La casa editrice C.H.Beck ha pubblicato un nuovo libro su Karl Lagerfeld intitolato Karl Lagerfeld: Ein Deutscher in Paris ("Karl Lagerfeld: tedesco a Parigi"). L'autore è il corrispondente del quotidiano tedesco Frankfurter Allgemeine Alfons Kaiser. 
Il tomo di 383 pagine in lingua tedesca, che si concentra sulla vita pubblica e privata dello stilista, ha già suscitato scalpore in Germania dopo la pubblicazione di un passaggio che suggerisce che i genitori di Lagerfeld erano membri del partito nazista.

L'autore del libro, Kaiser, ha voluto dare un senso all'immagine pubblica accuratamente costruita di Lagerfeld, oltre a sfatare alcuni miti popolari della moda tedesca.

Pensavano che fosse un dandy, un uomo decadente con troppi soldi, eppure non faceva nulla. Ma come sapete, era un gran lavoratore", spiega.

Ed è anche questo che voglio dimostrare, che ha lavorato con così tanti marchi, con così tanta energia, ed era davvero un ottimo motivatore", ricorda. - Era un grande capo. Per questo molte persone hanno lavorato con lui per molto tempo".

In 13 mesi di ricerche, iniziate nel marzo 2019, Kaiser ha condotto più di 100 interviste con compagni di classe, amici, colleghi, soci d'affari, vicini e giornalisti.

Ho parlato anche con alcuni dei suoi parenti, il che non è stato facile come pensavo, perché molti di loro erano un po' offesi da lui perché parlava in modo un po' arrogante delle persone del suo passato e di alcuni dei suoi familiari", racconta Kaiser.

Tra questi c'erano Gordian Tork, nipote della zia di Lagerfeld Felicitas Balmann, e Thomas Schulenburg, figlia della sorellastra Thea. Kaiser ha scoperto molti documenti e fotografie che gettano nuova luce sull'infanzia di Lagerfeld a Bad Bramstedt, una piccola città a circa 25 miglia a nord di Amburgo.

Si trasferirono nel paese nel 1934, quando lui aveva solo un anno, e naturalmente nel paese si distinguevano perché suo padre era ricco - spiega -.

Otto Lagerfeld era un uomo d'affari di successo che gestiva la Glücksklee, un'azienda produttrice di latte condensato, e sua madre Elisabeth era un'ex responsabile delle vendite di un grande magazzino di Amburgo con un forte senso dello stile.

Credo che il mio libro dimostri che Karl ha tratto dalla madre, da un lato, e dal padre, dall'altro, le due fonti principali delle sue capacità: gli affari e lo stile. Entrambi sono confluiti in lui perché non era solo un grande stilista, ma anche, naturalmente, un grande uomo d'affari", sostiene Kaiser.

Tra le lettere inviate da Elisabeth Lagerfeld alla sorella Felicitas, ora in possesso di Tork, c'è un documento inedito di cinque pagine dattiloscritte intitolato "Perché sono diventata membro dell'N.S.D.A.P.?". -- l'acronimo tedesco del Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori. Sebbene la lettera non sia firmata, Kaiser ritiene che sia stata la madre di Karl a scriverla, dato che spesso batteva a macchina le sue lettere.

Nel documento, Elisabeth Lagerfeld spiega di essere stata inizialmente sedotta dalla promessa di Adolf Hitler di ripristinare l'ordine e la prosperità economica dopo il caos della fine della Prima Guerra Mondiale, ma di essersi disillusa dal partito quando ha visto gli ebrei radunati per essere deportati ad Amburgo. Nel 1941.
"Lo vide e pensò: "Non può essere vero"". In quel momento capì che si trattava di una cattiva ideologia e che non le piaceva più. Smise di indossare le insegne del partito. Anche se Kaiser osserva che non rinunciò all'iscrizione al partito per paura di rappresaglie.

Dopo la guerra, la madre di Lagerfeld dichiarò in un documento ufficiale di non essere mai stata associata ai nazisti. Otto Lagerfeld, invece, spiegò alle autorità di essere stato membro del partito dal 1933 al 1945 per il bene della sua azienda, una pratica comune tra gli uomini d'affari dell'epoca.

