Era domingo por la noche, la casa estaba en silencio y yo estaba sentada en el sofá con un grueso número de Copy, que su creador, Carl-Axel Wahlstrӧm, describe como "la primera revista de moda del mundo impulsada por inteligencia artificial". Cuanto más la hojeaba, más me inquietaba. Sabía que las "modelos" eran composiciones, pero parecían personas reales; también tenían nombres que sonaban reales, al igual que las marcas. ¿Me había perdido algo? Buscaba desesperadamente una pista, algo que me ayudara a entenderlo todo.


"Soy demasiado fabulosa para ajustarme a un presupuesto", una cita de un reportaje sobre jóvenes ricos de los Hamptons, me hizo poner los ojos en blanco, pero otra de un reportaje de belleza, "Di adiós a la emoción, las arrugas y la individualidad", me hizo preguntarme cuál era exactamente el objetivo de Wahlstrӧm. ¿Debía sumergirme en este mundo de hiperperfección, donde la moda no sólo es plana y banal, sino que se reduce a estereotipos?


Esta sensación de desorientación era intencionada, dijo Wahlstrӧm en una llamada desde Estocolmo, su ciudad natal. Wahlstrӧm, sueco de 41 años, es licenciado en comunicaciones de marketing. Tras entrar en el mundo laboral, se sintió atraído por la industria de la moda, donde fundó en 2008 una revista llamada Fashion Tale, que publicó hasta 2012. Tengo un número antiguo que consiste íntegramente en ilustraciones de moda. La revista puede describirse definitivamente como una "publicación alternativa", que gira más en torno a las ideas que al lujo. Gran parte de la carrera de Wahlstrӧm ha consistido en trabajar con la moda rápida. Como sueco, ha trabajado con marcas locales como H&M, & Other Stories, Gant y Björn Borg. No es sólo una cuestión de oportunidad, sino también de inclinación, y esto es algo que también explora en Copy.


Cuando Wahlstrӧm empezó a jugar con la inteligencia artificial, no lo hacía para hacer una revista, pero eso cambió con sólo pulsar un botón. De un día para otro, explica, la tecnología mejoró hasta el punto de que podía crear imágenes realistas, no artificiosas ni abstractas. "Fue amor a primera vista", dice el Director Creativo. "Vi muchas señales de alarma, pero también sentí que formaba parte de algo nuevo y revolucionario. Me di cuenta muy pronto de que la tecnología era aún muy joven y tenía muchos defectos, pero yo sólo quería sacarla al mercado y poder decir que había hecho la primera revista de moda con inteligencia artificial del mundo, que yo sepa. Me di cuenta de que nadie me patrocinaría, de que no encontraría anunciantes, así que decidí financiarla yo mismo, hacerla yo mismo e intentar que la tecnología funcionara para mí, porque la tecnología no era tan buena y sigue sin serlo. La razón por la que creo que creamos un resultado tan bello es porque pusimos mucho intelecto humano y conocimiento y artesanía en las imágenes".


Wahlstrӧm, un equipo de una persona, trabajó con Midjourney y Chat GBT para crear imágenes y texto editados y retocados (por humanos). Para él, la primera edición de Copy es un documento de la moda hasta la fecha. Me habló de su proceso.


Cuesta creer que las imágenes de Copy no sean de personas y lugares reales, así que quizá deberíamos empezar por lo básico. ¿Qué es exactamente una imagen AI?


Una imagen de IA es una imagen creada mediante inteligencia generada por ordenador. El software utiliza algoritmos para crear imágenes muy parecidas a las fotos reales, pero generadas totalmente por ordenador. La IA aprende de una variedad de imágenes reales para captar con precisión el realismo. Básicamente, se crea a partir de la nada. La creación de imágenes en la IA requiere un uso muy imaginativo de las palabras. Si escribo palabras muy claras para mí, la IA suele equivocarse por completo porque los modelos de entrenamiento y los metadatos que introducimos en nuestras imágenes se confunden. También es interesante porque descubres cosas que a lo mejor ni siquiera se te habían ocurrido, porque nosotros también estamos muy limitados en nuestra imaginación y nuestras ideas de lo que queremos crear. Si la IA te malinterpreta, a menudo se le ocurre algo más interesante de lo que podrías haber imaginado. Creo que la IA es un buen aliado creativo en este sentido; los malentendidos suelen ser divertidos e interesantes.


