"La mostra è molto diversa qui", dice l'artista contemporanea britannica Es Devlin, che ha co-ideato e progettato la nuova mostra immersiva Gucci Cosmos al 180 The Strand di Londra. "Si è ampliata rispetto a Shanghai", aggiunge, riferendosi alla prima iterazione della mostra che ha debuttato in Cina all'inizio dell'anno.

Si tratta di una seconda tappa significativa per la mostra d'archivio itinerante, poiché le radici di Gucci a Londra sono più profonde di quanto si pensi. Infatti, la storia del marchio ebbe inizio a cavallo del XIX secolo nella capitale britannica, con un giovane Guccio Gucci assunto per gestire l'ascensore elettrico appena installato al Savoy Hotel. Per i sette minuti che l'apparecchio impiegava per raggiungere l'ultimo piano - con sali e brandy a portata di mano per alleviare il disagio e la claustrofobia degli ospiti - Gucci senza dubbio osservò e assorbì le abitudini, lo stile e, soprattutto, le valigie dell'élite. Tornò a Firenze nel 1921, fondò la sua omonima casa di pelletteria e il resto è storia della moda.

Per celebrare tutti i 102 anni di questa storia, Gucci Cosmos è un viaggio ludico e coinvolgente che si snoda a spirale avanti e indietro attraverso i decenni, formando una lettera d'amore alle radici fiorentine della maison e un inno alla sua creatività duratura. "Non abbiamo affatto adottato la cronologia come principio organizzativo della mostra", afferma Devlin, che ha lavorato a stretto contatto con la curatrice Maria Luisa Frisa e il direttore creativo Sabato De Sarno per dare vita all'archivio e, secondo le parole di Devlin, "rendere gli oggetti protagonisti" "Invece di far sì che i visitatori imparino la storia di Gucci nella loro mente leggendo le parole, voglio che la sentano di pancia. Voglio che la sentano nelle viscere quando sperimentano il senso del colore, della musica, dell'emozione".

1. Un'iniziazione ascendente

Per accedere agli spazi espositivi principali, i visitatori entrano in una riproduzione su larga scala del famoso ascensore laccato del Savoy, il primo ascensore elettrico di Londra. Inaugurato nel 1889, veniva affettuosamente chiamato "stanza ascendente" dai suoi stupiti visitatori, che non erano abituati a stare così vicini in una scatola chiusa senza finestre. "Si spaventavano, molti di loro. O chiacchieravano molto o erano storditi e malati, avevano bisogno di sali e brandy", racconta Devlin. L'invenzione, notevole per l'epoca, sarebbe stata costantemente utilizzata da Guccio per scortare gli ospiti e i loro bagagli in ascensore, permettendogli di studiare i modi dell'élite internazionale e, soprattutto, i loro bagagli.

Il Gucci Cosmos ricreato, laccato in rosso come l'originale, accompagna piccoli gruppi di visitatori in un viaggio son-et-lumière ascendente, raccontando la storia di come quei viaggi di sette minuti avrebbero un giorno ispirato la fondazione di un atelier di valigeria artigianale.

2. Entrate nello zoetrope

Gucci ha da sempre tratto ispirazione dal mondo equestre, un legame celebrato nell'installazione "Zoetrope" di Gucci Cosmos. Punteggiata da schermi immersivi di grande formato che presentano suggestive riprese video di un cavallo al galoppo, accompagnate da un paesaggio sonoro dal ritmo equino, i pezzi d'archivio esposti dimostrano come diverse icone equestri abbiano acceso l'immaginazione nel corso del tempo. Questa mostra specifica include l'Horsebit, con il suo doppio anello e la barra - che divenne un elemento distintivo nel 1953 quando Ado Gucci lo introdusse sull'iconico mocassino - e la caratteristica striscia Web verde-rosso-verde, ispirata alla cinghia che tiene in posizione la sella di un cavallo.

3. Cassetti di Tesori d'Archivio

Entrare nello spazio "Archivio" significa esplorare le origini delle borse più iconiche di Gucci. Ospitata in una stanza mozzafiato, simile a un labirinto turchese, fiancheggiata da specchi che creano un senso di infinito, l'installazione ricorda l'Archivio Gucci di Firenze, fiancheggiato da una moltitudine di armadi e cassetti che i visitatori possono esplorare da soli. "Volevo non solo mostrare un foulard, per esempio, ma anche evocare le sensazioni che ho provato quando ho aperto il cassetto dell'archivio e ho scoperto il foulard", spiega Devlin.

4. Giganti in Riposo

Entrando in "Due", i visitatori trovano uno spazio straordinario in cui una coppia di monumentali statue bianche alte 10 metri si libra appena sopra il pavimento. Distese sui fianchi, come le guardie di un antico tempio perduto, le statue diventano una tela bianca per un'ipnotica serie di proiezioni di immagini di abiti da uomo e da donna del passato e del presente di Gucci, in omaggio alla fede pionieristica della maison nella moda unisex. "A Shanghai, queste due enormi sculture androgine ci sovrastavano", spiega Devlin. Qui, la nostra prospettiva viene spostata e ci sentiamo come se fossimo sdraiati sul pavimento e li guardassimo dall'alto".

5. Il Giardino dell'Eden

Lo spazio "Eden" del cosmo Gucci dà vita al racconto di Flora, un'immagine squisita e delicatamente naturalistica di piante e fauna del 1966. Commissionata da Rodolfo Gucci all'acclamato artista e illustratore italiano Vittorio Accornero de Testa per un foulard di seta creato per la Principessa Grace di Monaco, è diventata il leitmotiv della collezione ready-to-wear di Gucci del 1981.

6. Un Mobile delle Meraviglie che si Trasforma

Qui, un gabinetto rotante di curiosità ruota, rivelando e nascondendo una collezione selvaggiamente eclettica di abiti, accessori e curiosità. I cassetti e gli scomparti della struttura alta tre metri scorrono meccanicamente dentro e fuori, mostrando l'intera gamma di design della casa. Attraverso il movimento lento e ipnotico, i visitatori possono osservare tutto, da un look della collezione Ford 2001 con un bustier in pelle nera a un abito da sera dorato Frida Giannini del 2006 e una borsa in velluto GG con manico in metallo e strass, oltre a una borsa in pelle sferica di ispirazione punk con punte di metallo del 2019 di Michele.

7. Il Mondo di Ancora di Sabato De Sarno

Con "Ancora", i visitatori entrano in una stanza direttamente ispirata alla collezione di debutto e alla sfilata di De Sarno per la maison. Decorata interamente con la nuova tonalità di rosso Ancora, la stanza è incentrata su una struttura parallelepipeda semitrasparente che contiene schermi all'interno di una camera a specchio. Sulle pareti semitrasparenti è proiettata una serie di ricordi personali, frasi e altri frammenti in italiano e in inglese - le parole appaiono e scompaiono in un movimento ipnotico. Fondendo l'arte dell'installazione con l'essenza della poesia, le pareti perimetrali dello spazio "Ancora" sono rivestite di cartoncini - ognuno dei quali è caratterizzato da una singola parola - che i visitatori possono spostare per creare le proprie composizioni.