Originario di Poznań, Maks Behr è un modello da conoscere. All'inizio della sua carriera, Miuccia Prada in persona gli aveva predetto un grande successo. E aveva ragione! Lo conferma, ad esempio, il servizio di copertina di ELLE MANA, dove è stato inserito nel gruppo d'onore delle 5 star maschili della moda. Oggi, a distanza di qualche numero, ci racconta candidamente non solo i vantaggi della sua professione, ma anche i suoi lati oscuri. Il restrittivo canone di bellezza ha influito sulla sua autostima? Come ha affrontato la sua crescita nel brutale mondo delle modelle?

Przemek Dankowski: Ho l'impressione che il mondo delle modelle sia molto diverso dalla percezione sociale. I media creano un'immagine della modella come un'adolescente che guadagna milioni di dollari o di euro, che fa festa con le star mondiali o che non è necessariamente intelligente. In fin dei conti, tutto ciò di cui ha bisogno per un lavoro è un bel viso....

Maks Behr: Hai ragione, ci sono idee sbagliate comuni che ho cercato di sfatare fin da quando ero giovane nel settore. In ogni settore professionale ci sono sempre meno persone intelligenti, e la moda non fa eccezione. Ho iniziato la mia avventura nel mondo della moda già al secondo anno delle scuole medie. Ho terminato la scuola superiore con cinque diplomi di maturità prolungati, che mi hanno permesso di accedere alla facoltà di giurisprudenza. Fino a poco tempo fa, ero una studentessa con due specializzazioni. Da quando avevo 15 anni combino lavoro e istruzione, e questo mi dà grandi soddisfazioni. Purtroppo, la nostra caratteristica nazionale è l'invidia disinteressata verso l'altro, di cui mi rammarico profondamente. Molte volte nella mia vita ho avuto l'impressione di non sapere nulla, perché la professione di modella è un idillio e non un lavoro. Spesso mi sono sentita dire che sono "molto intelligente per essere una modella", come se, per motivi ingiustificati, dovessimo dimostrare al mondo che anche mentalmente abbiamo molto da offrire. I miei colleghi sono spesso persone con passioni incredibili e ampi orizzonti. Con il duro lavoro e il carisma si possono "spostare le montagne" in qualsiasi campo. I media non conoscono a fondo il settore. Spesso versiamo il settimo sudore per mostrare al mondo la moda ai massimi livelli. Una moda che delizi, incanti, attiri l'attenzione, ma che susciti anche emozioni. Dietro ogni progetto a cui ho avuto il piacere di partecipare finora c'è uno staff di persone competenti. Si tratta di persone che sono al top nel loro mestiere e che si prendono cura di ogni dettaglio. Molto spesso un set cinematografico funziona come un'orchestra: se una persona non funziona, l'insieme può diventare del tutto inattuale per lo spettatore.

Come ha detto, ha iniziato la sua carriera all'età di 15 anni. È stato un periodo di molti successi per lei. Già Miuccia Prada le aveva predetto una grande carriera. Tuttavia, ci sono stati anche casting in cui, come lei stessa ha dichiarato, è stata trascinata nel fango. Pensa che, essendo un'adolescente, fosse pronta per questo? All'epoca, la maggior parte dei tuoi coetanei non era sottoposta a pressioni così forti....

