Obwohl sie mehr als zwei Jahrzehnte in der Modeindustrie verbracht hat, hat das polnische Supermodel MALGOSIA BELA ein Mysterium bewahrt, das in einer so hypervernetzten Welt kaum noch zu finden ist. Bela ist das schwer fassbare polnische Supermodel mit den stechend grünen Augen und den glasigen Wangenknochen, das Gesicht von mehr als 50 internationalen Zeitschriftencovern und ohne Social-Media-Profile (obwohl es natürlich Fanseiten gibt, die ihr gewidmet sind). Kurz gesagt, sie hat die kühle Selbstbeherrschung einer Frau, deren Selbstvertrauen angeboren ist und nicht von "Likes" beeinflusst wird.

"Ich glaube, ich verliere viele Jobs, weil ich nicht auf Instagram bin", sagt sie, während sie sich in einem Korbsessel in dem abgelegenen korsischen Strandresort zusammenfaltet, in dem sie mit Freunden und ihrem Ehemann, dem Filmregisseur Pawel Pawlikowski, nach ihrem PorterEdit-Cover-Shooting in Warschau Urlaub macht. "Aber es ist eine bewusste Entscheidung meinerseits. Es stimmt, wenn mich jemand bucht, bedeutet das, dass es ihm nichts ausmacht, dass ich es nicht habe." Frisch vom morgendlichen Schwimmen kommt sie mit nacktem Gesicht und zu einem Pferdeschwanz hochgesteckten Haaren und strahlt eine natürliche Schönheit aus, die kein Facetuning je wiedergeben könnte. Sie nippt an einem kohlensäurehaltigen Wasser mit frischer Zitrone, schlägt die Beine elegant wie ein Pferd übereinander und plaudert gut gelaunt über die Strandparty, die sie am Vorabend besucht hat.

"Ich glaube, ich verliere eine Menge Jobs, weil ich NICHT auf Instagram bin. Aber das ist eine BEWUSSTE Entscheidung meinerseits."

In der Erwartung, dass sie zurückhaltend sein würde, ist Bela in Person leutselig, witzig und entwaffnend ehrlich. Mit ihren 42 Jahren scheint sie im Frieden damit zu leben, was zweifelsohne darauf zurückzuführen ist, dass sich alles irgendwie gefügt hat, als sie auf die 40 zuging: Sie lernte ihren Mann kennen, zog mit ihrem 15-jährigen Sohn Jozef zurück nach Polen und bekam einen Job als Chefredakteurin der neu gegründeten Vogue Poland (sie ist jetzt Kreativdirektorin des Magazins). Sie modelt immer noch - wenn auch weit weniger als in ihrer Glanzzeit - und verrät, dass sich das überwältigende Gefühl des Impostersyndroms und der Schuldgefühle, mit denen sie in ihrer frühen Karriere zu kämpfen hatte, endlich gelegt hat. "Ich habe mit meinem Mann, der ein großartiger Filmregisseur ist, viel darüber gesprochen, dass selbst große Künstler sich wie Betrüger fühlen können", sagt sie. "Ich hatte auch mit großen Schuldgefühlen zu kämpfen, aber wenn ich jetzt darüber spreche, sehe ich, dass es eine Menge Opfer und Einsamkeit gab und Dinge, die wir aufgeben mussten. Ich habe ein paar Jahre gebraucht, um [das Modeln] wirklich als Job zu akzeptieren und mit dem Schuldgefühl fertig zu werden, dass es kein richtiger Job ist, sondern nur ein glamouröser. Erst nachdem ich meinen Sohn bekommen hatte, konnte ich mich damit abfinden.

"Das war meine Chance, die WELT zu sehen. Ich bin überhaupt nicht gereist - bis zu meinem 12. Lebensjahr habe ich in einem kommunistischen Land gelebt, also erschien mir das Reisen super-luxuriös."

Bela, die englische Literatur studiert hat und klassisch ausgebildete Pianistin ist, wollte schon früh Universitätsprofessorin werden, wie ihre Mutter, bis eine zufällige Begegnung mit einem Modelscout in einem Theater in Krakau, als sie 21 war, ihren Werdegang dramatisch veränderte. "Seine Art, mich zu überreden, Model zu werden - was für mich einfach keinen Sinn machte - war, dass er mir ein Ticket nach New York kaufen wollte", sagt sie. "Ich hatte das Gefühl, dass dies meine Chance war, die Welt zu sehen. Ich bin überhaupt nicht gereist - bis ich 12 Jahre alt war, lebte ich in einem kommunistischen Land, also war Reisen etwas, das uns sehr luxuriös erschien und das wir nicht gemacht haben. Sie dachten, ich wäre hinter einem Freund her, der in Kanada lebte, einem Austauschstudenten, der an meine Universität gekommen war, und dass ich nach New York gehen würde, weil es näher war.

"Als Mutter eines jungen Menschen war das verrückt... Ich hatte 300 Dollar in der Tasche, hatte keine Kreditkarte, hatte kein Handy. Ich hatte die Telefonnummer der Agentur, die mich vielleicht nehmen würde. Ich hatte keine Mappe; ich hatte keine Bilder. Ich landete auf dem JFK, ging zu einer Telefonzelle, rief die Nummer an, und man sagte mir, man habe noch nie von mir gehört - kein guter Anfang." Glücklicherweise vermittelte ihr jemand in der Agentur schließlich einen Platz in der Abteilung für neue Gesichter und gab ihr die Adresse einer Modellwohnung, deren Taxifahrt ein Fünftel ihres gesamten Budgets kostete. "Ich würde meinem Sohn so etwas nie erlauben, aber die Zeiten waren anders. Ich denke, wenn deine Eltern dich nicht ständig kontrollieren können, wirst du erfinderischer."

