Nonostante abbia trascorso più di due decenni nell'industria della moda, la top model polacca MALGOSIA BELA ha lottato a lungo con la sindrome dell'impostore prima di accettare finalmente il suo successo professionale. GILLIAN BRETT incontra una delle star della moda più rinfrescanti per parlare di secondi atti, feste e insidie dei social media.

Nonostante abbia trascorso più di due decenni nell'industria della moda, la top model polacca MALGOSIA BELA ha mantenuto un segreto difficile da trovare in un mondo così iperconnesso. Bela è l'inafferrabile top model polacca dai penetranti occhi verdi e dagli zigomi vitrei, il volto di oltre 50 copertine di riviste internazionali e nessun profilo sui social media (anche se, ovviamente, esistono pagine fan a lei dedicate). In breve, ha la disinvoltura di una donna la cui sicurezza è innata e non influenzata dai "like".

"Credo di aver perso molti lavori perché non sono su Instagram", dice mentre si accoccola su una sedia di vimini dopo il servizio di copertina di PorterEdit a Varsavia, nell'appartata località balneare della Corsica dove è in vacanza con gli amici e il marito, il regista Pawel Pawlikowski. "Ma è una decisione consapevole da parte mia. È vero che se qualcuno mi prenota, significa che non gli importa che io non ce l'abbia". Fresca di una nuotata mattutina, arriva a viso scoperto con i capelli raccolti in una coda di cavallo, irradiando una bellezza naturale che nessun Facetune potrebbe mai replicare. Sorseggia un'acqua frizzante con limone fresco, accavalla le gambe elegantemente come un cavallo e chiacchiera allegramente della festa in spiaggia a cui ha partecipato la sera prima.

"Penso che sto perdendo molti lavori perché NON sono su Instagram. Ma è una decisione CONSAPEVOLE da parte mia".

Ci si aspettava che fosse riservata, ma Bela è affabile, divertente e disarmantemente onesta di persona. A 42 anni sembra in pace con se stessa, senza dubbio perché tutto è andato al suo posto quando si è avvicinata ai 40 anni: ha incontrato suo marito, si è trasferita in Polonia con il figlio Jozef di 15 anni e ha ottenuto un lavoro come caporedattore della neonata Vogue Poland (ora è direttore creativo della rivista). Continua a fare la modella - anche se molto meno rispetto al periodo di massimo splendore - e rivela che l'opprimente senso di sindrome dell'impostore e il senso di colpa con cui ha lottato all'inizio della sua carriera si sono finalmente attenuati. "Ho parlato molto con mio marito, che è un grande regista, di come anche i grandi artisti possano sentirsi degli impostori", racconta l'attrice, "anche io ho lottato con molti sensi di colpa, ma quando ne parlo ora, mi rendo conto che c'è stato molto sacrificio, solitudine e cose a cui abbiamo dovuto rinunciare. Mi ci sono voluti alcuni anni per accettare davvero [il lavoro di modella] come professione e per affrontare il senso di colpa per il fatto che non fosse una vera professione, ma solo una professione affascinante. Solo quando ho avuto mio figlio sono riuscita ad accettarlo".

"Questa era la mia occasione per vedere il mondo. Non avevo mai viaggiato prima: ho vissuto in un Paese comunista fino a 12 anni, quindi viaggiare mi sembrava un lusso".
Bela, che ha studiato letteratura inglese ed è una pianista di formazione classica, voleva diventare una professoressa universitaria come sua madre fin da piccola, fino a quando, a 21 anni, un incontro casuale con un talent scout di modelle in un teatro di Cracovia ha cambiato radicalmente il suo percorso professionale. "Il suo modo di convincermi a diventare una modella - cosa che per me non aveva senso - è stato quello di comprarmi un biglietto per New York", racconta l'attrice, "ho sentito che era la mia occasione per vedere il mondo. Non avevo mai viaggiato - fino a 12 anni ho vissuto in un Paese comunista, quindi viaggiare era qualcosa di molto lussuoso e non lo facevamo. Pensavano che cercassi un amico che viveva in Canada, uno studente in scambio che era venuto alla mia università, e che sarei andata a New York perché era più vicina.

"Come mamma di un giovane, è stata una follia! Avevo 300 dollari in tasca, non avevo una carta di credito né un telefono cellulare. Avevo il numero di telefono dell'agenzia che avrebbe potuto prendermi. Non avevo un portfolio, non avevo foto. Sono finito al JFK, sono andato a un telefono pubblico, ho chiamato il numero e mi hanno detto che non avevano mai sentito parlare di me: non è stato un buon inizio". Per fortuna, alla fine qualcuno dell'agenzia le ha trovato un posto nel reparto volti nuovi e le ha dato l'indirizzo di un appartamento per modelle il cui taxi costava un quinto del suo intero budget. "Non avrei mai permesso a mio figlio di fare una cosa del genere, ma i tempi erano diversi. Credo che quando i tuoi genitori non possono controllarti sempre, diventi più inventivo".

