Wanda Ferragamo, vedova di Salvatore Ferragamo e una delle imprenditrici di maggior successo in Italia, ha trasformato un'azienda di calzature in un marchio di moda globale, ha cresciuto sei figli e ha convinto le donne italiane che possono avere tutto ciò che desiderano affrontando la vita a testa alta: una famiglia felice e una carriera fiorente.




Immaginate di avere trentanove anni, di avere e crescere sei figli e di gestire una grande casa quando improvvisamente vostro marito viene a mancare. Avete un mese esatto per decidere se vendere l'azienda di vostro marito o tenerla in vita. Non ha mai gestito un'azienda prima d'ora, non ha mai lavorato fuori casa e ha una conoscenza limitata del settore calzaturiero. Eppure, superate il dolore, passate dalla cucina all'ufficio, assumete ciascuno dei vostri figli per lavorare in azienda e trasformate un'azienda calzaturiera artigianale nel marchio italiano di calzature e accessori di lusso più rinomato al mondo. Questa è la storia dello straordinario viaggio di Wanda Miletti Ferragamo.




Una straordinaria mostra intitolata "Donne in Equilibrio 1955-1965" è attualmente in corso presso il Museo Salvatore Ferragamo nel barocco palazzo degli Spini Feroni a Firenze. Questa mostra, curata con attenzione, cattura la trasformazione radicale delle donne italiane durante gli anni Cinquanta e Sessanta. Mostra il loro ingresso esplosivo nella sfera pubblica e nel mercato del lavoro, che in precedenza era stato per lo più precluso alle donne italiane. Soprattutto nelle città più piccole e nelle zone rurali, il ruolo delle donne era limitato alla casa e il loro lavoro era considerato non retribuito e non etichettato come lavoro: si trattava semplicemente di prendersi cura della famiglia e di assicurarne il benessere. La Chiesa cattolica e la tradizione non incoraggiavano le donne a esplorare altre potenzialità. Tuttavia, i cambiamenti del dopoguerra, i rapidi progressi tecnologici e le innovazioni domestiche come frigoriferi e lavatrici, insieme alle migrazioni dalle campagne alle città, hanno permesso alle donne italiane di scoprire i loro talenti non sfruttati. Si sono avventurate nel mercato del lavoro, sono entrate in campi come la scienza, la cultura, la politica e la vita pubblica, continuando a sposarsi e ad avere figli: un equilibrio delicato da mantenere, soprattutto in una società in cui gli uomini raramente condividevano le responsabilità domestiche.




LE MAGGIORI MOSTRE DEL 2023
Il Museo Salvatore Ferragamo ha organizzato la mostra "Donne in Armonia" per onorare Wanda Miletti Ferragamo, leader di successo del marchio Ferragamo, che ha avuto un ruolo significativo nel plasmare questi cambiamenti sociali in Italia. L'inizio della sua carriera non fu una scelta, poiché si era dedicata interamente alla famiglia e al marito. Tuttavia, quando il marito morì, decise di non sottrarsi alla sfida. La sua decisione divenne una lezione preziosa per la società italiana, dimostrando che una donna può gestire con successo sia il lavoro che la vita familiare, a beneficio di tutti.




Da un piccolo paese
Il destino di Wanda sembrava essere quello di moglie e madre fin dalla giovane età. Nata a Bonito, un paesino dell'Italia meridionale, come il marito non ha conosciuto la povertà di lui. Il padre, medico di successo, l'ha cresciuta con rigidi valori cattolici, mentre la madre le ha trasmesso le tradizionali abilità culinarie del Sud Italia. In particolare, la mostra presenta il libro di cucina scritto a mano da Wanda, pieno di ricette di famiglia, fonte di grande orgoglio per lei.




Nell'estate del 1940, la vita di Wanda ebbe una svolta drammatica quando il padre le presentò Salvatore Ferragamo, suo cliente e amico, mentre passeggiava nel loro giardino. A quel tempo, Ferragamo era già un famoso produttore di scarpe, rinomato soprattutto all'estero. Lui aveva quarantadue anni, mentre Wanda non ne aveva ancora diciannove, e in pochi minuti fu evidente che erano destinati a cambiare la vita l'uno dell'altra. Si sposarono nel novembre dello stesso anno e Wanda divenne madre di sei figli. A quel punto, Salvatore aveva già raggiunto un successo significativo. Dal 1915 aveva trascorso tredici anni in California, costruendo solide relazioni con le star di Hollywood. Disegna scarpe su misura per il cinema e per clienti privati, diventando famoso per le sue scarpe con plateau, il modello Rainbow, e per il tacco a gabbia. Nel 1928 decise di trasferire la sua azienda di calzature a Firenze, in Italia. Negli anni Trenta acquistò il palazzo gotico menzionato in precedenza, vicino al fiume Arno, dove stabilì dei laboratori di produzione e superò le difficoltà finanziarie. Tuttavia, prima di sposare Wanda, la sua attività si era completamente ripresa. L'azienda prosperò durante i difficili anni della guerra, fornendo scarpe sia all'Italia che agli Stati Uniti. In particolare, Wanda accolse a casa sua star come Audrey Hepburn, che si rivolgeva direttamente a Salvatore per scarpe su misura.




