Bottega Veneta è stata fondata da Michel Taddei e Renzo Zengiaro nel 1966 ed è stata acquisita da Kering nel 2001. Tra il 2005 e il 2015, i profitti del marchio sono raddoppiati, superando il miliardo di euro. Tuttavia, tale successo non poteva durare per sempre e alla fine del 2015 le entrate hanno iniziato a diminuire. Gli esperti hanno attribuito questo fenomeno al fatto che il marchio è diventato un gigante fiacco con un'immagine esclusiva, una forte dipendenza dal mercato asiatico, un'insufficiente diversificazione dell'assortimento e la mancanza di nuove idee creative.

Il successo è tornato al marchio dopo che Daniel Lee è stato nominato nuovo direttore creativo in seguito alla partenza di Thomas Maier nel 2018. Non era la prima volta che Kering si affidava a un designer giovane, anche se non molto conosciuto, con anni di esperienza in vari marchi. Una strategia simile aveva avuto successo con Alessandro Michele. Daniel Lee ha studiato alla St. Martin's di Londra e ha lavorato presso Maison Margiela, Balenciaga, Donna Karan e, sotto l'attenta guida di Phoebe Philo, ha diretto il reparto Prêt-à-Porter di Céline per sette anni.

Mentre la strategia di Maier era quella di trasformare Bottega Veneta da marchio specializzato in pelle a casa di moda con una linea di prêt-à-porter di prim'ordine, l'obiettivo di Daniel Lee è stato quello di rinnovare l'immagine del marchio introducendo nuovi codici creativi che potessero attrarre anche le giovani generazioni, il tutto preservando i tratti distintivi di Bottega Veneta: artigianalità, qualità ed eleganza.

L'approccio di Lee al suo nuovo ruolo è stato misurato. La prima cosa che ha fatto è stata rivisitare parte della collezione SS19 che il team di designer aveva creato prima della sua nomina. Ha apportato lievi modifiche, che però riflettevano la sua estetica e la sua creatività. Successivamente, ha presentato il lookbook Pre-FW19 e alla fine di gennaio è uscita la prima campagna pubblicitaria di Bottega Veneta sotto la direzione di Lee, scattata da Tyrone Lebon, che ha rivelato le nuove creazioni dello stilista in una serie di scatti sensuali, rilassati e quasi spontanei realizzati a Ischia.

Questa collezione ha risuonato con i fan del direttore creativo di Céline, recentemente rimasto orfano e in lutto. Le creazioni di Lee hanno guardato al futuro, conquistando un segmento di mercato di amanti del minimalismo. La nuova Bottega Veneta stava diventando sinonimo della vecchia Céline. Jess Cartner-Morley, redattore del Guardian, ha commentato: "Questa collezione Bottega Veneta Pre-FW19 presenta elementi specificamente rivolti alle donne che indossavano Céline quando Daniel Lee lavorava con Phoebe. Ma sorprendentemente non si tratta solo di un tentativo di replicare i successi di Céline; l'eccitazione per il debutto di Lee derivava dalla sensazione che, oltre a pezzi belli e indossabili, fosse in grado di catturare l'essenza della Maison Céline: creare abiti sofisticati per adulti, aderendo alle regole tradizionali dell'abbigliamento femminile ma in modo più interessante e contemporaneo."

Il vero debutto di Lee è avvenuto a febbraio, quando è stata presentata la collezione FW19, suscitando grande scalpore. È apparso evidente che il nuovo direttore creativo ha riscritto i codici del marchio, infondendoli di sensualità, energia ed eccitazione. Blazer, abiti, borse e scarpe presentavano un metodo di tessitura unico e iconico del marchio veneziano. Lee ha dimostrato come la tradizione, l'artigianato e il minimalismo possano essere moderni e persino audaci.

La risposta al lavoro del nuovo direttore creativo è stata estremamente positiva. Il direttore acquisti globale di Net-a-Porter, Elizabeth von der Goltz, ha salutato il marchio come chiave per la nuova stagione e capace di orientare le tendenze, anche tra i millennial, verso un modo di vestire più adulto e sofisticato. Le creazioni di Lee hanno rapidamente guadagnato popolarità su Instagram e, oltre alla pagina principale del marchio, esiste un account @newbottega, un archivio digitale dei prodotti di Daniel Lee gestito da Laura Rossi, una studentessa di moda del Polimoda di Firenze. Molti hanno fatto un parallelo con l'account @oldceline.

La nomina di Daniel Lee a direttore creativo di Bottega Veneta si è rivelata una scelta visionaria. Un designer con esperienza sotto la tutela di Philo e un talento naturale era arrivato nel posto giusto al momento giusto. Oggi, Bottega Veneta genera più profitti per Kering che per Gucci, i suoi prodotti sono considerati i più ambiti su Farfetch e quasi tutti i suoi pezzi iconici sono esauriti. Con il suo artigianato di lusso, il minimalismo audace, la sensualità e la modernità, Bottega Veneta mantiene la sua posizione di marchio sobrio, perfetto per i nuovi fan.