Originariamente esclusive di Snapchat, le maschere hanno acquisito una grande popolarità con l'introduzione di Instagram nel 2017. Sviluppatori, artisti 3D e persino blogger hanno iniziato a creare filtri in abbondanza. Tra i più popolari c'erano i filtri che miglioravano i tratti del viso per apparire più attraenti. Tuttavia, a fine ottobre, Instagram ha annunciato l'intenzione di vietare tutte le maschere che imitano le procedure di chirurgia plastica.

Il social network ha riconosciuto l'impatto negativo che questi filtri avevano sugli utenti e sulla loro percezione di sé. La mossa di Instagram non sorprende, se si considera che le ricerche hanno dimostrato che la piattaforma è al primo posto in termini di tempo trascorso dagli utenti rispetto agli altri social network e al primo posto in termini di impatto negativo sulla salute psicologica degli utenti.

Il primo passo per creare un ambiente online più positivo è stato il divieto di immagini che ritraggono il suicidio, seguito dal divieto di pubblicità di chirurgia plastica e prodotti per la perdita di peso. Ora la piattaforma sta affrontando la questione dei filtri che alterano i volti.

Instagram non ha fornito una tempistica precisa per la rimozione di tutti i filtri, ma il divieto è stato generalmente ben accolto da molti utenti. Tuttavia, esistono ancora alternative come Snapchat, le app di miglioramento del viso e Photoshop. La popolarità dei filtri di Instagram ha accentuato la fissazione della società sugli standard di bellezza.

Si può tracciare una correlazione diretta tra le caratteristiche dei filtri della piattaforma e gli ideali di bellezza attuali: labbra carnose, occhi grandi, naso sottile e mento appuntito. Il passaggio dai filtri giocosi per i cuccioli alla vera e propria chirurgia facciale mostrata su Instagram non è più considerato un divertimento innocuo. Mentre un tempo le persone si recavano dai chirurghi plastici con le foto delle celebrità, ora molti presentano immagini ritoccate di se stessi, mentre gli influencer postano foto con maschere, chiedendo: "Dove posso trovare un chirurgo che mi faccia assomigliare a questo?".

Tuttavia, diversi creatori digitali sostengono che queste attività sono solo forme di divertimento, di espressione artistica di sé, o addirittura strumenti di marketing intelligenti. Agli inizi, gli utenti dovevano seguire i creatori per accedere ai loro filtri. Inoltre, è emerso il concetto di "bellezza digitale" e molti sviluppatori ne discutono le implicazioni.

Ad esempio, la maschera FixMe, anch'essa vietata, ritraeva un chirurgo estetico che marchiava il viso di una persona prima di un intervento. Il suo creatore, Daniel Mooney, ha spiegato:

"FixMe voleva essere una critica alla chirurgia plastica, illustrando gli aspetti indesiderati del processo, come la marcatura di presunte imperfezioni e il conseguente gonfiore e livido. Non volevo mostrare il risultato finale 'perfetto'. La perfezione è sopravvalutata".

Mooney ha anche sottolineato che:

"Non posso apprezzare gli sforzi di Instagram finché alcuni degli account Instagram più popolari appartengono a individui che sono diventati la versione 'migliore' di se stessi attraverso la chirurgia. A mio parere, la rimozione dei filtri di tipo plastico non cambierà nulla".

In effetti, i filtri con effetti simili si allineano alla versione della bellezza promossa da influencer di spicco. I filtri hanno giocato un ruolo nel rafforzare questi ideali di bellezza. Uno degli sviluppatori dei filtri, @sucksexfully, ha condiviso la sua prospettiva con la pubblicazione Love:

"La bellezza ha sempre influenzato la tecnologia. Le persone sono insicure e qualcuno di intelligente trae profitto dalle loro insicurezze. Vorrei che il business visivo si concentrasse sul divertimento, sull'identità e sulla fiducia, ma continua a sfruttare l'insicurezza umana e il desiderio di accettazione".

Anche la creatrice di Mask ha condiviso i suoi pensieri:

"Tutto è iniziato quando sono state introdotte le fotocamere frontali, scatenando il desiderio di apparire più attraenti. All'inizio c'erano app con strumenti di correzione, seguite dai filtri di Snapchat e infine da Instagram, che hanno spinto il fenomeno verso una popolarità mainstream. Sembra di assistere a una fusione tra esseri umani e macchine. Ho la sensazione che non si tratti di una tendenza passeggera, ma che si evolva ogni giorno e che possa diventare qualcosa di molto più grande. Non posso prevedere cosa sarà. Le persone amano i filtri perché è come se si vestissero o adottassero personaggi diversi".

I filtri possiedono indubbiamente un elemento creativo. Gli effetti coinvolgenti ci incoraggiano a riconsiderare gli ideali di bellezza della società e ci spingono continuamente a riflettere su questi standard. Alcuni filtri permettono agli utenti di vedere se stessi da una prospettiva diversa, di sperimentare vari look e di esprimere la propria interiorità senza paura di essere fraintesi.

I filtri non devono essere visti solo come dannosi. Dopo tutto, la domanda porta all'offerta. La domanda di filtri che migliorano i tratti del viso è nata a causa della cultura visiva prevalente, degli standard di bellezza e della loro diffusa promozione. Questa discussione sottolinea ancora una volta il concetto di diversità, ben noto ma non realizzato. È attraverso la diversità che le persone possono essere testimoni di varie forme di bellezza, comprenderne la diversità e infine accettarsi così come sono, senza dubbi sulla loro bellezza intrinseca.