La modelo y artista Anna Kuen nos habla de su embarazo, de su lucha contra la feminidad dolorosa y de los retos que supone tener confianza en su cuerpo de embarazada debido a sus problemas médicos.

El síndrome de ovario poliquístico, abreviado como síndrome PCO o SOP, fue mi diagnóstico hace aproximadamente diez años cuando, con poco más de veinte, busqué ayuda en una clínica de día de endocrinología. No sabía qué hacer, sufría muchísimo y sentía que nadie me creía. Después de todo, era delgada y convencionalmente atractiva, ¿qué podía estar mal?

Nunca había tenido un ciclo menstrual regular. Mis periodos iban y venían de forma impredecible. Cuando llegaban, el dolor era insoportable, a menudo me obligaba a guardar cama durante días o necesitaba analgésicos potentes para poder funcionar. Entre una menstruación y otra, sufría durante semanas los típicos síntomas premenstruales, desarrollaba alergias a diversas sustancias y luchaba por sobrevivir cada día. La gente decía que todo se calmaría; al fin y al cabo, todavía era joven. Eran palabras que oía con demasiada frecuencia.

Pero no se calmó, sino que empeoró. Cada día me sentía como si estuviera a merced de una ruleta, enfrentándome a retos físicos y psicológicos insoportables. Con el diagnóstico de síndrome de ovario poliquístico, mi viaje dio otro giro doloroso, con varios tratamientos hormonales, ninguno de los cuales toleré bien. Sin muchas explicaciones, me dijeron que quedarme embarazada sería difícil y que me olvidara de tener hijos.

A los veinte años, mientras estudiaba arte, no me sentía nada bien. No estaba sana y parecía que tendría que vivir con estos problemas indefinidamente, quizá hasta la menopausia. Irónicamente, ya había experimentado algunos síntomas similares a la menopausia debido al síndrome de ovario poliquístico.

El síndrome de ovario poliquístico, también conocido como SOP, afecta a entre el cinco y el diez por ciento de las mujeres en edad fértil. Aún no está claro qué desencadena exactamente este trastorno hormonal, si es hereditario o se debe a un mal funcionamiento del organismo. Los detalles de cómo, qué y en qué parte del cuerpo este trastorno hace que los ovarios se cubran de folículos, mientras que la ovulación y la menstruación rara vez se producen, son complicados de explicar. Alrededor del 70% de las pacientes con SOP padecen también resistencia a la insulina, que, si no se controla, puede desembocar en diabetes de tipo 2. Las mujeres con este diagnóstico suelen experimentar síntomas de "masculinización", como aumento del vello corporal, caída del cabello, acné y obesidad. En mi caso, pocos de estos signos externos típicos se aplicaban a mí. Los médicos solían desestimar mis preocupaciones. Parecían pensar que mi aspecto significaba que no podía estar sufriendo lo que yo decía. La actitud predominante era: "Tienes buen aspecto, así que debes de estar bien". Me ha resultado y me sigue resultando difícil entender y aceptar este rechazo, como si tuviera que demostrar que no tenía ninguna deficiencia, que tenía buen aspecto por fuera pero me sentía mal por dentro.

Los tratamientos hormonales, destinados a "restablecer el equilibrio de mi sistema", como me aconsejaron los médicos, fueron incluso más difíciles que todo lo anterior. Experimenté efectos secundarios extremos, tanto físicos como mentales. Si no hubiera investigado a fondo sobre el síndrome de ovario poliquístico por desesperación, quizá nunca habría descubierto métodos alternativos para controlar mi enfermedad y hacerla más llevadera.

Me topé con la "Metformina", un medicamento para la diabetes que también regula el ciclo menstrual y que ha tenido éxito con pacientes de SOP en Estados Unidos. Sin embargo, en Alemania, la metformina no está aprobada oficialmente para tratar el SOP; se prescribe "off-label", es decir, fuera del ámbito de uso aprobado por las autoridades. Decidí dejar de tomar las hormonas y visité a mi ginecólogo para hablar de la Metformina. Por desgracia, mi ginecólogo no podía recetarme Metformina en Alemania; sólo los diabetólogos tenían esa autoridad. Así que mi siguiente visita fue a un diabetólogo, donde una vez más me sentí juzgada. ¿Qué me podía pasar? Finalmente me hicieron una prueba de tolerancia a la glucosa para evaluar una posible resistencia a la insulina. En cuanto los resultados estuvieron disponibles, recibí una llamada de la consulta para informarme de que había evitado por los pelos el desarrollo de diabetes de tipo 2. Fue un shock profundo, pero me sentí muy mal.

Fue un shock profundo, pero también supuso cierto alivio, al confirmar por fin que no me estaba imaginando mis síntomas. Junto con el SOP, recibí otro diagnóstico: resistencia a la insulina. Fue un diagnóstico inesperado que redujo considerablemente mis posibilidades de embarazo natural.

Con el paso del tiempo, dejé de darle vueltas al deseo de tener hijos. Otros aspectos de la vida tuvieron prioridad, incluida mi vuelta al modelaje, que ocurrió más por casualidad que por designio. Con la metformina, había descubierto un tratamiento que mejoraba realmente mi estado. Con la medicación adecuada, recuperé el control sobre mi vida y mi cuerpo. Terminé la carrera de Bellas Artes y seguí trabajando en el estudio, al tiempo que viajaba por todo el mundo para trabajar como modelo. Mi mantra era sencillo: mientras gozara de buena salud, tuviera menstruaciones razonablemente regulares y recibiera comentarios positivos en las revisiones rutinarias, me conformaba con seguir adelante y ver adónde me llevaba la vida.

