Unos años después de su exposición dedicada a las obras de Jean-Michel Basquiat, la Fundación Louis Vuitton está organizando una retrospectiva titulada Basquiat x Warhol, À quatre mains. Un diálogo estilístico y formal que promete ser uno de los eventos más emocionantes de 2023.

Pas de deux en lienzo

Sus caminos se habrían cruzado por primera vez en 1979 cuando el joven artista intentaba vender postales al maestro del Pop Art. Las presentaciones oficiales entre Warhol y Basquiat tuvieron lugar tres años después, a través del propietario de la galería y coleccionista Bruno Bischofberge. Dos horas después de esta reunión, la estrella ascendente de la escena de Nueva York le habría ofrecido a Warhol una pintura, aún húmeda, que representaba a los dos artistas uno al lado del otro. Esta pintura, llamada Dos Cabezas (1982), es el punto de partida de una amistad que es a la vez incompleta y profunda, fértil pero conflictiva.

El mes siguiente, el dúo creativo comenzó a trabajar en una serie de pinturas y obras en papel. Las ambiciones de Warhol y Basquiat se superponen: el primero, un pilar del establecimiento artístico, está en busca de transfiguración, renovación y candor. El segundo, liberado de este elitismo coercitivo, aspira no obstante a una forma de reconocimiento colectivo. El mundo de uno ejerce una ascendencia innegable sobre el del otro. La figuración libre y la técnica desinhibida de Basquiat intrigaban a Warhol, quien se convirtió en una figura casi pontifical del arte contemporáneo. Esta notoriedad a su vez fascinaba al artista del graffiti de Nueva York, quien recién comenzaba a hacerse un nombre en el mundo del arte.

Una relación de padre e hijo

Gracias a Warhol, Basquiat fue introducido en la serigrafía. Los dos artistas se escuchaban, se observaban y pintaban en una intimidad exploratoria. Sus estilos se yuxtapusieron y luego se fusionaron en obras comunes: querido por Warhol, los símbolos de la sociedad industrial y la iconicidad mediática fueron desfigurados por el enfoque crudo e impredecible de Basquiat. Juntos, produjeron aproximadamente 160 pinturas, algunas de las más exitosas de sus respectivas carreras. Durante una de sus visitas a los estudios de Factory, Keith Haring observó: "Cada uno inspiraba al otro a sobresalir. Las colaboraciones parecían sin esfuerzo. Fue una conversación física que tuvo lugar en la pintura en lugar de en palabras. El sentido del humor, los comentarios sarcásticos, las profundas reflexiones, la charla simple, todo ocurrió con pintura y pinceles". Su instalación más famosa sigue siendo "Ten Punching Bags (Last Supper)" (circa 1985).

Aunque su historia llega a un trágico final con las muertes prematuras de ambos artistas a pocos meses de diferencia, Warhol y Basquiat dejan atrás un cuerpo de trabajo testamentario, tanto individual como conjunto. Los contornos de una afinidad electiva, regida por el respeto mutuo y la admiración, están delineados. "Pinto como Jean-Michel. Creo que los cuadros que hacemos juntos son mejores cuando no se sabe quién hizo qué", dijo Warhol.

La exposición más importante jamás dedicada a las obras de Warhol y Basquiat

En la primavera de 2023, la Fundación Louis Vuitton inaugurará Basquiat x Warhol, à quatre mains, una exposición retrospectiva que reunirá más de cien pinturas creadas por los dos artistas. Curada por Dieter Buchhart y Anna Karina Hofbauer, la exposición también contará con obras individuales de Warhol y Basquiat, así como fotografías de Michael Halsband datadas en 1985. Para capturar la emoción de la escena del centro de Nueva York de la década de 1980, la Fundación también presentará el trabajo de Keith Haring, Jenny Holzer y Kenny Scharf, un conjunto de artistas con múltiples influencias.

La exposición se abrirá con una serie de retratos cruzados: Warhol por Basquiat y viceversa. Quince obras de una colaboración con el pintor italiano Francesco Clemente también se presentarán al público. Subyaciendo a estas pinturas estará la cuestión de "la inserción de la comunidad afroamericana en la narrativa norteamericana", según dijeron los curadores de la Fundación en un comunicado de prensa.