Smalls dice che le è mancato il Muay Thai durante la pandemia.

All'inizio della pandemia, la modella Joan Smalls pensava che uno dei vantaggi del restare a casa sarebbe stato poter dormire di più al mattino. "Sono una dormigliona", dice. "Pensavo di poter avere delle bellissime e lunghe mattinate [dormendo]. Ma non è stato così. Si è trovata a svegliarsi automaticamente verso le 7:30 o le 8 del mattino, e alcune mattine, addirittura alle 5. La prima cosa che fa è controllare il telefono, perché prima di andare a letto lo mette in modalità aereo e non disturbare, con il Wi-Fi disattivato. "Controllo solo che non ci siano state emergenze, che la mia famiglia non abbia avuto bisogno di me per nulla", dice.

Smalls, 32 anni, che ha debuttato nel 2007, ha avuto la sua grande occasione tre anni dopo partecipando alla sfilata di alta moda di Givenchy a Parigi. Da allora ha partecipato a oltre 500 sfilate e recitato in campagne per marchi come Chanel, Ralph Lauren e Tiffany. Nel 2011 è diventata la prima modella latina a rappresentare Estée Lauder. È nata e cresciuta a Hatillo, Puerto Rico, dove ha trascorso parte della pandemia. Lo scorso giugno, Smalls ha annunciato che avrebbe donato la metà del suo stipendio del 2020 per sostenere il movimento Black Lives Matter. Allo stesso tempo, ha lanciato DonateMyWage.org, una piattaforma in cui chiunque può inserire l'importo del proprio stipendio per calcolare l'equivalente di donare un'ora, un giorno, una settimana o un mese di stipendio. Qui parla con il WSJ di cosa ha imparato nel creare questa piattaforma.

Cosa mangi per colazione per iniziare bene la settimana?

Ho una debolezza per i dolci, quindi mangio l'avena. A volte faccio uova strapazzate, pancetta di tacchino e una fetta di pane tostato, una fetta di avocado. Altri giorni, è un pezzo di frutta. Prima di mangiare, tendo a bere acqua.

Come ti prepari per il lunedì? Con la caffeina?

Non sono una bevitrice di caffeina. Ho smesso di bere caffè quando è morta mia nonna oltre 15 anni fa. Mi faceva troppo pensare a lei. Ogni pomeriggio, quando tornavo da scuola, mi diceva: "Prendi un caffè!". Lo serviva con dei crackers che intingevamo nel caffè. Mi piace il sapore del caffè, e occasionalmente ne bevo un po', ma non ne ho necessariamente voglia, onestamente.

Assumi vitamine?

In questo momento sto prendendo zinco, probiotici, vitamina D, un complesso di vitamine B. Sto prendendo questa polvere chiamata MSM [metilsulfonilmetano] - si dice che favorisca la crescita dei capelli, quindi vedremo. E poi vitamina C e cardo mariano.

Qual è la tua routine di bellezza?

Uso sempre il balsamo labbra. Quello che sto usando attualmente è il Palmer's Cocoa Butter Formula. Durante la quarantena ho lasciato i capelli al naturale, e nessuno ci ha badato, non c'era bisogno. Quindi ho pensato: "Va bene, ti stai decondizionando". Ho fatto delle ricerche online e ho preparato questa miscela in una bottiglia a beccuccio con olio di jojoba, olio di ricino, olio di avocado, olio di cocco, un po' di olio di tea tree, olio d'argan e olio d'oliva. Ho mescolato tutto, e ogni mattina lo mettevo sul cuoio capelluto e massaggiavo, poi lo passavo tra i capelli perché essendo ricci tendono a essere un po' più secchi. Facevo questo ogni mattina, e alla fine della settimana lavavo i capelli e li trattavo in profondità.

Cosa indossi quando sei a casa?

Dato che ero principalmente a Porto Rico, dove fa molto caldo, sono rimasta letteralmente in mutandine e maglietta. Dato che vivo in una comunità recintata, la gente non può vedermi dall'interno. È stato molto liberatorio. Non devi pensare a cosa indossare.

Come ha cambiato la pandemia il tuo lavoro e il tuo stile di vita? Hai l'impressione che le cose stiano tornando alla normalità?

