Wanda Ferragamo, veuve de Salvatore Ferragamo et l'un des entrepreneurs italiens les plus prospères, a transformé une entreprise de chaussures en une marque de mode mondiale, a élevé six enfants et a convaincu les femmes italiennes qu'elles peuvent avoir tout ce qu'elles désirent en affrontant la vie de face : une famille heureuse et une carrière florissante.




Imaginez que vous avez trente-neuf ans, que vous êtes occupée à avoir et à élever six enfants et que vous gérez une grande maison lorsque votre mari décède soudainement. Vous avez exactement un mois pour décider de vendre l'entreprise de votre mari ou de la maintenir en vie. Vous n'avez jamais dirigé d'entreprise auparavant, n'avez jamais travaillé en dehors de votre foyer et n'avez qu'une connaissance limitée de l'industrie de la chaussure. Pourtant, vous surmontez votre chagrin, passez de la cuisine au bureau, embauchez chacun de vos enfants pour travailler dans l'entreprise et transformez une entreprise de chaussures artisanales en la marque de chaussures et d'accessoires italiens de luxe la plus renommée au monde. Telle est l'histoire du remarquable parcours de Wanda Miletti Ferragamo.




Une exposition extraordinaire intitulée "Women in Harmony 1955-1965" (Donne in Equilibrio 1955-1965) se tient actuellement au Museo Salvatore Ferragamo, dans le palais baroque Spini Feroni de Florence. Cette exposition bien conçue illustre la transformation radicale des femmes italiennes au cours des années 1950 et 1960. Elle montre leur entrée fulgurante dans la sphère publique et sur le marché du travail, qui était jusqu'alors essentiellement fermé aux femmes italiennes. Dans les petites villes et les zones rurales en particulier, le rôle des femmes se limitait au ménage et leur travail était considéré comme non rémunéré et non qualifié de travail - il s'agissait simplement de prendre soin de la famille et d'assurer son bien-être. L'Église catholique et la tradition n'encourageaient pas les femmes à explorer d'autres potentiels. Cependant, les changements de l'après-guerre, les progrès technologiques rapides et les innovations domestiques telles que les réfrigérateurs et les machines à laver, ainsi que les migrations des campagnes vers les villes, ont permis aux femmes italiennes de découvrir leurs talents inexploités. Elles se sont aventurées sur le marché du travail, ont investi des domaines tels que la science, la culture, la politique et la vie publique, tout en continuant à se marier et à avoir des enfants - un équilibre délicat à maintenir, en particulier dans une société où les hommes partageaient rarement les responsabilités domestiques.




LES PLUS GRANDES EXPOSITIONS DE 2023
Le Museo Salvatore Ferragamo a organisé l'exposition "Women in Harmony" en l'honneur de Wanda Miletti Ferragamo, dirigeante de la marque Ferragamo, qui a joué un rôle important dans l'évolution de la société italienne. Le début de sa carrière n'a pas été choisi, car elle s'est entièrement consacrée à sa famille et à son mari. Cependant, lorsque son mari est décédé, elle a décidé de ne pas hésiter à relever le défi. Sa décision est devenue une leçon inestimable pour la société italienne, montrant qu'une femme peut réussir à gérer à la fois sa vie professionnelle et sa vie familiale, au bénéfice de tous.




Issue d'un petit village
Dès son plus jeune âge, le destin de Wanda semblait être celui d'une épouse et d'une mère. Née dans le village de Bonito, dans le sud de l'Italie, elle n'a pas connu la pauvreté de son mari. Son père, un médecin prospère, l'a élevée dans le respect de valeurs catholiques strictes, tandis que sa mère lui a inculqué les techniques de cuisine traditionnelles du sud de l'Italie. L'exposition présente notamment le livre de cuisine manuscrit de Wanda, rempli de recettes familiales chéries, une source de grande fierté pour elle.




Au cours de l'été 1940, la vie de Wanda a pris un tournant dramatique lorsque son père l'a présentée à Salvatore Ferragamo, son client et ami, alors qu'elle se promenait dans leur jardin. À cette époque, Ferragamo est déjà un fabricant de chaussures célèbre, surtout à l'étranger. Il avait quarante-deux ans, tandis que Wanda n'en avait pas encore dix-neuf, et en quelques minutes, il était évident qu'ils étaient destinés à changer la vie l'un de l'autre. Ils se sont mariés en novembre de la même année, et Wanda est devenue la mère de six enfants. À cette époque, Salvatore avait déjà connu un succès considérable. Il a passé treize ans en Californie à partir de 1915, nouant de solides relations avec les stars d'Hollywood. Il conçoit des chaussures sur mesure pour des films et des clients privés, devenant célèbre pour ses chaussures à plateforme, le modèle Rainbow, et le talon cage à lanières. En 1928, il décide de réinstaller son entreprise de chaussures à Florence, en Italie. Dans les années 1930, il achète le palais gothique mentionné plus haut, près de l'Arno, où il établit des ateliers de production et surmonte ses difficultés financières. Cependant, avant d'épouser Wanda, son entreprise s'était complètement rétablie. L'entreprise prospère pendant les années difficiles de la guerre, fournissant des chaussures à la fois à l'Italie et aux États-Unis. Wanda a notamment accueilli chez elle des stars telles qu'Audrey Hepburn, qui s'adressait directement à Salvatore pour des chaussures sur mesure.




