento?

Mi hermana acaba de entusiasmarme con una serie llamada Veneno en HBO Max. Trata sobre una transexual [trabajadora sexual] en España; básicamente muestra su vida y su transición. Se convirtió en la transexual más popular y famosa de España. Es una historia increíble. Luego terminé "The Undoing" y me enfadé mucho. Pensé: "¿En serio? Esperaba un final diferente. Esperaba un final diferente.

Cuando se siente abrumada, ¿hay algo que haga para evitarlo o para relajarse?

Escucho música. Cuando la subo, me pongo a bailar. Eso me relaja. Ahora mismo estoy escuchando el nuevo álbum [Made in Lagos] de Wizkid. Es un tipo de afrobeats, una isla con un ambiente chill que puedes poner y te pone de buen humor. Te recuerda a estar en algún lugar al sol, tomando una bebida tropical y disfrutando de la vida al aire libre.

¿Cómo es su programa de entrenamiento actual?

Hago 45 minutos [al día], sobre todo entrenamiento de resistencia con mi propio cuerpo. Hago planchas, diferentes tipos de abdominales, cualquier cosa que me haga trabajar el tronco, porque tengo escoliosis. Entreno mucho los glúteos: kickbacks, sentadillas, hidrantes. Hago cardio unas tres veces por semana. Cuando estaba en Puerto Rico, corría al aire libre porque era una vista preciosa, estar fuera y correr entre palmeras. Hace más de un año que no hago Muay Thai y empiezo a echarlo de menos. Creo que una chica siempre debe ser capaz de asestar un buen puñetazo. Es una buena defensa personal.