Immaginate di essere così sofisticati da essere etichettati come "cool vanilla lady" da una delle più importanti menti letterarie americane: Truman Capote. L'eleganza era il punto di riferimento di CZ Guest, nata a Boston, una gazzella tra i cosiddetti cigni dell'autore. CZ, nata Lucy Douglas Cochrane nel 1920 e chiamata "Sissy" o "See Zee" dal fratello, era un'appassionata giardiniera e amante dei cavalli. Combinava la bellezza hollywoodiana di Grace Kelly con il diario sociale della Holly Golightly di Audrey Hepburn: un'occasione da non perdere per i giornalisti affamati di rubriche sui personaggi più in vista.


Chi meglio di Chloë Sevigny, l'eterna it-girl di Manhattan, può impersonare una donna che è stata votata come meglio vestita dal New York Dress Institute così tante volte da essere poi inserita nella Fashion Hall of Fame? L'attrice di "Kids" reciterà accanto a Naomi Watts nel ruolo di Babe Paley e Diane Lane in quello di Slim Keith in "Feud: Capote vs. the Swans" di Ryan Murphy. Mentre i commenti taglienti di Capote nel suo famigerato "Takedown La Côte Basque 1965" colpirono duramente le sorelle Guest dei quartieri alti, CZ mantenne una maggiore distanza da un'anima tormentata alla disperata ricerca di riconoscimento nell'alta società.


Era la donna che disegnava una linea di maglioni di cachemire e diceva: "Vendo solo quello che mi piace indossare". Ha persino sviluppato uno spray repellente per insetti per gli appassionati di giardinaggio. Alla sua festa di debutto a 17 anni, i suoi coetanei ballarono in una sala da ballo addobbata come le strade di Parigi, ma lei era altrettanto felice di tagliare le sue zinnie. CZ era un enigma educato con una vita privata (il suo matrimonio con Winston Frederick Churchill Guest nel 1947 si svolse nella casa cubana del suo testimone, Ernest Hemingway) che corrispondeva alla sua sicurezza nel conoscere la sua fortuna. "Non ho mai girato un film", ha detto l'aspirante attrice che non ha mai avuto la sua grande occasione. "Andavo alle feste con Victor Mature, Bruce Cabot ed Errol Flynn. Giocavo a tennis tutti i giorni e mi piaceva ogni minuto".


Quando morì nel 2003 all'età di 83 anni nella sua casa di Old Westbury, la Guest lasciò dietro di sé la sua influenza sullo stile americano, dalle vistose uniformi di Ralph Lauren e Michael Kors ai classici abiti da sera di Oscar de la Renta con un tocco di eccentricità. Per non parlare dei numerosi e allegri estratti della sua rubrica di giardinaggio e dei suoi libri, il primo dei quali illustrato da Cecil Beaton. "Cosa c'è di male se le donne ispirano gli altri a standard più elevati?", ha dichiarato in un'intervista del 1976. "Pensate a tutte le meravigliose opere che Maria Antonietta e Madame Pompadour hanno ispirato ad artisti e artigiani". In "Feud", l'inconfondibile marchio di vaniglia di CZ Guest è ancora una volta evidente, mentre ci confrontiamo con la deliziosa dicotomia di una persona che si trova a cavallo tra l'haute couture e l'accoglienza.


Il suo marchio sobrio di eleganza all'aria aperta - viveva in eleganti modelli americani di Mainbocher e Adolfo con un tocco di Givenchy - le conferiva un'aria di sobrietà. Tuttavia, i deliziosi aneddoti sulla sua vita privata (Guest ha posato nuda per Diego Rivera in Messico) l'hanno riportata su un piedistallo. Per ogni foto che la ritraeva in braghette sui suoi amati cavalli, c'era una foto colorata e accuratamente selezionata di Slim Aarons, per il quale divenne una musa. (Vedi anche Andy Warhol e Salvador Dalí).