Nella mia vita sono stata sottoposta a molte pressioni fin da piccola. Molti problemi mi hanno costretto a maturare più velocemente dei miei coetanei. Lo sport è stato per me un rifugio per placare le mie emozioni, e così è rimasto fino ad oggi. Mia madre mi ha iscritto fin dall'infanzia a tutti i tipi di allenamento sportivo, sviluppando in me il bisogno di competere e di allenare le mie capacità di autocontrollo. Per fare da modello, ho abbandonato la mia avventura agonistica nel tennis. I fine settimana ai tornei, le partite perse e la competizione continua mi hanno fatto lottare molto spesso con i miei demoni. Sono incredibilmente grata alla mia famiglia per come mi ha cresciuta. Da casa ho portato un bagaglio di esperienze preziose e difficili, che mi hanno insegnato a conoscere la vita molto rapidamente. Sono molto orientata verso la famiglia e la cosa più difficile per me è stata la lontananza da casa e dagli amici. Soprattutto a soli sedici anni. Quello delle modelle è un settore brutale e spesso a somma zero. Per me questa soluzione era adatta fin dall'inizio. In questo settore non c'è tempo per le "chiacchiere" e per far sentire meglio qualcuno. O ci si adatta alla visione o non ci si adatta. Ci sono stati momenti spiacevoli in cui la mia grande distanza da me stesso non mi ha comunque aiutato. La cosa più difficile nel settore è mantenere un equilibrio perfetto. Ci viene richiesto di avere un fisico perfetto, di essere sorridenti e riposati. Spesso i ritmi di lavoro e di movimento non ci permettono di realizzare tutto come vorremmo. È difficile, ma dopo anni ho imparato a non preoccuparmi di questioni che sfuggono al mio controllo. Era diverso quando avevo solo 15 o 16 anni. All'epoca mi prendevo molto a cuore, cercavo di essere un perfezionista. Tuttavia, una grande distanza da me stessa mi ha permesso di distinguere tra l'attenzione concreta per la mia persona e l'estremo romanticismo. La moda ha milioni di sfumature di grigio. Mi ha dato molta gioia e spesso anche molta tristezza. Amo fare la modella, anche nonostante le molte avversità che ho incontrato. Mi ha formato a perseguire i miei obiettivi e a voler conoscere il mondo. Sono grata a mia madre per avermi dato il via libera e molto sostegno anche da adolescente.

La situazione delle giovani modelle e dei modelli nel mercato europeo e americano è cambiata molto di recente. L'inizio della carriera è possibile solo a partire dai 16 anni. È un cambiamento in meglio?

Credo che non si debba generalizzare. Ci sono persone che a 14 anni sono molto mature e stabili, ma anche persone che non saranno mai in grado di far fronte alle pressioni e alle richieste dell'industria della modellazione. Come in ogni professione, c'è chi riesce meglio perché ha un'attitudine in tal senso e chi, più semplicemente, è stato creato per qualcos'altro. Nella vita bisogna andare "controcorrente", ma a volte non bisogna lottare oltre le proprie forze. Non riesco a immaginare di abbandonare l'istruzione per il modellismo. Per me è sempre stata una questione fondamentale. Avevo una sorta di accordo con mia madre e Mickel, il mio booker. Buoni voti a scuola garantivano opportunità nell'industria della moda. Spesso studiavo in viaggio e passavo notti insonni, ma non ho mai voluto distinguermi dai miei compagni di scuola.

Ti viene richiesto di avere sempre un fisico perfetto. Credo che non rientrando in certi canoni ci si possa scordare i casting, le sfilate degli stilisti più importanti o le copertine delle riviste. Le è capitato di sentirsi sotto pressione per questo motivo?

Sì, molto spesso. La mia figura è sempre stata più atletica che androgina, grazie agli sport a cui sono stata esposta fin dall'infanzia. Alle settimane della moda non piaceva a tutti e ho dovuto superarlo. Dopo un po' ho capito che la pubblicità commerciale e le campagne fotografiche erano il settore dell'industria in cui mi sentivo più a mio agio. Le sfilate sono state la mia avventura giovanile, che ricordo con grande affetto.

Negli ultimi anni, diversi addetti ai lavori hanno iniziato a discutere pubblicamente del lato oscuro del lavoro di modella. Antoni Nykowski ha diretto il film Zoe, interpretato da Ola Rudnicka, che affronta il tema del trattamento soggettivo delle modelle da parte di fotografi o agenti di casting (la produzione si basa su storie vere). La top model Sara Ziff, che ha lavorato per Prada, Kenzo o Chanel, ha fondato l'organizzazione Alliance Model, che ha pubblicato un rapporto controverso basato su ricerche precedenti. Da esso emerge che la maggior parte delle modelle è soggetta a molestie sessuali, soffre di disturbi alimentari, è costretta a perdere peso e addirittura... assume cocaina! È necessario parlare ad alta voce di questi problemi?

È molto importante sostenere le persone che lottano contro questi problemi. Sono favorevole a qualsiasi azione sociale che faccia riflettere. L'industria delle modelle, a mio avviso, è oggi ancora più difficile per le donne di quanto non lo fosse prima. Il gentil sesso è sottoposto a molte più pressioni. Ho conosciuto modelle che, pur lavorando per alcune delle più grandi case di moda del mondo, erano estremamente sottovalutate. La moda ha milioni di sfumature di grigio, a volte anche quelle più scure.