¿Puede hablarnos un poco de Midjourney, el programa que utilizó para Copy?


El algoritmo de Midjourney se basa en imágenes de Internet. Tengo que decir que no soy un experto en cómo se crea Midjourney, pero le da al programa un estilo muy especial. Puedo decir con certeza si una imagen ha sido tomada por Midjourney. Hay otras aplicaciones, como DALL-E, que se basan en otro tipo de algoritmo, y también están Adobe y otras grandes empresas que quieren entrar en esta carrera de imágenes generadas por IA.... están trabajando con las grandes empresas de stock y utilizando su material, por lo que sus modelos están entrenados en un tipo diferente de estética. Dependiendo del tipo de imágenes que busques, utilizarás el modelo que mejor se adapte a ese estilo. Para mí, Midjourney fue la solución perfecta; nunca habría podido hacer esta revista con Adobe porque todo habría parecido una imagen de archivo.


Midjourney tomó todas las imágenes que habíamos creado y subido a Internet y las aprendió automáticamente. Así que lo que vemos y lo que podemos crear es lo que nosotros mismos hemos alimentado: la estética, las imágenes, los estereotipos, las normas, todo. Esto es un resumen de todo eso. Midjourney no crea nada por sí mismo; ha sido enseñado por lo que nosotros hemos creado. Por eso es muy difícil para Midjourney crear lo que está por venir, porque el ordenador no puede imaginárselo realmente, al menos no si los resultados han de ser realistas, y eso es lo que pretendo. Yo estaba, y sigo estando, muy limitado a normas y estereotipos, y si intento traspasar esos límites, los resultados se vuelven surrealistas y falsos.


La tecnología de la IA es muy letrada. Lo ve todo en blanco o negro: o estás delgado o estás gordo, o eres esto o lo otro. Rara vez hay un término medio. Las máquinas son muy pragmáticas, y los metadatos que utilizamos para etiquetar nuestras imágenes son palabras muy sucintas y contundentes. Me di cuenta muy pronto de que las únicas imágenes realistas que puedo crear aquí son muy estereotipadas.


Estoy muy contenta con el resultado, porque creo que la revista en sí es un resumen de cómo hemos retratado la moda y el estilo, las normas, los cuerpos y las formas en los últimos 50 años. El problema para mí es que me gusta el resultado final. Creo que es bonito, pero también veo muchos errores, problemas y preguntas. Por ejemplo, creo que las modelos son demasiado delgadas y demasiado perfectas, pero eso también me parece muy interesante. Y estar en esta zona de tensión entre la realidad y lo que no es real lo hace un poco más interesante. Se podría argumentar que si ahora dispongo de la tecnología para ampliar los límites, debería ampliarlos hacia el futuro, quizá más hacia estereotipos más saludables. Pero a mí no me interesaba, al menos en este número. Quería enredar un poco y confundir un poco al lector y al espectador sobre cuáles son mis objetivos. Creo que si miras la revista de cerca y lees los pies de foto, hay mucha ironía y mucha crítica a la industria de la moda.


Me molestó lo superficial que parecía todo. ¿Cómo puede ser tan fácil reducirse a estereotipos?


Creo que hemos estado confundidos durante los últimos 10 años -quizá 20-, desde que empecé a trabajar con la moda. Lo único que hemos conseguido es mirar atrás, analizar lo que hemos hecho y luego rediseñarlo. Creo que Midjourney es un ejemplo perfecto de ello. Si invoco los 90, parece de los 90. Si invoco 2010, no se parece a nada, no sabe qué significa 2010. Si le pido a Midjourney que muestre una colección de moda para el otoño de 2022 en París, no sabe qué hacer porque [la gama] es muy confusa y diversa. Todos tenemos una idea bastante clara de lo que era la moda en los años 80 y 90.


Cuanto mayor se ha hecho la industria de la moda -más fast fashion, pero también alta costura-, más compite todo entre sí. Creo que el resumen de lo que hace la IA es bastante acertado, porque lo reduce a la nada. Y en cierto modo he abrazado esa [nada].


Creo que es importante que los lectores comprendan hasta qué punto estaba inmersa en el mundo de la moda y cómo eso ha podido influir en su visión.


