Bottega Veneta fue fundada por Michel Taddei y Renzo Zengiaro en 1966 y adquirida por Kering en 2001. Entre 2005 y 2015, los beneficios de la marca se duplicaron, superando los mil millones de euros. Sin embargo, tal éxito no podía durar para siempre y, a finales de 2015, los ingresos empezaron a disminuir. Los expertos lo atribuyeron a que la marca se había convertido en un gigante aletargado con una imagen exclusiva, una gran dependencia del mercado asiático, una diversificación insuficiente del surtido y una falta de ideas creativas frescas.

El éxito volvió a la marca después de que Daniel Lee fuera nombrado nuevo director creativo tras la marcha de Thomas Maier en 2018. No era la primera vez que Kering confiaba en un diseñador joven, aunque poco conocido, con años de experiencia en varias marcas. Una estrategia similar había tenido éxito con Alessandro Michele. Martin's de Londres y había trabajado en Maison Margiela, Balenciaga, Donna Karan y, bajo la atenta dirección de Phoebe Philo, dirigió el departamento de Prêt-à-Porter de Céline durante siete años.

Mientras la estrategia de Maier consistía en transformar Bottega Veneta de una marca especializada en piel en una casa de moda con una línea prêt-à-porter de primera clase, el objetivo de Daniel Lee era renovar la imagen de la marca introduciendo nuevos códigos creativos que atrajeran incluso a la generación más joven, todo ello preservando las señas de identidad de Bottega Veneta: artesanía, calidad y elegancia.

Lee asumió su nuevo cargo con mesura. Lo primero que hizo fue revisar parte de la colección SS19 que el equipo de diseño había creado antes de su nombramiento. Introdujo ligeros cambios, pero éstos reflejaban su propia estética y creatividad. Posteriormente, presentó el lookbook Pre-FW19, y a finales de enero se lanzó la primera campaña publicitaria de Bottega Veneta bajo la dirección de Lee, rodada por Tyrone Lebon, que desvelaba las nuevas creaciones del diseñador en una serie de instantáneas sensuales, relajadas y casi espontáneas tomadas en Ischia.

Esta colección resonó entre los fans del recientemente huérfano y desamparado director creativo de Céline. Miraron al futuro con las creaciones de Lee, captando un segmento del mercado de amantes del minimalismo. La nueva Bottega Veneta se convertía en sinónimo de la antigua Céline. Jess Cartner-Morley, redactora de The Guardian, comentó: "Esta colección Bottega Veneta Pre-FW19 tenía elementos dirigidos específicamente a las mujeres que vestían Céline cuando Daniel Lee trabajaba con Phoebe. Pero, sorprendentemente, no se trata sólo de un intento de replicar los éxitos de Céline; la emoción en torno al debut de Lee surgió de la sensación de que, además de piezas bellas y ponibles, era capaz de captar la esencia de la Casa Céline: crear prendas sofisticadas para adultos, respetando las reglas tradicionales de la ropa femenina pero de una forma más interesante y contemporánea."

El verdadero debut de Lee tuvo lugar en febrero, cuando presentó la colección FW19, que causó sensación. Se hizo evidente que el nuevo director creativo había reescrito los códigos de la marca, infundiéndoles sensualidad, energía y emoción. Blazers, vestidos, bolsos y zapatos lucían un método de tejido único, icónico de la marca veneciana. Lee demostró cómo la tradición, la artesanía y el minimalismo podían ser modernos e incluso atrevidos.

La respuesta al trabajo del nuevo director creativo fue abrumadoramente positiva. La directora global de compras de Net-a-Porter, Elizabeth von der Goltz, elogió la marca como clave para la nueva temporada y capaz de dirigir las tendencias, incluso entre los millennials, hacia una forma de vestir más adulta y sofisticada. Las creaciones de Lee ganaron popularidad rápidamente en Instagram y, además de la página principal de la marca, existe una cuenta @newbottega, un archivo digital de los productos de Daniel Lee dirigido por Laura Rossi, una estudiante de moda de Polimoda en Florencia. Muchos han establecido paralelismos con la cuenta @oldceline.

El nombramiento de Daniel Lee como director creativo de Bottega Veneta demostró ser una elección visionaria. Un diseñador con experiencia bajo la tutela de Philo y un talento natural había llegado al lugar adecuado en el momento oportuno. Hoy, Bottega Veneta genera más beneficios para Kering que Gucci, sus productos se consideran los más codiciados en Farfetch y casi todas sus piezas icónicas están agotadas. Con su lujosa artesanía, su atrevido minimalismo, su sensualidad y su modernidad, Bottega Veneta mantiene su posición de marca discreta perfecta para nuevos fans.