Imaginez que vous soyez si sophistiquée que l'un des plus grands esprits littéraires d'Amérique vous qualifie de "cool vanilla lady" : Truman Capote. L'élégance était le point d'ancrage que se fixait CZ Guest, née à Boston, une gazelle parmi les soi-disant cygnes de l'auteur. CZ, née Lucy Douglas Cochrane en 1920 et surnommée "Sissy" ou "See Zee" par son frère, était une passionnée de jardinage et de chevaux. Elle réunissait la beauté hollywoodienne de Grace Kelly et le journal mondain de Holly Golightly d'Audrey Hepburn - un festin tout trouvé pour les journalistes affamés qui colportaient des chroniques sur le monde des paillettes.


Qui mieux que Chloë Sevigny, l'éternelle it-girl de Manhattan, pouvait incarner une femme qui a été si souvent élue femme la mieux habillée par le New York Dress Institute qu'elle a finalement été admise au Fashion Hall of Fame ? L'actrice de "Kids" sera aux côtés de Naomi Watts dans le rôle de Babe Paley et de Diane Lane dans celui de Slim Keith dans "Feud : Capote contre les cygnes" de Ryan Murphy. Alors que les commentaires acerbes de Capote dans son tristement célèbre "Takedown La Côte Basque 1965" frappaient durement les sœurs des beaux quartiers de Guest, CZ gardait une plus grande distance avec une âme tourmentée qui cherchait désespérément la reconnaissance dans la haute société.


C'est elle qui a créé une série de pulls en cachemire en disant : "Je ne vends que ce que j'aime porter". Elle a même mis au point un spray insecticide pour les amateurs de jardinage. Lors de sa fête de coming-out à 17 ans, ses pairs dansaient dans une salle de bal décorée comme les rues de Paris, mais elle était tout aussi heureuse en taillant ses zinnias. CZ était une énigme courtoise avec une vie privée (son mariage avec Winston Frederick Churchill Guest en 1947 a eu lieu dans la maison cubaine de son témoin Ernest Hemingway) à la hauteur de sa confiance en elle, qui connaissait sa chance. "Je n'ai jamais tourné de film", a déclaré l'actrice autrefois en pleine ascension, qui n'a jamais réussi à percer. "J'allais à des soirées avec Victor Mature, Bruce Cabot et Errol Flynn. Je jouais au tennis tous les jours et j'en aimais chaque minute".


Lorsqu'elle est décédée en 2003 à l'âge de 83 ans dans sa maison d'Old Westbury, Guest a laissé derrière elle son influence sur le style américain, des uniformes flashy de Ralph Lauren et Michael Kors aux tenues de soirée classiques d'Oscar de la Renta, avec une touche d'excentricité. Sans parler des nombreux extraits joyeux de sa chronique sur le jardinage et de ses livres, dont le premier a été illustré par Cecil Beaton. "Qu'y a-t-il de mal à ce que des femmes inspirent les autres à adopter des normes plus élevées ?", déclarait-elle dans une interview en 1976. "Pensez à toutes les œuvres merveilleuses que Marie-Antoinette et Madame Pompadour ont inspirées aux artistes et aux artisans". Dans "Feud", le genre unique de coolitude vanille de CZ Guest se manifeste à nouveau lorsque nous nous engageons dans la délicieuse dichotomie d'une personne qui franchit la frontière entre la haute couture et le confort.


Sa manière discrète d'être polie outdoor chic - elle vivait dans des designs américains sobres de Mainbocher et Adolfo avec une touche de Givenchy - lui conférait une touche de sobriété. Mais les anecdotes savoureuses sur sa vie privée (Guest a un jour posé nue pour Diego Rivera au Mexique) l'ont remise sur un piédestal. Pour chaque photo la montrant en culotte de cheval sur ses chers chevaux, il y avait une photo colorée soigneusement choisie par Slim Aarons, pour qui elle était devenue une muse. (Voir aussi Andy Warhol et Salvador Dalí).