Nel 1958, la salute di Salvatore Ferragamo si deteriora e la figlia maggiore, Fiamma, entra in azienda per assisterlo. In seguito, la figlia maggiore Fiamma intraprese una propria carriera nel campo del design, seguita dalla sorella minore Giovanna. In particolare, Giovanna ottenne il successo con la sua prima collezione di abiti al Plaza Hotel di New York appena un anno dopo. Esattamente vent'anni dopo il suo primo incontro con Wanda, Salvatore si spegne il 7 agosto 1960.




Un affare di famiglia
L'interesse per il marchio Ferragamo crebbe e molti si aspettavano che la vedova vendesse o chiudesse l'azienda. Tuttavia, Wanda superò lo shock iniziale, pianse la perdita del marito e, per rispetto alla sua eredità, decise di prendere le redini dell'azienda appena un mese dopo. Si immerse in tutti gli aspetti dell'attività, occupandosi di gestione, contabilità, vendite e sviluppo. L'azienda fiorì sotto la sua guida. Come avrebbe sottolineato in seguito, non fu una sorpresa, poiché credeva che se una donna era in grado di gestire una famiglia con dei bambini, poteva eccellere in qualsiasi impresa.




Salvatore aveva lasciato un catalogo di modelli di scarpe e accessori, che la famiglia ha gradualmente portato alla luce. Questo ha portato alla creazione del profumo Gilio, di sciarpe di seta e di accessori, tutti in collaborazione con l'artista Alvaro Monnini.




Con grande sorpresa di tutti, nei decenni successivi Wanda è emersa come il vero CEO del marchio di moda in espansione. Ha integrato abilmente i suoi figli nella gestione dell'azienda, assicurando una transizione fluida e senza sconvolgimenti emotivi. Nel 1963, il figlio Ferruccio entrò in azienda e ne divenne il direttore generale. Fiamma guidò lo sviluppo di borse e pelletteria, Fulvia si occupò degli accessori in seta e Leonardo gestì la collezione maschile. Gli anni '80 si rivelarono un'epoca d'oro per la moda italiana, con il mondo che chiedeva a gran voce il design italiano, anche negli Stati Uniti, dove il figlio più giovane della famiglia, Massimo, si trasferì e ebbe un impatto significativo.




Madre e capofamiglia
Wanda non si è mai risposata e ha conservato con profondo affetto il ricordo del marito scomparso. Si dedicò invece al pubblico e divenne un'importante sostenitrice dell'emancipazione femminile nella società. Esortava le donne a essere coraggiose, a perseguire l'istruzione, a guadagnarsi un reddito proprio e a bilanciare le energie tra casa e carriera. Nel 1995 ha fondato il Museo Salvatore Ferragamo in onore del marito, seguito dalla Fondazione Ferragamo nel 2013. Entrambe le istituzioni sono ospitate nello stesso palazzo fiorentino, Spini Feroni, che ancora oggi funge da sede del consiglio di amministrazione della famiglia. Quando Wanda è scomparsa nel 2018, ha lasciato un marchio fiorente. Desiderava essere ricordata come "una madre e come una madre che sapeva prendere le redini di un'azienda". Il viaggio di Wanda Miletti Ferragamo è iniziato con coraggio, fiducia nelle proprie capacità e intuizione. Nel corso della sua vita, la società italiana ha subito trasformazioni significative, ed è giusto dire che Wanda stessa ha avuto un ruolo sostanziale in molte di esse. Vale la pena ricordare che quando le donne italiane ottennero il diritto di voto, Wanda era già sposata da cinque anni. Aveva capito che il lavoro è parte integrante dell'identità di una donna, sia che si tratti di gestire la propria attività che la propria casa. La vera felicità e il successo per le donne arrivano quando hanno la possibilità di scegliere.




"Sono molto grata alla nostra famiglia, che è molto unita. Ci siamo sempre trasmessi energia, esperienze e abbiamo imparato gli uni dagli altri. L'armonia nella nostra famiglia è il risultato del rispetto delle opinioni altrui e dell'ascolto reciproco. Mi piace immaginare che siamo tutti arterie diverse che portano a un unico cuore". - Wanda Miletti Ferragamo