Les contrats de mannequinat ne sont pas uniformes. Chaque agence a une façon unique de faire les choses, et chacune aura ses propres règles, règlements et directives. Plus vous signerez de contrats, plus vous apprendrez à connaître leurs similitudes et leurs différences, mais tant que vous n'aurez pas atteint ce stade, vous risquez de vous sentir un peu perdu.

Il peut être utile de savoir qu'il existe généralement quatre principaux types de contrats de mannequinat dans le secteur : les contrats d'agence mère, les contrats non exclusifs, les contrats exclusifs et les contrats uniques.

Les contrats d'agence mère
L'agence mère (ou agent mère) est celle avec laquelle vous commencez à travailler. C'est l'agence qui vous aide à apprendre le secteur et à constituer votre portefeuille, et qui vous donne les conseils dont vous avez besoin pour réussir en tant que mannequin. Par conséquent, le contrat d'une agence mère sera très probablement le premier que vous signerez.

Les agences mères sont souvent des agences de mannequins plus petites et locales. Pour aider leurs modèles à décrocher des contrats plus lucratifs et plus importants, l'agence mère fait souvent la promotion de ses modèles auprès d'autres agences situées sur des marchés plus importants, tels que New York, Paris, Milan et Tokyo.

Être dans un marché plus important signifie que vous aurez la chance de décrocher des emplois de mannequin dans des publications importantes comme Vogue, Elle et W, et de travailler avec des clients importants comme Gucci, Prada et Abercrombie & Fitch.

Votre agence mère recevra une commission, généralement comprise entre 5 et 10 %, sur ce que la grande agence déduit. Étant donné que l'agence mère reçoit de toute façon un pourcentage de ce que la grande agence déduit, il ne vous en coûtera pas plus cher d'avoir une agence mère et une grande agence pour vous représenter. Cela dit, sur certains marchés, notamment en Asie, la commission de l'agence mère s'ajoute à celle de l'agence principale.  

En ce qui concerne les contrats d'agence mère, il est important de noter pour combien de temps le contrat vous engage. Certains contrats ne durent qu'un an ou deux, mais d'autres peuvent durer toute la durée de votre carrière.

Contrats non exclusifs
Un contrat non exclusif donne aux mannequins le pouvoir de signer avec autant d'agences qu'ils le souhaitent et éventuellement de trouver leurs propres contrats secondaires hors agence. C'est plus courant pour les mannequins commerciaux que pour les mannequins de la haute couture ou de la presse. Vous n'aurez peut-être pas autant d'opportunités ou de conseils avec une agence non exclusive qu'avec une agence exclusive, mais ce type de contrat offre aux mannequins une grande liberté. Si l'agence de mannequins vous trouve du travail, elle reçoit une commission. Et si vous trouvez du travail par vous-même, vous ne leur devez rien.

Contrats exclusifs
Lorsque vous signez un contrat exclusif avec une agence de mannequins, vous ne pouvez être représenté que par cette agence pendant la durée du contrat. Il y a parfois des exceptions - le terme « exclusif » peut être limité par le temps, la géographie ou le type de mannequinat - mais si vous travaillez avec une agence de premier plan comme Ford ou Wilhelmina Models, cela signifie que vous ne pouvez pas signer avec quelqu'un d'autre sans leur permission.

Ce type de contrat donne beaucoup de pouvoir à l'agence de mannequins, donc si vous envisagez de signer un contrat exclusif, il est encore plus important de vous assurer que vous travaillez avec une agence de mannequins réputée qui a vos intérêts à cœur.  

Contrats à durée déterminée
Ce type de contrat n'est valable que pour un seul engagement. Dès que le projet est terminé, le contrat prend fin. Assurez-vous que tous les détails - tels que le montant de votre rémunération, la manière dont vos photos seront utilisées, la durée de leur utilisation et les restrictions concernant la collaboration avec des entreprises concurrentes - sont clairement expliqués dans le contrat. Il est toujours préférable de travailler avec une agence qui peut vous aider à rédiger ce type de contrat plutôt que d'en signer un vous-même.