Da dove viene la fotografia di moda? Se è una domanda che vi siete sempre chiesti, è arrivato il momento di conoscere Cecil Beaton, il fotografo più importante del XX secolo, uno dei più importanti maestri della fotografia di moda, costumista, scrittore e creatore di tendenze. È famoso per il suo lavoro con le celebrità e i reali, oltre che per il suo approccio innovativo all'arte della fotografia.

Cecil Beaton è nato il 14 gennaio 1904 a Londra. Suo padre era un commerciante di legname e la famiglia non ha mai avuto bisogno di soldi. Nella sua fotobiografia, Beaton descrive il suo fascino per la fotografia a partire da un incidente all'età di tre anni. Fu allora che vide alcune cartoline che ritraevano Lily Elsie, una cantante e attrice britannica. Rimase così colpito dalle immagini della celebrità che in seguito spese tutta la sua paghetta in cartoline raffiguranti diverse attrici. Il padre di Beaton sostenne la passione del figlio portandogli regolarmente riviste e programmi teatrali.

All'età di 11 anni, i genitori gli regalarono la prima macchina fotografica Box-Brownie. Le sue prime foto furono ritratti delle sorelle e dei genitori. Tuttavia, già allora li ritraeva come le sue attrici preferite dalle cartoline.
Nel 1922 Beaton iniziò gli studi di storia, belle arti e architettura al St. John's College di Cambridge, ma passò la maggior parte del tempo a lavorare in teatro. Tre anni dopo abbandonò gli studi per dedicarsi a tempo pieno al teatro. Sorprendentemente, la sua prima mostra personale di fotografie, allestita presso le Cooling Galleries di Londra, riscuote un grande successo e porta a un contratto vantaggioso: Beaton viene invitato a diventare fotografo personale della casa editrice Conde Nast.

Il successo portò a Beaton fama su entrambe le sponde dell'oceano. Fotografò attrici di Hollywood, cantanti, celebrità e rappresentanti della famiglia reale britannica. Le capacità di Beaton si rivelarono utili anche durante la Seconda Guerra Mondiale. Tra il 1940 e il 1944 lavorò come fotografo di guerra e scattò immagini di edifici distrutti, soldati e piloti.

Dopo la guerra, Cecil Beaton affinò le sue capacità come fotografo di ritratti. Audrey Hepburn, Marlene Dietrich, Marilyn Monroe, Twiggy, Grace Kelly e Joan Crawford sono apparse davanti al suo obiettivo. Nel 1953 ha realizzato il ritratto ufficiale della Regina Elisabetta II.

Sebbene Beaton sia noto come fotografo, ha lavorato anche come illustratore e costumista teatrale. I suoi disegni per produzioni come My Fair Lady (1956) e Gigi (1958) hanno definito il look glamour dell'epoca e hanno vinto tre Oscar per i costumi e la direzione artistica.

Da ricordare anche le sue numerose copertine per Vogue. Beaton è riuscito a trasmettere la raffinatezza e la femminilità della natura femminile. Era come se vedesse attraverso le ragazze e come nessun altro potesse rivelare la loro bellezza interiore.

Nel corso della sua carriera Cecil Beaton ha ricevuto anche quattro statuette Tony, è stato eletto membro della Royal Photographic Society of Great Britain e nominato cavaliere. È scomparso nel 1980, ma è rimasto per sempre uno dei migliori fotografi ritrattisti d'Inghilterra e un trendsetter della fotografia di moda.