En 1958, la santé de Salvatore Ferragamo se détériore et sa fille aînée, Fiamma, rejoint l'entreprise pour l'assister. Elle poursuit ensuite sa propre carrière dans le design, suivie par sa sœur cadette, Giovanna. Fait remarquable, Giovanna a connu le succès avec sa première collection de vêtements à l'hôtel Plaza de New York juste un an plus tard. Vingt ans exactement après sa première rencontre avec Wanda, Salvatore décède le 7 août 1960.




Une affaire de famille
L'intérêt pour la marque Ferragamo grandit et beaucoup s'attendent à ce que la veuve vende ou ferme l'entreprise. Cependant, Wanda a surmonté le choc initial, pleuré la perte de son mari et, par respect pour son héritage, a décidé de reprendre les rênes de l'entreprise un mois plus tard. Elle s'est plongée dans tous les aspects de l'entreprise, s'occupant de la gestion, de la comptabilité, des ventes et du développement. L'entreprise a prospéré sous sa direction. Comme elle le soulignera plus tard, ce n'est pas une surprise, car elle pensait que si une femme était capable de gérer un foyer avec des enfants, elle pouvait exceller dans n'importe quelle entreprise.




Salvatore a laissé derrière lui un catalogue de modèles de chaussures et d'accessoires, que la famille a progressivement mis au point. Cela a conduit à la création du parfum Gilio, de foulards en soie et d'accessoires, le tout en collaboration avec l'artiste Alvaro Monnini.




À la surprise générale, Wanda s'est imposée au fil des décennies comme la véritable PDG de la marque de mode en pleine expansion. Elle a habilement intégré ses enfants dans la gestion de l'entreprise, assurant une transition en douceur sans bouleversements émotionnels. En 1963, son fils Ferruccio rejoint l'entreprise et en devient le directeur général. Fiamma est le fer de lance du développement des sacs à main et de la maroquinerie, Fulvia s'occupe des accessoires en soie et Leonardo gère la collection masculine. Les années 80 se sont révélées être un âge d'or pour la mode italienne, le monde entier réclamant le design italien, y compris aux États-Unis, où le plus jeune fils de la famille, Massimo, s'est installé et a eu un impact significatif.




Mère et chef de famille
Wanda ne s'est jamais remariée et a chéri la mémoire de son défunt mari avec une profonde affection. Elle s'est plutôt tournée vers le public et est devenue une éminente avocate de l'émancipation des femmes dans la société. Elle a encouragé les femmes à être courageuses, à poursuivre leurs études, à gagner leur vie et à équilibrer leur énergie entre leur foyer et leur carrière. En 1995, elle a fondé le Museo Salvatore Ferragamo en l'honneur de son mari, puis la Fondation Ferragamo en 2013. Les deux institutions sont hébergées dans le même palais florentin, Spini Feroni, qui sert toujours de siège au conseil d'administration de la famille. Lorsque Wanda est décédée en 2018, elle a laissé derrière elle une marque florissante. Elle souhaitait que l'on se souvienne d'elle comme d'une "mère et d'une mère capable de prendre les rênes d'une entreprise". Le parcours de Wanda Miletti Ferragamo a commencé par le courage, la confiance en ses capacités et l'intuition. Tout au long de sa vie, la société italienne a subi d'importantes transformations, et il est juste de dire que Wanda elle-même a joué un rôle substantiel dans nombre d'entre elles. Il convient de noter que lorsque les femmes italiennes ont obtenu le droit de vote, Wanda était déjà mariée depuis cinq ans. Elle a compris que le travail fait partie intégrante de l'identité d'une femme, qu'il s'agisse de gérer sa propre entreprise ou son foyer. Pour les femmes, le bonheur et la réussite ne sont possibles que lorsqu'elles ont le choix.




"Je suis très reconnaissante à ma famille, qui est très unie. Nous avons toujours transmis notre énergie, nos expériences et appris les uns des autres. L'harmonie qui règne dans notre famille est le résultat du respect des opinions de chacun et de l'écoute mutuelle. J'aime imaginer que nous sommes tous des artères différentes menant à un seul cœur". - Wanda Miletti Ferragamo