"La exposición es muy diferente aquí", afirma el artista contemporáneo británico Es Devlin, cocreador y diseñador de la nueva exposición inmersiva Gucci Cosmos en el 180 The Strand de Londres. Se ha ampliado desde Shanghái", añade, refiriéndose a la primera iteración de la exposición que debutó en China a principios de este año.

Se trata de una segunda parada importante para la exposición itinerante de archivos, ya que las raíces de Gucci en Londres son más profundas de lo que podría pensarse. De hecho, la historia de la marca comenzó a finales del siglo XIX en la capital británica, con un joven Guccio Gucci contratado para manejar el ascensor eléctrico recién instalado en el Hotel Savoy. Durante los siete minutos que tardaba la máquina en llegar al último piso -con sal y brandy a mano para aliviar la incomodidad y claustrofobia de los huéspedes-, Gucci sin duda observó y absorbió los hábitos, el estilo y, sobre todo, el equipaje de la élite. Regresó a Florencia en 1921, fundó su casa de marroquinería homónima y el resto es historia de la moda.

Celebrando los 102 años de esta historia, Gucci Cosmos es un viaje lúdico y atractivo que avanza y retrocede en espiral a través de las décadas, constituyendo una carta de amor a las raíces florentinas de la casa y una oda a su perdurable creatividad. "No adoptamos en absoluto la cronología como principio organizador de la exposición", afirma Devlin, que trabajó en estrecha colaboración con la comisaria Maria Luisa Frisa y el director creativo Sabato De Sarno para dar vida al archivo y, en palabras de Devlin, "hacer protagonistas a los objetos": "En lugar de que los visitantes aprendan la historia de Gucci en sus mentes leyendo las palabras, quiero que la sientan en sus entrañas. Quiero que la sientan en sus entrañas cuando experimenten el sentido del color, de la música, de la emoción".

1. Una iniciación ascendente

Para acceder a los principales espacios de la exposición, los visitantes entran en una reproducción a gran escala del famoso ascensor lacado del Savoy, el primer ascensor eléctrico de Londres. Inaugurado en 1889, sus asombrados visitantes lo llamaban cariñosamente la "sala ascendente", pues no estaban acostumbrados a permanecer tan juntos en una caja cerrada y sin ventanas. "Estaban asustados, muchos de ellos. O parloteaban mucho o estaban aturdidos y enfermos, necesitaban sales y brandy", cuenta Devlin. El invento, extraordinario para su época, sería utilizado constantemente por Guccio para escoltar a los huéspedes y su equipaje hasta el ascensor, lo que le permitiría estudiar las costumbres de la élite internacional y, lo que es más importante, su equipaje.

El Gucci Cosmos recreado, lacado en rojo como el original, acompaña a pequeños grupos de visitantes en un viaje ascendente de son-et-lumière, contando la historia de cómo esos viajes de siete minutos inspirarían un día la fundación de un atelier artesanal de maletas.

2. Entrar en el zoótropo

Gucci siempre se ha inspirado en el mundo ecuestre, una conexión que se celebra en la instalación "Zoótropo" de Gucci Cosmos. Con pantallas inmersivas de gran formato que presentan evocadoras secuencias de vídeo de un caballo galopando acompañado de un paisaje sonoro de ritmo equino, las piezas de archivo expuestas demuestran cómo diversos iconos ecuestres han despertado la imaginación a lo largo del tiempo. Esta exposición específica incluye el Horsebit, con su doble anilla y barra -que se convirtió en un elemento distintivo en 1953, cuando Ado Gucci lo introdujo en el icónico mocasín- y la característica banda de tela verde-rojo-verde, inspirada en la correa que sujeta la silla de montar de un caballo.

3. Cajones de tesoros de archivo

Entrar en el espacio "Archivo" es explorar los orígenes de los bolsos más emblemáticos de Gucci. Ubicada en una impresionante sala laberíntica de color turquesa forrada de espejos que crean una sensación de infinito, la instalación recuerda a los Archivos de Gucci en Florencia, forrados con multitud de armarios y cajones que los visitantes pueden explorar por su cuenta. "No sólo quería mostrar un pañuelo, por ejemplo, sino también evocar las sensaciones que tuve cuando abrí el cajón del archivo y descubrí el pañuelo", explica Devlin.

4. Gigantes en reposo

Al entrar en "Two", los visitantes se encuentran con un espacio extraordinario en el que un par de estatuas blancas monumentales de 10 metros de altura flotan justo sobre el suelo. Tumbadas de lado, como los guardianes de un antiguo templo perdido, las estatuas se convierten en un lienzo en blanco para una hipnótica serie de imágenes proyectadas de prendas masculinas y femeninas del pasado y el presente de Gucci, en homenaje a la fe pionera de la casa en la moda unisex. En Shanghai, estas dos enormes esculturas andróginas se alzaban sobre nosotros", explica Devlin. Aquí, nuestra perspectiva cambia y nos sentimos como si estuviéramos tumbados en el suelo mirándolas desde arriba".

5. El Jardín del Edén

El espacio "Edén" del cosmos Gucci da vida a la historia de Flora, una imagen exquisita y delicadamente naturalista de plantas y fauna de 1966. Encargada por Rodolfo Gucci al aclamado artista e ilustrador italiano Vittorio Accornero de Testa para un pañuelo de seda creado para la princesa Grace de Mónaco, se convirtió en el leitmotiv de la colección prêt-à-porter de Gucci de 1981.

6. Un gabinete de maravillas que se transforma

Aquí, un gabinete de curiosidades giratorio revela y oculta una colección ecléctica de ropa, accesorios y curiosidades. Los cajones y compartimentos de la estructura de tres metros de altura se deslizan mecánicamente hacia dentro y hacia fuera, mostrando toda la gama de diseño de la casa. A través del movimiento lento e hipnótico, los visitantes pueden observar desde un look de la colección 2001 de Ford con un corpiño de cuero negro hasta un vestido de noche dorado de Frida Giannini de 2006 y un bolso de terciopelo GG con asa metálica y pedrería, pasando por un bolso esférico de cuero de inspiración punk con pinchos metálicos de Michele de 2019.

7. El mundo de Ancora de Sabato De Sarno

Con 'Ancora', los visitantes entran en una habitación directamente inspirada en la colección debut y el desfile de De Sarno para la casa de moda. Decorada íntegramente en el nuevo tono rojo de Ancora, la sala se centra en una estructura semitransparente en forma de paralelepípedo que contiene pantallas dentro de una cámara de espejos. Una serie de recuerdos personales, frases y otros fragmentos en italiano e inglés se proyectan en las paredes semitransparentes: las palabras aparecen y desaparecen en un movimiento hipnótico. Fusionando el arte de la instalación con la esencia de la poesía, las paredes perimetrales del espacio "Ancora" están forradas con tarjetas -cada una con una sola palabra- que los visitantes pueden mover para crear sus propias composiciones.