Sin embargo, el tema de tener hijos surgió con frecuencia en mi relación actual. Empecé a buscar alternativas al embarazo natural, pero ninguna me parecía adecuada. Teníamos un plan informal para intentarlo, con el acuerdo de que si no funcionaba, exploraríamos otras opciones.

Confluyeron varios factores -viajes, trabajo, estrés- junto con la alegría de sentir que controlaba mi cuerpo por primera vez en años. Ya no me sentía dominada por mi enfermedad. Sin embargo, persistía una sensación de desconfianza; nunca había recuperado del todo la confianza en mi cuerpo. ¿Y si reaparecían mis problemas?

Como modelo, servía de importante superficie de proyección para los demás. Era fácil que la gente supusiera que todo era perfecto, que mi vida era glamurosa y emocionante. Las imágenes me retrataban como una mujer siempre feliz, radiante y fotogénica. ¿Quién podría imaginar que algo iba mal? Rara vez hablaba del largo y doloroso camino que había recorrido. A menudo no se tenía en cuenta mi sufrimiento y el hecho de que no me creyeran me producía una frustración increíble. Me indigna pensar que entre el cinco y el diez por ciento de las mujeres padecen el síndrome de ovario poliquístico, lo que significa que al menos una mujer en la mayoría de los círculos probablemente entiende que, aparte de los retos físicos y psicológicos asociados al síndrome de ovario poliquístico, el deseo de tener hijos también puede ser un obstáculo importante.

Por eso me sorprendió tanto cuando, totalmente desprevenida, recibí un test de embarazo positivo en enero. Esperaba muchas cosas, pero quedarme embarazada con el síndrome de ovario poliquístico no era una de ellas. Apenas podía creérmelo y me hice dos pruebas más inmediatamente, mientras pensaba: "¡No puede ser verdad con el SOP!". Pedí cita con mi ginecóloga, que confirmó el embarazo, expresando incluso su asombro. Probablemente a ella también le pareció un milagro. Al principio, mi pareja y yo nos sentimos abrumados por esta noticia inesperada, ya que la probabilidad de embarazo era casi nula. A mí me pareció una revelación repentina.

Una de mis mayores preocupaciones era (y sigue siéndolo cada día) si mi cuerpo podría soportarlo: el embarazo y la crianza de una nueva vida. ¿Podría mi cuerpo, que nunca había funcionado correctamente, que me había causado tanto dolor y desesperación, gestar a un niño? ¿Estaría sano? ¿Y si mi cuerpo fallaba y algo iba mal?

La sensación de que podía ocuparme activamente de mi situación, viviendo en un cuerpo en el que nunca había confiado plenamente, se volvió abrumadoramente poderosa. Me sentía asustada e insegura, luchando por salir adelante en las primeras semanas. ¿Cómo podía aprender a confiar en un cuerpo que durante tanto tiempo me había parecido extraño y que no parecía el mío?

Durante el primer trimestre, como muchas mujeres, me sentí bastante mal. Los mareos y las náuseas eran compañeros constantes. El peso psicológico era paralizante. Dormir y pasear eran mi único respiro. La distracción era esencial, ya que no podía permitirme preocuparme.

Pasé noches en vela antes de mi primer examen importante, casi como la ansiedad ante los exámenes que experimenté en el pasado. En las semanas siguientes volví a dejarme llevar, a confiar en mi intuición y a seguirla. Últimamente me siento mucho mejor. Soy feliz y puedo sentir a la personita que llevo dentro dando patadas y creciendo. Es un poco como tener un pececito de colores dentro de mí, que me da una alegría inmensa. Las sensaciones, los tirones, los cambios diarios de mi cuerpo me asombran. Mi confianza fundamental, algo que nunca tuve realmente, se está fortaleciendo, proporcionándome uno de los sentimientos más fortalecedores que he experimentado nunca. No puedo evitar maravillarme ante las increíbles capacidades de las mujeres.

También me asombra que, a pesar de mis diagnósticos, sea capaz de dar a luz una nueva vida sana. Soy plenamente consciente de que mi embarazo roza el pequeño milagro, hasta el punto de que a veces me parece abstracto e intangible, como si alguna trampa pudiera revelarse mañana. Sin embargo, hasta ahora no ha habido ninguna pega. La personita se está desarrollando con normalidad y mi cuerpo está experimentando cambios totalmente normales, más normales que cualquier otra cosa en mi vida. Quizás esto explique por qué a veces me resulta tan difícil comprenderlo.

A las mujeres que padecen el síndrome de ovario poliquístico les deseo que puedan sentirse tan normales como yo me siento ahora. Las mujeres como yo, que se cuestionan constantemente y sienten que sus cuerpos están bajo escrutinio, merecen que las animen. Quiero transmitir el mensaje de que hay ayuda, que existen tratamientos y que hay médicos dispuestos a proporcionar información y atención, no sólo cuando el deseo de tener hijos sigue sin cumplirse. Al fin y al cabo, los primeros síntomas del síndrome de ovario poliquístico suelen aparecer durante la adolescencia. Con una mejor información y una mayor disposición a ayudar a las mujeres afectadas, podríamos aliviar mucho dolor, sufrimiento y preocupación. También podríamos reducir el riesgo de infertilidad precoz.

"No estás sola en esto. No te equivocas y eres una mujer maravillosamente fuerte". Ojalá hubiera escuchado estas palabras más a menudo, y espero transmitirlas a todas las mujeres que lean mi historia y se identifiquen con ella.

Nunca antes había hablado tan abiertamente de la historia de mi feminidad, a menudo dolorosa, de lo difícil que es reconocerla y abrazarla. En palabras de Emily Ratajkowski: "Qué alegría puede ser la vida en este cuerpo". No podría tener más razón.