Dans l’industrie de la mode, il existe une exception intéressante à la règle : les hommes gagnent souvent beaucoup moins que leurs homologues féminines en tant que mannequins. Selon un classement récent du magazine Forbes, les revenus des mannequins masculins les mieux payés dans le monde ne représentent qu’une fraction de ce que gagnent les mannequins féminins. Entre septembre 2012 et septembre 2013, les dix mannequins masculins les mieux rémunérés ont gagné ensemble environ 8 millions de dollars, contre 83 millions de dollars pour les dix mannequins féminins les plus en vue.
À la tête des mannequins masculins se trouvait Sean O'Pry, qui a rencontré un grand succès grâce à des campagnes pour Versace, H&M, Hugo Boss et Giorgio Armani. Malgré son succès, ses revenus restaient relativement faibles par rapport au supermodel Gisele Bündchen. O'Pry a toutefois souligné qu’il était satisfait de sa carrière et qu’il reconnaissait le succès des mannequins féminins.
David Gandy, un autre mannequin masculin de renom, a gagné 1,4 million de dollars sur la même période, tandis que Miranda Kerr, en tant que top-modèle féminine, a perçu 7,2 millions de dollars. Les experts de l’industrie expliquent la différence en partie par l’attention plus importante que reçoivent les mannequins féminins dans le public. Les femmes suivent de plus près les tendances du mannequinat, s’impliquent davantage dans la haute couture et génèrent des revenus plus élevés pour les agences de mannequins dans le monde entier.
Le haut niveau de la mode féminine atteint des valeurs de plusieurs milliards, tandis que les mannequins masculins sont souvent réservés principalement pour des séances photo. Malgré ces différences, les mannequins masculins à succès montrent que le mannequinat vaut également la peine pour eux – surtout lorsque les agences de mannequins les placent dans les bonnes campagnes et marques.
David Gandy souligne que les mannequins masculins, bien que souvent moins connus, travaillent tout autant pour leur succès. Des films comme Zoolander ont représenté le mannequinat masculin de manière humoristique, tandis que la réalité montre que les mannequins masculins dans une industrie fortement dominée par les femmes doivent tracer leur propre chemin.
