"L'exposition est très différente ici", déclare l'artiste contemporaine britannique Es Devlin, qui a co-créé et conçu la nouvelle exposition immersive Gucci Cosmos au 180 The Strand à Londres. Elle s'est développée à partir de Shanghai", ajoute-t-elle, en référence à la première itération de l'exposition qui a été présentée en Chine au début de l'année.

Il s'agit d'une deuxième étape importante pour l'exposition itinérante d'archives, car les racines de Gucci à Londres sont plus profondes qu'on ne pourrait le penser. En effet, l'histoire de la marque a commencé au tournant du XIXe siècle dans la capitale britannique, avec un jeune Guccio Gucci engagé pour faire fonctionner l'ascenseur électrique nouvellement installé à l'hôtel Savoy. Pendant les sept minutes nécessaires à la machine pour atteindre le dernier étage - avec du sel et du brandy à portée de main pour soulager l'inconfort et la claustrophobie des clients - Gucci a sans aucun doute observé et absorbé les habitudes, le style et, surtout, les bagages de l'élite. De retour à Florence en 1921, il fonde sa maison de maroquinerie éponyme et le reste appartient à l'histoire de la mode.

Célébrant les 102 ans de cette histoire, Gucci Cosmos est un voyage ludique et captivant qui traverse les décennies en spirale, formant une lettre d'amour aux racines florentines de la maison et une ode à sa créativité durable. "Nous n'avons pas du tout adopté la chronologie comme principe d'organisation de l'exposition", explique Devlin, qui a travaillé en étroite collaboration avec la conservatrice Maria Luisa Frisa et le directeur de la création Sabato De Sarno pour donner vie aux archives et, selon Devlin, "faire des objets des protagonistes" : "Au lieu que les visiteurs apprennent l'histoire de Gucci dans leur esprit en lisant les mots, je veux qu'ils la ressentent dans leurs tripes. Je veux qu'ils la ressentent dans leurs tripes lorsqu'ils font l'expérience de la couleur, de la musique, de l'émotion.

1. Une initiation ascendante

Pour accéder aux principaux espaces d'exposition, les visiteurs pénètrent dans une reproduction à grande échelle du célèbre ascenseur laqué du Savoy, le premier ascenseur électrique de Londres. Inauguré en 1889, il était affectueusement appelé "salle d'ascension" par ses visiteurs étonnés, qui n'étaient pas habitués à se tenir si près les uns des autres dans une boîte fermée sans fenêtre. "Beaucoup d'entre eux étaient effrayés. Soit ils bavardaient beaucoup, soit ils étaient hébétés et malades, ils avaient besoin de sels et d'eau-de-vie", raconte Devlin. Cette invention, remarquable pour l'époque, sera constamment utilisée par Guccio pour escorter les invités et leurs bagages dans l'ascenseur, lui permettant ainsi d'étudier les habitudes de l'élite internationale et, plus important encore, leurs bagages.

Le Gucci Cosmos recréé, laqué en rouge comme l'original, accompagne de petits groupes de visiteurs dans un voyage ascendant son-et-lumière, racontant l'histoire de ces voyages de sept minutes qui allaient un jour inspirer la fondation d'un atelier de bagagerie artisanale.

2. Entrer dans le zoetrope

Gucci a toujours puisé son inspiration dans le monde équestre, un lien célébré dans l'installation " Zoetrope " de Gucci Cosmos. Ponctuées d'écrans immersifs grand format présentant des séquences vidéo évocatrices d'un cheval au galop accompagnées d'un paysage sonore au rythme équin, les pièces d'archives exposées démontrent comment diverses icônes équestres ont enflammé l'imagination au fil du temps. Cette exposition spécifique comprend le Horsebit, avec son double anneau et sa barre - qui est devenu un élément distinctif en 1953 lorsqu'Ado Gucci l'a introduit sur le mocassin emblématique - et la bande de toile vert-rouge-vert caractéristique, inspirée de la sangle qui maintient la selle d'un cheval en place.

3. Les tiroirs des trésors d'archives

Entrer dans l'espace " Archive ", c'est explorer les origines des sacs les plus emblématiques de Gucci. Installée dans une salle époustouflante, semblable à un labyrinthe turquoise, bordée de miroirs qui donnent une impression d'infini, l'installation rappelle les archives de Gucci à Florence, bordées d'une multitude d'armoires et de tiroirs que les visiteurs peuvent explorer à leur guise. "Je voulais non seulement montrer un foulard, par exemple, mais aussi évoquer les sentiments que j'ai éprouvés lorsque j'ai ouvert le tiroir des archives et découvert le foulard", explique Devlin.

4. Des géants au repos

En entrant dans "Two", le visiteur découvre un espace extraordinaire dans lequel deux statues blanches monumentales de 10 mètres de haut planent juste au-dessus du sol. Couchées sur le côté, comme les gardiens d'un temple antique perdu, les statues deviennent une toile vierge pour une série hypnotique d'images projetées de vêtements masculins et féminins du passé et du présent de Gucci, en hommage à la foi pionnière de la maison dans la mode unisexe. À Shanghai, ces deux énormes sculptures androgynes nous dominaient, explique Devlin. Ici, notre perspective est modifiée et nous avons l'impression d'être allongés sur le sol et de les regarder de haut".

5. Le jardin d'Eden

L'espace "Eden" du cosmos Gucci donne vie à l'histoire de Flora, une image exquise et délicatement naturaliste de plantes et de faune datant de 1966. Commandée par Rodolfo Gucci au célèbre artiste et illustrateur italien Vittorio Accornero de Testa pour un foulard en soie créé pour la princesse Grace de Monaco, elle est devenue le leitmotiv de la collection de prêt-à-porter Gucci de 1981.

6. Un cabinet de merveilles qui se transforme

Ici, un cabinet de curiosités tourne, révélant et cachant une collection de vêtements, d'accessoires et de bibelots très éclectique. Les tiroirs et les compartiments de cette structure de trois mètres de haut coulissent mécaniquement, présentant toute la gamme des créations de la maison. Grâce à ce mouvement lent et hypnotique, les visiteurs peuvent tout observer, d'un look de la collection 2001 de Ford avec un bustier en cuir noir à une robe de soirée dorée de Frida Giannini datant de 2006 et un sac en velours GG avec poignée en métal et strass, en passant par un sac en cuir sphérique d'inspiration punk avec des pointes en métal de la collection 2019 de Michele.

7. Le monde d'Ancora par Sabato De Sarno

Avec "Ancora", les visiteurs entrent dans une pièce directement inspirée de la première collection et du défilé de De Sarno pour la maison de couture. Entièrement décorée dans la nouvelle nuance de rouge d'Ancora, la pièce est centrée sur une structure parallélépipédique semi-transparente contenant des écrans à l'intérieur d'une chambre de miroirs. Une série de souvenirs personnels, de phrases et d'autres fragments en italien et en anglais sont projetés sur les murs semi-transparents - les mots apparaissent et disparaissent dans un mouvement hypnotique. Fusionnant l'art de l'installation et l'essence de la poésie, les murs périphériques de l'espace "Ancora" sont tapissés de cartes - chacune contenant un seul mot - que les visiteurs peuvent déplacer pour créer leurs propres compositions.