C'est dans les profondeurs de la nature qu'un avenir plus en harmonie avec celle-ci se joue. Les designers et les scientifiques commencent à se tourner vers un matériau végétalien qui imite l'apparence du cuir, fabriqué à partir de la "racine du champignon", le mycélium.

La fin du cuir animal

De nombreux designers préfèrent désormais des alternatives aux matières animales telles que le cuir et la fourrure. "En plus d'être extrêmement cruelle, l'élevage animal est responsable de 20% des émissions mondiales de gaz à effet de serre et entraîne la déforestation d'écosystèmes vitaux, tels que la forêt amazonienne", déclare Stella McCartney, une figure de proue de la mode de luxe éthique depuis plus de vingt ans. La solution réside dans les options à base de plantes. Récemment, l'une d'entre elles, qui a toutes les chances de révolutionner la prochaine décennie, semble répondre aux spécifications des maisons de mode. C'est sous nos pieds...

Le mycélium dans le viseur de la mode

Avec une belle symbolique, car, comme l'introduit le fascinant documentaire Netflix qui leur est dédié, "Fantastic Fungi", "les champignons représentent la renaissance, la régénération". Il faut creuser encore plus profondément : "L'essence du champignon pousse sous terre, composée de longs fils. Ils poussent une cellule à la fois. Ils se divisent et se redivisent (...). Cette masse s'appelle un mycélium", résume la journaliste Eugenia Bone dans le film. C'est avec ces racines, qualifiées de "magiciennes du sol" par le mycologue Paul Stamets lors d'une conférence TED en 2008, que Bolt Threads, en collaboration avec Stella McCartney, travaille depuis six ans pour fabriquer le "cuir" du futur. "Le mycélium pousse dans un laboratoire en seulement deux semaines, avec des ingrédients naturels et en utilisant uniquement de l'énergie verte", déclare la designer. Il est naturel et biodégradable, et possède une empreinte carbone quasi nulle. Une avancée considérable par rapport aux vastes ressources nécessaires à l'élevage.

Un matériau déjà exploité par les créateurs

Grâce à la biotechnologie, l'alliance entre l'entreprise californienne et la designer britannique a donné naissance à un matériau sans précédent, qui reproduit l'aspect, la texture et le poids de la peau de l'animal avec une précision jamais atteinte auparavant : Mylo™️. En 2018, le premier prototype a été présenté à l'exposition londonienne "Fashioned From Nature", avec une variation du sac emblématique Falabella. Trois ans plus tard, Stella McCartney a dévoilé la première tenue basée sur cette innovation, mise en avant la même année à la COP26. Son défilé Printemps/Été 2022 a présenté le sac Frayme comme pièce maîtresse, le tout premier modèle au monde fabriqué à partir de Mylo™️. De plus, la designer et Bolt Threads ont signé un accord avec le groupe Kering, Adidas et lululemon, pour étendre les racines des champignons à tous les niveaux de la mode : les premières pousses ont donné naissance à des baskets à trois bandes 100% véganes, ainsi qu'à un tapis de yoga et à deux sacs de nouvelle génération dévoilés par lululemon, une marque sportive prisée par les yogis de Paris à Los Angeles. Parallèlement, Hermès a lancé Victoria, un sac en Sylvania, un matériau développé grâce à la technologie de biofabrication Fine Mycelium de la start-up américaine MycoWorks. Et ce n'est que le début...