Me siento muy cómoda en el mundo de la alta costura y la estética asociada a ella; con el cliente normal que sólo quiere verse bien. No tienen tanto dinero para gastar, así que tienen que ser creativos. Tienen muchas ganas de renovarse y me encantan estos clientes. Es muy interesante trabajar con ellas porque son muy predecibles, pero también muy impredecibles y muy abiertas de mente. En el mundo de la alta costura, rara vez se habla de este grupo de clientes, y desde luego no se les quiere valorizar ni celebrar de ninguna manera. Creo que eso es un error; para mí es tan elegante e inspirador como cualquier otra cosa, y también es de donde vengo, lo que conozco y lo que me gusta en muchos sentidos. Creo que la moda se ha dividido en buena y mala, correcta e incorrecta, arriba y abajo durante demasiado tiempo.


Y creo que eso es también algo que hemos echado de menos en este tipo de revistas. Me gusta el contraste con lo que he creado aquí, que es un producto de moda muy nicho que se vende en tiendas donde las otras revistas de moda son más o menos lo contrario de donde yo estoy en el triángulo de la moda, pero mis imágenes y la forma en que las presento son bastante similares, por lo que es una especie de mindfuck aquí.


¿Es justo decir que existe un sesgo implícito en la IA, tanto en términos de estereotipos como de mirada masculina? En mi caso, hubo mucho de esto último.


Me di cuenta muy pronto de que no podía borrar mi mirada masculina, blanca y privilegiada sobre los cuerpos y los estilos de las mujeres, que se reflejaría en la revista y en las imágenes. También me resulta muy interesante porque es una representación de lo que a mí me enseñaron que era bello, y creo que también de lo que a la mayoría le enseñaron que era bello. ¿Debería haber ampliado aún más los límites en este número? No, porque realmente quiero mantenerme en esa delgada línea entre lo que es real y lo que no lo es. Y creo que la realidad en este caso es aún más inquietante.


Definitivamente, la IA, las limitaciones y el software me gobernaron y me dictaron. También me parece interesante que me siga pareciendo hermoso, porque de lo contrario no lo habría hecho. Así que algo en mí que ha sido alimentado con estas imágenes toda mi vida también piensa que hay algo hermoso en ello, a pesar de que veo cientos de problemas y cientos de banderas rojas por todas partes. Creo que el factor en el que realmente sentí que podía marcar la diferencia -y aproveché la oportunidad para hacerlo- es la diversidad étnica de la revista. Hay muchas mujeres rubias, pero también de otros tipos. La IA no parecía tener muchas restricciones en ese aspecto, pero en lo que respecta al estilismo y al cuerpo femenino y la norma perfecta, era realmente difícil, casi imposible, cambiarlo porque la IA no sabe nada más. Sabe lo que le han enseñado y así es como creamos las imágenes.


Según lo que has creado, parece que la IA equipara la moda con una idea general de glamour.


Ese es el modo por defecto de la IA porque, como he dicho, ha sido entrenada con una gran cantidad de imágenes, y ese es el resultado final, esa es la conclusión de la IA sobre lo que es la moda, que es glamurosa. Si intentas llamar a un diseñador independiente muy cool, la IA no lo sabe, sólo conoce a grandes rasgos lo que es la moda y lo que representa.


The RealReal acaba de publicar un informe que demuestra que la gente quiere parecer "rica". También parece ser el caso de su revista.


Casi inconscientemente, tuve el impulso de hacer que mis personajes, estas personas ficticias de la IA, tuvieran un aspecto bastante rico y exitoso. En muchas de las historias, la gente parece bastante elegante y, en cierto modo, muy respetable. Siempre me ha fascinado cómo viven los ricos y cómo visten.


La lectura de la revista me resultaba muy confusa. No fue hasta que llegué al editorial de belleza, con su visión irónica de la moda, cuando empecé a replanteármelo todo.


Estoy totalmente de acuerdo contigo en que la historia del cuidado de la piel, la de la belleza, es la más obvia. Cuando escribí esas citas, tenía miedo de publicarlas porque pensaba que no se podía criticar a la industria de la belleza. Entonces, ¿qué hago? Escribo cosas irónicas y sugiero que quizá no deberías comprar maquillaje, y soy un hombre el que lo dice. Tenía mucho miedo de publicarlos, pero creo que todas las historias tienen el mismo tono, sólo que a distintos niveles. Por ejemplo, en una de las historias, que trata de mujeres muy ricas en los Hamptons, exageré su estilo de vida y reforcé la idea de que el dinero puede darte alegría, algo que todo el mundo sabe que no es cierto. Quiero reforzar esa idea para que se cuestione.


