In un'intervista, il collezionista e storico della moda Alexandre Vassiliev racconta come si sta costruendo una delle più grandi collezioni private di moda al mondo e come i pezzi d'archivio vengono riportati al loro splendore originale.


La moda è un paradosso: è utilitaria e funzionale, piacevole e oltraggiosa. È sia un oggetto pubblico che un aspetto molto personale della nostra personalità. Può essere giocosa o seria, superficiale o piena di significati nascosti. Fa parte della nostra vita quotidiana, ma è anche un'arte che acquista valore nel tempo. La mostra "Il paradosso della moda: Fashion versus Art" al Museo Kampa ci convince di tutto questo. Essa collega la collezione nazionale di belle arti con pezzi unici di moda della seconda metà del XX secolo provenienti dalla Fondazione Alexandre Vassiliev. La collezione di questo artista teatrale e storico della moda comprende oltre mezzo milione di oggetti ed è considerata la più grande collezione privata di moda al mondo. Vassiliev è nato a Mosca ma vive a Parigi dal 1982, dove ha iniziato a disegnare costumi per teatri e opere. In un'intervista esclusiva, racconta cosa rappresenta la moda oggi e se "l'alta moda è morta".


"Il paradosso della moda" è la sua prima mostra a Praga?


Sì, sono stato molto contento quando il mio fondo è stato invitato dal Museo Kampa a creare la mostra "Fashion Paradox", che si inserisce nel contesto delle opere d'arte del museo della seconda metà del XX secolo. Il mio fondo ha già organizzato oltre 250 mostre, ma questa è la prima, e spero non l'ultima, mostra a Praga. È un grande onore e una grande gioia per me. In totale, abbiamo portato un centinaio di costumi e alcuni accessori, che sono collocati non solo al primo piano, ma anche ai piani superiori - ci sono già esposizioni art déco.


So che lei è il proprietario di una delle più grandi collezioni private di moda. Cosa comprende la sua collezione?


Ad oggi, la collezione conta oltre mezzo milione di pezzi: comprende abiti, accessori, scarpe, ma anche oggetti d'arte come disegni o dipinti, e così via.


Quanto tempo ci è voluto per creare la più grande collezione di moda del mondo?


Ho passato la maggior parte della mia vita a farlo, mezzo secolo. Ma la mia ricerca è ancora attiva.


Come nasce una collezione del genere? Qual è l'oggetto che l'ha iniziata e, viceversa, qual è stato l'ultimo che ha acquistato?


Il primo oggetto che ho acquistato per la mia collezione è stata un'icona di San Nicola del XVIII secolo, che è diventata il mio talismano e il mio amuleto che mi protegge. Per quanto riguarda l'abbigliamento, invece, avevo sedici anni. Fu allora che scrissi un annuncio sul giornale dicendo che cercavo abiti, cappelli e accessori antichi. Così le persone mi chiamavano o mi scrivevano per dirmi dove potevo andare a prenderli, oppure me li mandavano. Era un mio hobby che mio padre ha contribuito a sponsorizzare. Era uno scenografo e quindi sosteneva questo mio hobby. Mentre i miei coetanei giocavano a calcio o si divertivano a guardare film, io collezionavo moda antica.


Qual è il pezzo più prezioso o preferito della sua collezione?


Non riesco a scegliere un solo oggetto. Ci sono molti pezzi belli e preziosi nella mia collezione, che è in continua crescita. Con ogni nuovo oggetto, diventa più varia e anche più preziosa e interessante nel suo insieme.


Nel vaso sono presenti pezzi della seconda metà del XX secolo, ma nella sua collezione ci sono anche pezzi molto più antichi. Quanto è impegnativo restaurare e mantenere in buone condizioni questi pezzi?


Molto. È anche difficile trovare professionisti che siano maestri nel loro mestiere. Tuttavia, sono fortunato, perché sono riuscito a trovarne dodici, che ora sono membri fissi del mio team di restauro.


