Dès son enfance, Manolo Blahnik, qui a grandi dans les îles Canaries, avait un faible pour la mode. "Ma mère s'habillait avec élégance, concevait et fabriquait ses propres chaussures. Nous dépendions du monde pour nous informer sur la mode, et chaque mois arrivait une livraison de magazines pour elle [dans notre maison de Santa Cruz de la Palma], que je dévorais", raconte-t-il aujourd'hui à Vogue. "Mon père était généreux et nous offrait d'énormes boîtes de chocolats, parmi lesquelles je ne pouvais en choisir qu'une ou deux. Elles étaient recouvertes d'une magnifique feuille d'aluminium que je savourais et avec laquelle je confectionnais les plus petites chaussures pour les lézards de notre jardin".


Mais ce n'est que bien des années plus tard, après une rencontre fatidique avec Diana Vreeland, que Blahnik a décidé de devenir cordonnier. "Mon intérêt pour la mode et les chaussures a été éveillé très tôt, mais c'est Mme Vreeland qui m'a conseillé de fabriquer des chaussures - alors je l'ai fait", dit-il. Le reste appartient à l'histoire : les créations de Blahnik ont été portées par tout le monde, de Diana, princesse de Galles, à Sarah Jessica Parker (en tant que Carrie Bradshaw et aussi en privé). Lorsqu'on l'interroge sur son influence indélébile sur la mode, il se contente de rire : "C'est bien de voir que les gens portent mes chaussures, mais je suis simplement un créateur de chaussures, pas une marque. Je fais ce que j'aime et je continuerai à le faire".


A l'occasion du lancement de The Craft Room dans les archives virtuelles de la marque, qui offre un aperçu sans précédent du savoir-faire derrière les créations de Manolo Blahnik, Vogue s'est entretenu avec la légende de la mode au sujet de ses designs de chaussures les plus appréciés.


1/5 L'Antonietta "Je suis très fière des chaussures que j'ai créées pour le film Marie-Antoinette de Sofia Coppola. C'était très amusant de travailler avec elle et la costumière Milena Canonero. Le design est basé sur une chaussure de cour historique, mais avec un talon allongé et une languette pour la rendre moderne. Je pense que Marie-Antoinette la porterait si elle était encore en vie aujourd'hui. On dit qu'elle possédait plus de 3 000 paires de chaussures".


2/5 La BB-Pump "J'ai donné à cette chaussure le nom de Brigitte Bardot. Je savais que ce modèle apparaîtrait dans plusieurs collections, il était donc évident de lui donner le nom d'une personne que j'admire. Brigitte est toujours restée pour moi une source d'inspiration. Naturelle, féminine et belle".


3/5 Le Campari "Dans les années 90, j'ai créé de nombreuses chaussures baroques, dont le Campari, qui fait partie de mes chaussures préférées. J'ai été inspirée par une photo que Corinne Day a prise de Kate Moss en 1990 et qui incarne la beauté girly et naturelle de l'époque. Je suis toujours fascinée par ses taches de rousseur sur cette photo. J'ai pris les Mary Janes classiques et je les ai rendues sexy : bout pointu, talon haut, vernis noir avec bande de reps. C'est tellement drôle que Kate ait fini par les porter dans le Vogue britannique, alors qu'elle était l'inspiratrice de ces chaussures".


4/5 La Maysale "Cette chaussure s'appelait à l'origine Salem, car elle s'inspirait des cols et des manchettes portés par les pèlerins qui se rendaient en Amérique sur le Mayflower. Je l'ai créée pour la collection printemps/été 1991 d'Isaac Mizrahi, et la même année, Madonna en a porté une paire au Festival de Cannes. Elles ont ensuite fait fureur - tout le monde voulait soudain en avoir une paire. Linda Evangelista les a commandées dans une série de couleurs. Les mules sont les chaussures que j'aime le plus créer. J'aime tout simplement le bruit qu'elles font en marchant".


5/5 La Carolyne "J'ai créé ce modèle en 1986. Il a été inspiré par l'artiste Carolyne Roehm, qui était très élégante et chic, et a été porté par Carolyn Bessette-Kennedy, qui a passé une journée dans le magasin à discuter sans fin ! C'est une chaussure confortable, une chaussure qui n'appartient à aucune époque - c'est ce que j'appelle une chaussure éternelle. Toujours moderne. Elle est parfaite partout, et on peut la mettre le matin et l'oublier".