Dato il noto contesto storico, Kaiser fu sorpreso dalla reazione a questa rivelazione. Il tabloid tedesco Bild ha pubblicato martedì un articolo intitolato "Il segreto nazista della sua famiglia", insieme a una foto di Karl, all'epoca quattroenne, che guarda la bandiera con la svastica innalzata dai suoi genitori in occasione dell'annessione dell'Austria nel 1938.

In Germania non ci sono molte persone famose come lui e quindi è ovvio che lo dicano, ma in un certo senso è sbagliato perché suggerisce che si tratta di uno scandalo. Ma non lo è affatto. Essere un membro del partito nazista era una cosa normale, è una verità della storia tedesca", ragiona Kaiser.

Lo stesso Lagerfeld ha spesso romanticizzato la sua infanzia, anche se Kaiser dice di non sapere se lo stilista, che aveva 11 anni alla fine della guerra, fosse a conoscenza delle idee politiche dei suoi genitori. A differenza di molti altri ragazzi del suo paese, Lagerfeld non apparteneva al movimento della Gioventù hitleriana.

La maggior parte dei tedeschi non parlava di queste cose dopo la guerra. Per questo credo che probabilmente non sapesse cosa stesse succedendo in quegli anni e, inoltre, ha detto che i suoi genitori non gli parlavano di politica".

Pierpaolo Righi, amministratore delegato del marchio Karl Lagerfeld, afferma che, nonostante il clamore, il libro di Kaiser sarà un resoconto completo della vita di Lagerfeld.

Penso davvero che sia uno dei libri più versatili, se non il più versatile che abbia letto su Karl - dice -. Il libro cattura davvero bene la vita di Karl, la sua personalità e il suo lavoro, ed è davvero stimolante da leggere e dà alle persone un sacco di contesto, diverse prospettive. Rivela cose di cui non si è mai sentito parlare, ma non in modo sensazionalistico. Ha scritto per conoscere meglio Carl.

Riflettendo sulla mente acuta di Lagerfeld e sul suo linguaggio ancora più tagliente, Kaiser ritiene che lo stilista sia stato plasmato dalla madre estremamente esigente e dall'esperienza del bullismo subito a scuola da adolescente.

Elisabeth Lagerfeld era una persona molto severa, molto dura, molto esigente nei confronti del figlio. Ma per lui non era solo frustrante, ma anche una forte motivazione.

L'autore dedica un intero capitolo intitolato Demütigung ("Umiliazione") agli anni scolastici di Lagerfeld. Solitario, che preferiva disegnare allo sport, era vittima di bullismo da parte di altri ragazzi che istintivamente rifiutavano i suoi abiti raffinati e i suoi modi aristocratici.

Era un ragazzo "buono". Questo significa che non era come gli altri, quindi era gay. Non credo che a quei tempi ci fossero parole per descriverlo. Ha sempre detto che sua madre era molto liberale al riguardo e che non gli importava", spiega Kaiser.

Ma naturalmente ha dovuto affrontare il risentimento, l'odio e le molestie degli altri ragazzi", aggiunge.
Credo che questo abbia influito molto sulla sua personalità, perché ha cercato di indossare una maschera per non essere più vittima di bullismo. È un po' un paradosso, perché la maschera che ha sviluppato per decenni lo ha reso famoso. Ma era come uno scudo.

Kaiser non ha risolto il mistero del perché Lagerfeld, arrivando a Parigi, abbia detto di avere meno anni di quanti ne abbia realmente. Si stava accorciando di cinque anni. L'autore osserva che Raphaele Bakke, che ha pubblicato l'anno scorso una biografia francese di Lagerfeld, ritiene che sia stato a causa della concorrenza con il più giovane Yves Saint Laurent.

Lui, invece, pensa che possa avere a che fare con il passato nazista della Germania.

Una volta l'ho sentito dire: "Sono nato in un anno terribile", cioè nel 1933, perché è stato l'anno in cui i nazisti sono saliti al potere", dice Kaiser. È impossibile da provare, ma probabilmente è uno dei motivi per cui ha tolto cinque anni alla sua età e ha detto di essere nato nel 1938".