¿Cree que Copy es una especie de cosplay de una revista de alta costura?
En cierto modo sí, porque siento que no pertenezco a la pandilla; me siento como un extraño que intenta hacer algo que debería pertenecer, pero sé a ciencia cierta que no pertenece. Sé a ciencia cierta que la gente que realmente sabe lo que está pasando no se lo va a creer. Se darán cuenta de que es falso, pero me gusta estar en esa categoría. Quizá sea eso lo que lo hace más interesante. No creo que nadie sea independiente; creo que todos estamos muy influenciados. Para mí, el problema de las imágenes de moda de los últimos años es la narrativa. ¿Por qué se producen, quién las produce y con qué fin? Creo que el problema de los estereotipos y las normas es que las grandes empresas ganan mucho dinero con ello. A esta revista no le interesa ganar dinero, sino más bien debatir. Una historia visual de una IA y yo, una colaboración entre humanos y tecnología.


El ego también es un factor importante en la moda. ¿Cambiará la IA esta dinámica?
Mi esperanza y mi sueño es que, en un futuro próximo, la IA reconfigure las estructuras y la jerarquía de modo que sea muy obvio y muy claro quién es realmente la persona más creativa de la sala. La IA te da la oportunidad de crear algo que antes no podrías haber creado tú mismo. Ahora cualquiera con la actitud adecuada, los conocimientos y quizá la estética puede hacer una revista de moda y ganar algo de dinero. Eso no ocurría hace seis meses. La jerarquía, sobre todo en la moda y el marketing, es tan rígida que no puedes pasar. Nunca se trata de la mejor idea, sino de otras cosas: política, capitalismo, redes. Esperemos que la IA pueda ser el mensajero y romper las barreras.


¿Qué cree que vendrá después del posmodernismo?
Es la pregunta del millón. La IA apunta a lo que hemos hecho, no a lo que queremos conseguir; al menos no si se quiere un resultado final realista. Creo que la IA podría ser la solución. A veces los humanos -y las industrias de la moda, el marketing y la comunicación- nos ahogamos porque no nos atrevemos a explorar nuevas tendencias al estar tan limitados por intereses comerciales y demás. Incluso los actores independientes quieren complacer a todo el mundo porque es el único modelo de negocio posible. Si va a surgir algo nuevo que llegue a un público realmente amplio, quizá la IA pueda ser una forma de avanzar, porque como he dicho antes, a la IA no le importa. La IA no dice lo que está bien y lo que está mal.


Lo que creo que muestra un poco esta revista es que tenemos que cerrar este capítulo de repetición interminable. Creo que ni siquiera yo me he dado cuenta de lo mucho que se rehace todo. Es un bucle que descubrí cuando empecé a ocuparme de la IA. Me quedé de piedra cuando me di cuenta de que no podía captar el presente, de que no podía captar la moda. Intenté dirigirme a nuevos diseñadores, intenté dirigirme a movimientos artísticos y estéticos que creo que están superando los límites. Como creo que la moda deportiva es un poco más futurista y contemporánea, intenté que la IA lo hiciera, pero cuando intentaba recrear una marca deportiva de moda, se parecía a los deportes de los noventa.


Creo que podemos entrenar a la IA para que lo haga, y creo que lo haremos. Pero primero tenemos que llegar a la conclusión de que tenemos que dejar de repetirnos y mirar hacia delante. La razón por la que estamos [en bucle] desde principios de la década de 2000 -porque no era así cuando empecé a interesarme por el marketing y las imágenes en los años 90- creo que tiene que ver con la llegada de Internet. Con Pinterest y la búsqueda de imágenes, los blogs y las redes sociales, estamos un poco atascados. Todo el mundo hace mood boards, va a un cliente y presenta una campaña, es como una repetición de algo que ya se ha hecho, lo que por supuesto es súper aburrido.


¿Qué es lo siguiente?
No hay vuelta atrás. Eso fue lo que pensé el día que salió la versión fotorrealista de mitad de viaje. Creo firmemente que las cámaras existirán siempre, pero esto es un gran paso tecnológico. Cuanto antes intentemos controlarla, entenderla, moldearla y trabajar con ella de forma que tenga un impacto positivo en el futuro, más creo que será una herramienta increíble.