Gli uomini hanno quindi una vita più facile nell'industria della moda?

Io la penso in modo diverso. Non è che gli uomini nell'industria della moda abbiano le cose più facili e le donne più difficili. Nonostante il fatto che ci incontriamo sui set fotografici e sulle passerelle, separerei i due mondi. Gli uomini che fanno i modelli hanno meno opportunità di lavoro rispetto alle donne. Per le donne, invece, la competizione è molto più difficile, perché ci sono molte più donne nella professione di modella che uomini che fanno i modelli. Tuttavia, osservando nel corso degli anni il problema da lei sollevato, ho notato che per gli uomini è più facile accettare le critiche relative al loro aspetto che per le donne. Guardare la cosa da questo punto di vista è un peso mentale minore per gli uomini.

Oggi si parla molto della disparità tra uomini e donne in vari settori. Secondo l'agenzia londinese Established Models, nel campo della modellazione i guadagni degli uomini sono in media inferiori del 60%. Ci si chiede quale sia il motivo di questa situazione.

La risposta è relativamente semplice. La legge della domanda e dell'offerta diventa qui la spiegazione. Statisticamente, le donne consumano di più nel mercato dell'abbigliamento e dei cosmetici. La domanda di abbigliamento e cosmetici femminili è molto più elevata di quella maschile. I maggiori bisogni generano maggiori profitti, che si traducono anche in guadagni.

La mia impressione è che fare la modella possa essere totalizzante. Ci sono persone che puntano tutto su una carta e non cercano altre alternative al di fuori di questo mondo. Se hanno successo, spesso ci si perdono dentro perdendo il contatto con la realtà. Tuttavia, lei sta cercando altre vie di sviluppo....

Come ho già detto, per me l'istruzione è sempre stata la cosa più importante. Il lavoro di modella, nonostante all'inizio non lo prendessi molto sul serio, è diventato una parte importante della mia vita. Sono nel settore da sette anni ed è stato un periodo estremamente produttivo per me. Ho incontrato un sacco di personalità incredibilmente talentuose e meravigliose. Imparando a conoscere la moda dall'interno, ho deciso di sviluppare il mio DNA aprendo il mio marchio di streetwear, che ho sviluppato negli ultimi quattro anni. Il giornalismo e lo sviluppo del business sono i miei sogni per il futuro.

Nonostante le molte avversità, è riuscita a farsi conoscere come una delle modelle più richieste al mondo. Hai lavorato con marchi come Prada, Levi's, Reserved e Zalando. Sei stata anche sulla copertina dell'edizione polacca di ELLE MAN. E hai solo 22 anni.

Quello delle modelle è un settore estremamente dinamico. Una stagione puoi essere la più ricercata e la stagione successiva tutti si dimenticano di te. Non ho mai avuto una spinta verso il vetro e ho trattato i miei incarichi semplicemente come un lavoro. Insieme al mio booker Mickel, siamo riusciti a ottenere molto grazie al nostro super rapporto, oltre che alla fortuna, che siamo stati in grado di aiutare cogliendo l'occasione quando necessario. Le campagne che hai citato sono un sacco di risate e di bei ricordi, per i quali sono estremamente grata. Fare la modella ha cambiato la mia vita di almeno 180 gradi. Ora so che a soli 22 anni ho un bagaglio di esperienze incredibilmente utili nel settore, che vorrei mettere a frutto. Lavoro come modella e intrattenitrice. La mia passione è anche il giornalismo, che sto sviluppando con un occhio al futuro.

Facendo delle ricerche su di te, ho scoperto che il tuo film preferito è "Blow", il tuo libro preferito è "L'arte della vittoria" di Phil Knight e i tuoi interessi si agganciano addirittura alla filosofia. Sembri un ragazzo molto intelligente, e non è solo una mia opinione. Mi chiedo se il modellismo ti stimoli intellettualmente quanto vorresti.