Maglia Alexander Wang; pantaloncini Nagnata; stivali Prada; cappello Albus Lumen
"Non sono mai stato supercommerciale, non ho mai guadagnato milioni di dollari o altro, ma il mio status finanziario è cambiato e ho potuto aiutare la mia FAMIGLIA, e questo è stato un impulso per me".
Top Versace; pantaloni Peter Do; sandali Prada; occhiali da sole Andy Wolf
Camicetta e stivali The Row; slip bikini Matteau; cappello Sensi Studio
La grande occasione per Bela è arrivata quando ha incontrato l'influente stilista Joe McKenna. Era nota per la sua estetica elegante e sofisticata ed era appena uscita da un servizio di prova con lunghe extension nere e molto trucco: "tutto ciò che Joe ama, giusto?". Ma McKenna ha riconosciuto la sua bellezza ultraterrena sotto le protesi e l'ha resa il volto di Jil Sander per questa stagione. Dopo aver aperto e chiuso la sfilata della Primavera/Estate 2000 ed essere apparsa davanti all'obiettivo per le campagne fotografiche di David Sims, la capacità camaleontica di Bela di trasformarsi da ragazza cool e tagliente a bellezza classica ha attirato l'attenzione di altri marchi, tra cui Versace, Valentino e Stella McCartney (con cui collabora da tempo e per cui ha sfilato questa stagione). "Non sono mai stata super-commerciale o ho guadagnato milioni di dollari, ma la mia situazione finanziaria è cambiata e sono stata in grado di aiutare la mia famiglia, e questo è stato un impulso per me", racconta l'attrice, "Tuttavia, per molto tempo mi sono sentita come se qualcuno avesse fatto un grosso errore. Quando sono entrata per la prima volta nello studio di [Richard] Avedon, ho pensato che l'avrebbe capito". Ma non l'ha fatto? "Beh, mi vedeva come qualcosa di più di una semplice modella. Mi ha spinto molto verso la recitazione".

Bela descrive Avedon come uno dei suoi mentori più importanti (ha persino scritto una tesi di 100 pagine su di lui per il suo master in antropologia culturale). "Credo che, grazie alla sua grande presenza e personalità, abbia preso tutto ciò che diceva e faceva come una lezione e un consiglio", dice Bela, "Mi ha insegnato che un servizio fotografico è una conversazione intima, un dialogo tra la modella e il fotografo. Se ci si concentra davvero su questo dialogo, tutto il resto non ha importanza: tacchi alti, vestiti scomodi, macchine del vento. In definitiva, questo mi ha dato molta fiducia davanti alla macchina fotografica. Lavorare con Avedon è stato per me un punto di svolta in questo senso".

L'attrice ricorda anche i grandi allestimenti dei servizi di Tim Walker, che comprendevano "scheletri di 20 metri o un aereo fatto di pane o lumache giganti: era sempre qualcosa di molto, molto impressionante". Con la sua passione per l'incarnazione di personaggi diversi, non sorprende che Bela si sia dedicata alla recitazione. L'anno scorso ha interpretato il suo ultimo ruolo nel remake del cult horror italiano Suspiria del regista Luca Guadagnino. Ma la recitazione rimane la sua passione e un mondo in cui entra più spesso per sostenere il marito, vincitore di un BAFTA, che ha conosciuto quattro anni fa grazie a un amico comune, un regista. Si sono sposati in segreto con una piccola cerimonia a cui hanno partecipato solo i figli, i parenti più stretti e i testimoni. La sera stessa hanno organizzato una grande festa di inaugurazione della casa a Varsavia - alla quale la sposa ha indossato un abito "nero, attillato e molto sexy" di Victoria Beckham - e hanno annunciato il loro matrimonio intimo davanti a oltre 100 invitati.

"[AVEDON] mi ha insegnato che un servizio fotografico è una conversazione intima, un DIALOGO tra la modella e il fotografo. Questo mi ha dato molta sicurezza davanti alla macchina fotografica".

Questo approccio discreto riassume perfettamente Bela. Irradia una compostezza assoluta e parla con una saggezza che il suo viso fresco non suggerisce. Il suo "segreto" è un cambiamento di stile di vita e un investimento nella cura di sé. "Il mio stile di vita ora è molto più sano. Vent'anni fa ero principalmente dedita al caffè e alle sigarette ed ero sempre di corsa", dice, "ora mi piace mangiare bene, dormire bene e ho bisogno di un certo tipo di esercizio fisico per sentirmi bene nella mia pelle". Nuota un'ora al giorno, cinque giorni alla settimana, e usa una miscela non impegnativa di prodotti naturali e biologici per la pelle. "Mi piace mettere sul viso qualsiasi cosa che abbia un odore commestibile e una sensazione di olio. È quello che succede quando si compiono 40 anni: si impara a trattarsi con un po' più di amore".