Non penso che "normale" sia la parola giusta per descrivere la situazione. Credo che nulla tornerà mai alla normalità. Il lavoro ha cominciato a riprendere, ma richiede più pianificazione e più tempo per confermare le cose. Si può entrare nel paese? C'è meno lavoro; anche i budget sono cambiati. I prodotti non si vendono come prima, non c'è più una Fashion Week [normale], gli editoriali sono ridotti. Tutto è un po' minimal.

Ti manca la Fashion Week?

Ciò che mi manca di più sono i riunioni, vedere i miei amici. Sapere che tutti erano nello stesso paese era quasi come un gruppo itinerante. Spesso non abbiamo l'opportunità di vederci perché siamo in movimento e ci perdiamo l'uno con l'altro. Quindi, quando sappiamo chi sarà in città dal nostro team, possiamo uscire a cena, recuperare il tempo perso, bere qualcosa, ordinare il servizio in camera. Mi manca molto questa parte, e anche vedere la creatività. C'è così tanta ispirazione.

Cosa hai imparato dal lancio di DonateMyWage.org?

Non è così facile come sembra convincere i marchi a fare donazioni. Spesso dico loro: "Sto donando questo, volete unirvi? Perché non c'è un budget per questo, non possono farlo. Ma poi dicono, Oh, possiamo dare una certa somma, e poi vogliono una menzione di ciò o vogliono l'affiliazione. E io dico loro: "Sì, ma dovrete impegnarvi di più."

Continuerai a fare donazioni nel 2021?

Continuerò a promuoverlo, a sviluppare il sito web e a creare modi diversi per fare donazioni. Ovviamente, sì, continuerò a fare donazioni, ma non al 50%. Sono sicura che ci saranno altre cause a cui fare donazioni, altre crisi.

Hai notato cambiamenti nell'atteggiamento dell'industria della moda da giugno scorso?

Ho visto marchi utilizzare più persone di colore nelle loro campagne pubblicitarie ed editoriali, il che è una cosa positiva. Ma allo stesso tempo, continuerà o è solo una tendenza? Penso che nella moda dovrebbe esserci una responsabilità di uguaglianza per tutti, non solo per la comunità nera. Ricordo che in un certo momento la nuova tendenza era l'Asia e la Cina. Su tutte le passerelle, copertine di riviste ed editoriali si vedevano un'afflusso di modelle asiatiche e appena alcune modelle nere o latine. È ciclico. Ora che tutti si stanno concentrando su Black Lives, c'è più interesse per questo, e ora si stanno concentrando su modelle asiatiche. Dovrebbe esserci uguaglianza ovunque, in modo costante, con tutte le razze.

Hai letto o visto qualcosa di interessante ultimamente?

Mia sorella mi ha appena fatto scoprire una serie chiamata Veneno su HBO Max. È la storia di una prostituta transessuale in Spagna che racconta la sua vita e la sua transizione. È diventata la personalità transgender più popolare e famosa in Spagna. È una storia incredibile. Poi ho finito The Undoing, ed ero così arrabbiata. Pensavo: "Davvero? Davvero? Mi aspettavo un finale diverso."

Se ti senti sopraffatta, fai qualcosa per evitarlo o rilassarti?

Ascolto musica. La metto a volume alto e mi metto a ballare. Questo mi rilassa. In questo momento sto ascoltando il nuovo album di Wizkid [Made in Lagos]. È una specie di ritmo africano, un'atmosfera da isola e rilassante che puoi ascoltare e che ti mette di buon umore. Sembra di essere in un luogo soleggiato, sorseggiando una bevanda tropicale e godendosi la vita all'aria aperta.

Qual è la tua routine di allenamento in questi giorni?

Faccio 45 minuti [al giorno] - principalmente allenamento con il proprio peso corporeo. Faccio delle planche, diversi tipi di addominali, qualsiasi cosa miri a rafforzare il mio core perché ho la scoliosi. Lavoro molto sui glutei: kickback, squat, idranti antincendio. Faccio cardio forse tre volte a settimana. Quando ero a Porto Rico, correvo all'aperto perché la vista è bellissima fuori e correre sotto le palme. Non faccio Muay Thai da più di un anno adesso, e sto cominciando a sentirne la mancanza. Penso che una ragazza dovrebbe sempre essere in grado di tirare un bel pugno. È una buona forma di autodifesa.