Cerco di trarre ispirazione per la mia vita da chiunque. Mi piace parlare e conoscere nuove persone. Mi piace leggere libri biografici, perché mi motivano. Se Phil ha avuto successo, perché non dovrei averne io? - Ho pensato dopo aver letto il suo libro. Ho l'opportunità di incontrare ogni giorno nuove personalità colorate. I viaggi frequenti e la vita in valigia mi hanno formato più di ogni altra cosa. Poter esplorare nuovi angoli di mondo, costumi e culture mi rende molto felice. Fare la modella non è stimolante o limitante. Se lo si vuole, si può solo guardare il "lato positivo" della propria vita e trarre il meglio da ogni cosa. Non ho ancora raggiunto la perfezione, ma sto ancora imparando e conoscendo il mondo.

Sul set del servizio di copertina di ELLE MANA hai posato insieme a Dominik Sadoch, Adam Kaszewski, Mikolaj Kajak e Max Barczek. Per quanto ne so, l'atmosfera sul sejsi era estremamente amichevole. Si percepiva un enorme affetto reciproco. E si potrebbe dire che siete concorrenti l'uno dell'altro....

Conosco Dominik Sadoch da 6 anni. Dominik è stato il mio compagno fin dall'inizio della mia carriera di modello. Ho sempre fatto il tifo per lui e lo faccio ancora oggi. Siamo molto simili e allo stesso tempo totalmente diversi. Questi opposti ci hanno sempre attratto l'uno verso l'altro. Nel mio lavoro ho sempre dato il 100% di me stessa. Non ho alcuna influenza sulle decisioni del casting e nemmeno sui ragazzi. Siamo amici, la parola competizione in questo caso ci è estranea. Sono felice di essere uno dei 5 volti più importanti della copertina di ELLE MAN dedicata ai migliori modelli polacchi. È un onore per me, che mi spinge a rimboccarmi ancora di più le maniche e a mettermi al lavoro!

Come ti trovi nel mondo dei social media? Oggi le star della moda diventano spesso influencer. Sono loro ad apparire nelle campagne delle case di moda, sulle copertine delle riviste più famose o sulle passerelle dei migliori stilisti.

Oggi i social media sono il mezzo perfetto per entrare in contatto con il mondo da ogni angolo del globo. Cerco di raccogliere la sfida del XXI secolo in modo sostanziale.

Oltre a fare la modella, lei lavora quotidianamente al suo marchio Balloon. Nella moda, gli inizi della gestione di un'impresa sono sempre difficili. Come dicono le statistiche, ben il 53% dei marchi di abbigliamento appena fondati fallisce entro i primi 4 anni di attività. Nonostante questo, lei sta sviluppando il suo marchio molto rapidamente. La sua esperienza di modella l'ha aiutata in questo?

Certo, la mia esperienza di modella mi ha insegnato a organizzarmi in modo multidimensionale. La moda è un'attività che ho avuto l'opportunità di conoscere dall'interno fin dall'età di 15 anni. Ho sviluppato con passione il mio marchio fin dal secondo anno di liceo e questo mi rende molto felice. Mi piace giocare con la moda e offrire agli altri una lavorazione di alta qualità, cosa che condivido. Le donne e i polacchi sono sempre più disposti a scegliere i marchi polacchi, il che è molto incoraggiante e mi spinge ad agire. Gli abiti cuciti in Polonia secondo standard ecologici sono il nostro biglietto da visita.

L'industria dell'abbigliamento è la seconda industria più dannosa per l'ambiente. Con la crisi climatica, molti marchi globali, così come le griffe, stanno adottando varie misure per ridurre il loro impatto negativo sull'ecosistema. Lei vede questa necessità di cambiamento?

Riconosco la necessità di un cambiamento e io stesso lo sto facendo. Apprezzo molto i marchi con cui ho l'opportunità di lavorare che si adattano alle esigenze poste dalla crisi ambientale. È molto importante essere economicamente razionali nella produzione durante la crisi climatica e limitare tutto ciò che è dannoso per il pianeta.

Poiché lei è una modella, il suo calendario cambia di giorno in giorno. Sta comunque facendo progetti per il futuro?

Dedico il mio tempo libero allo sviluppo personale. Attualmente studio e lavoro. In futuro, vorrei combinare i miei punti di forza nel settore delle modelle e delle conferenze e utilizzarli nel giornalismo. Sogna come se dovessi vivere per sempre e vivi come se dovessi morire oggi. Questa è una massima che ho imparato ad amare nella fretta del mondo della moda e che mi guida ogni giorno.