Sembra che oggi sia molto difficile trovare questi professionisti.


Sì, è così. Una volta facevamo pubblicità, ed è così che li trovavamo. Nel corso del tempo si è formato un team molto eterogeneo di persone di età compresa tra i 25 e gli 80 anni, che lavorano con me da oltre un decennio. Alcuni di loro sono professionisti preparati, altri sono autodidatti e si sono specializzati in un particolare tipo di materiale o di tecnica, come ad esempio il ricamo o il pizzo. Altri lavorano solo con l'inchiostro nero e altri ancora con le perline.


Come si presenta in pratica questo lavoro di restauro?


Tutte queste persone lavorano comodamente a casa propria. Una volta al mese si riuniscono per distribuire nuovi lavori o per consegnare un pezzo finito. Li sottopongono a una commissione di restauratori che ne valuta la qualità. Va aggiunto che questa commissione non sempre approva il lavoro - capita che venga restituito per essere rielaborato. La stessa commissione assegna nuovi lavori ogni volta che nuovi pezzi vengono aggiunti alla collezione. Non vengono semplicemente regalati a chi è disponibile. Perché? Perché credo che si debba fare il proprio lavoro con gioia e, soprattutto, con amore. Ogni cosa ha bisogno di un'anima...


Oltre a essere un collezionista e uno scenografo, lei è anche uno storico della moda. Ha scritto diversi libri e tenuto conferenze sulla vita di famosi stilisti. Quale di loro ritiene abbia personificato il XX secolo?


Sono un grande fan di Paul Poiret. Penso che sia stato un vero genio che ha liberato le donne dal corsetto, ma era anche un fantastico stilista - un colorista. Per me il colore ha un ruolo fondamentale nella moda. C'è un pezzo in questa mostra, ma la mia collezione comprende sia i suoi profumi che i suoi dipinti: ha iniziato a dipingere dopo essersi ritirato dall'alta moda, per così dire.


E per quanto riguarda il XXI secolo?


Siamo solo a 23 anni di distanza, quindi è troppo presto per trarre conclusioni. È comprensibile che in questo periodo siano successe molte cose: diverse crisi economiche, pandemie e guerre, e tutto ciò ha avuto un impatto sulla moda. Siamo anche passati alla fast fashion, che è accessibile localmente e finanziariamente, simile a ciò che indossano tutti gli altri, e non dobbiamo dire addio per molto tempo se si usura. Oggi la moda non deve più adornare una donna, non è più la decorazione di una donna, ma prevale la comodità, la convenienza, ma anche il desiderio di coprire il peso in eccesso. Soprattutto dopo la pandemia.


Con la fast fashion e il prêt-à-porter che hanno completamente sostituito l'alta moda, qual è la sua funzione oggi?


Principalmente quella di fare pubblicità alla maison e di tenere alto il suo nome.


È sufficiente che la moda sia "solo bella", senza concetti, simbolismi o significati talvolta nascosti?


È una domanda difficile a cui rispondere. A volte la "sola" estetica non è sufficiente a rendere popolare qualcosa. Deve sempre avere un significato o un valore aggiunto.


Sì, Vetements e Balenciaga sotto i fratelli Gvasali ne sono la prova. Non le sembra che stiano stabilendo un nuovo livello per l'alta moda, che oggi è poco diversa dal prêt-à-porter?


I tempi stanno cambiando. L'alta moda sta perdendo la sua esclusività: un tempo un modello poteva essere prodotto in tre versioni. Quindi potevano esistere solo tre pezzi di un determinato modello in tutto il pianeta. L'alta moda rappresentava quindi l'esclusività non solo in termini di qualità ma anche di quantità. Secondo le nuove regole, un modello poteva essere copiato fino a dieci volte. Che è lo stesso numero dei modelli di prêt-à-porter di lusso. È un peccato.