Pullover Alexander Wang; Shorts Nagnata; Stiefel Prada; Hut Albus Lumen

"Ich war nie super-COMMERCIAL oder verdiente Millionen von Dollar oder so, aber mein finanzieller Status änderte sich und ich konnte meiner FAMILIE helfen, und das war ein Antrieb für mich.

Oberteil Versace; Hose Peter Do; Sandalen Prada; Sonnenbrille Andy Wolf

Bluse und Stiefel The Row; Bikinislip Matteau; Hut Sensi Studio

Belas großer Durchbruch kam, als sie den einflussreichen Stylisten Joe McKenna traf. Bekannt für seine elegante und durchdachte Ästhetik, kam sie frisch von einem Testshooting mit langen schwarzen Haarverlängerungen und viel Make-up - "alles, was Joe liebt, oder?" Aber McKenna erkannte ihre überirdische Schönheit unter den Prothesen und machte sie in dieser Saison zum Gesicht von Jil Sander. Nachdem sie die Frühjahr/Sommer-Show 2000 eröffnet und beendet hatte und für die von David Sims fotografierten Kampagnen vor der Kamera stand, erregte Belas chamäleonartige Fähigkeit, sich von einem kantigen, coolen Mädchen in eine klassische Schönheit zu verwandeln, die Aufmerksamkeit weiterer Marken, darunter Versace, Valentino und Stella McCartney (mit der sie seit langem zusammenarbeitet und für die sie diese Saison lief). "Ich war nie super-kommerziell oder verdiente Millionen von Dollar oder so, aber mein finanzieller Status änderte sich und ich konnte meiner Familie helfen, und das war ein Antrieb für mich", sagt sie. "Trotzdem hatte ich lange Zeit das Gefühl, dass jemand einen großen Fehler gemacht hatte. Als ich das erste Mal in das Studio von [Richard] Avedon ging, dachte ich, er würde es durchschauen." Aber das tat er nicht? "Nun, er sah in mir mehr als nur ein Model. Er hat mich sehr in Richtung Schauspielerei gedrängt."

Bela bezeichnet Avedon als einen ihrer wichtigsten Mentoren (sie schrieb sogar eine 100-seitige Arbeit über ihn für ihren Master-Abschluss in Kulturanthropologie). "Ich denke, weil er eine so große Präsenz und Persönlichkeit hatte, habe ich alles, was er sagte und tat, als Lektion und Ratschlag verstanden", sagt sie. "Er hat mich gelehrt, dass ein Shooting ein intimes Gespräch ist, ein Dialog zwischen dem Modell und dem Fotografen. Wenn man sich wirklich auf diesen Dialog konzentriert, ist alles andere unwichtig - hohe Absätze, unbequeme Kleidung, Windmaschinen. Letztendlich gab mir das eine Menge Selbstvertrauen vor der Kamera. Die Arbeit mit Avedon war in dieser Hinsicht ein Wendepunkt für mich."

Sie erinnert sich auch lebhaft an die großen Inszenierungen bei den Tim-Walker-Shootings, die "20-Meter-Skelette oder ein Flugzeug aus Brot oder gigantische Schnecken - das war immer etwas sehr, sehr Beeindruckendes." Bei ihrer Leidenschaft, verschiedene Charaktere zu verkörpern, ist es nicht verwunderlich, dass Bela sich der Schauspielerei zuwandte. Zuletzt spielte sie im vergangenen Jahr in der Neuverfilmung des italienischen Kult-Horrorfilms Suspiria von Regisseur Luca Guadagnino. Aber es bleibt ihr Nebenerwerb und eine Welt, die sie häufiger betritt, um ihren mit dem BAFTA ausgezeichneten Ehemann zu unterstützen, den sie vor vier Jahren durch einen gemeinsamen Freund, einen Regisseur, kennengelernt hat. Sie heirateten heimlich in einer kleinen Zeremonie, an der nur ihre Kinder, enge Verwandte und Trauzeugen teilnahmen. Am selben Abend gaben sie eine riesige Einweihungsparty in Warschau - zu der die Braut ein "schwarzes, enges und sehr sexy" Kleid von Victoria Beckham trug - und verkündeten ihre intime Hochzeit vor den über 100 Gästen.

"AVEDON] hat mich gelehrt, dass ein Shooting ein intimes Gespräch ist, ein DIALOG zwischen dem Model und dem Fotografen. Das gab mir viel VERTRAUEN vor der Kamera."

Dieser unaufdringliche Ansatz bringt Bela auf den Punkt. Sie strahlt eine totale Gelassenheit aus und spricht mit einer Weisheit, die ihr frisches Gesicht nicht vermuten lässt. Ihr "Geheimnis" ist eine Änderung des Lebensstils und eine Investition in die Selbstfürsorge. "Mein Lebensstil ist jetzt viel gesünder. Vor zwanzig Jahren bestand er hauptsächlich aus Kaffee und Zigaretten, und ich war ständig auf der Flucht", sagt sie. "Heute esse ich gerne gut, schlafe gut und brauche irgendeine Art von Sport, um mich mental in meiner Haut wohlzufühlen." Sie schwimmt eine Stunde am Tag, fünf Tage die Woche, und verwendet eine unverbindliche Mischung aus natürlicher, biologischer Hautpflege. "Ich trage gerne alles auf mein Gesicht auf, was essbar riecht und sich wie Öl anfühlt. Das passiert, wenn man 40 wird - man lernt, sich selbst mit ein bisschen mehr Liebe zu behandeln.