De Oekraïense schoonheid Irina Kravchenko is niet meer het nieuwe meisje. Ze had haar grote doorbraak toen Alexander Wang haar uitkoos om zijn Spring '13 show te openen, ze verscheen in advertentiecampagnes voor Valentino, Prada, en Hugo Boss, en heeft in totaal in 46 shows gelopen tijdens het afgelopen Fall 2015 seizoen. Een weinig bekend feit over Irina: voordat ze werd gescout, ontwierp ze omslagen voor kinderboeken en verzorgde ze tuinen van mensen. Maak kennis met Irina – iemand die helemaal op weg is om modeberoemd te worden:

Hoe werd je voor het eerst ontdekt?

Irina Kravchenko: "Een fotografe zag mijn foto op het internet en vroeg me of ik een shoot met haar wilde doen. Ik dacht 'waarom niet, ik doe het voor de herinneringen.' Daarna maakte ze een afspraak voor me om naar een modellenbureau te gaan. Ik werd ter plekke gecontracteerd en een maand later was ik in New York voor de Fashion Week. Het was echt een big deal voor me, want ik was alleen nog maar eerder in Rusland geweest en ik sprak geen Engels."

Hoe zag het leven eruit voordat je model werd?

Irina Kravchenko: "Voordat ik met modellenwerk begon, was ik net klaar met een opleiding tot interieurontwerpster, maar verdiende ik mijn geld met het ontwerpen van de omslagen voor kinderboeken en tuinieren. Ik deed ook vrijwilligerswerk als kunstleraar aan kinderen op een school, wat ik erg leuk vond om te doen omdat ik geen broers of zussen heb."

Wat was je eerste grote doorbraak?

Irina Kravchenko: "Mijn eerste show ooit was die van Alexander Wang en hij koos mij om die te openen. Daarna ging mijn carrière als een gek. Het is grappig, want toen ik ervoor geboekt werd, wist ik niet wie hij was, dus stemde ik ermee in zonder te beseffen wat het betekende."

Wat is het leukste aan je baan?

Irina Kravchenko: "Voor mij is het beste deel van mijn baan het reizen. Ik ben op zoveel geweldige plaatsen geweest die ik zonder mijn baan nooit zou hebben gezien. Toen ik voor Balenciaga naar Bejiing ging, dacht ik dat ik in een sprookje was beland. En de eerste keer dat ik naar Cartegena in Colombia ging, dacht ik dat ik op een andere planeet was. Het was ongelooflijk."

Favoriete ontwerper?

Irina Kravchenko: "Valentino is mijn favoriete ontwerper, want zodra ik een van de jurken aantrek voel ik me zo mooi en zo zelfverzekerd. Telkens als ze me boeken, word ik zo opgewonden."

Hoe blijf je in vorm?

Irina Kravchenko: "Het is moeilijk; in de winter heb ik de neiging om aan te komen en dan in de zomer ben ik te mager. Toen ik opgroeide, heb ik altijd gezond gegeten omdat mijn moeder een geweldige kok is. Ik ben geen vegetariër, maar ik eet veel groenten en een beetje vis. Heel af en toe eet ik vlees. Voor lichaamsbeweging ga ik of naar de sportschool en doe ik een soort cardio of ga ik naar Soul Cycle."

Wat zou mensen het meest verbazen om over jou te weten?

Irina Kravchenko: Mensen zijn altijd verbaasd als ze horen hoe oud ik ben. Ze gaan er altijd vanuit dat ik 19 ben, maar eigenlijk ben ik 26!"

Wat is je guilty pleasure?

Irina Kravchenko: "Mijn grootste ondeugd is brood. Ik vind het het lekkerste eten ter wereld, maar ik moet het wel op een veilige afstand houden en alleen als traktatie eten."

Favoriete schoonheidstruc?

Irina Kravchenko: Het is niet echt een trucje, maar ik gebruik alleen concealer, blush en - heel af en toe - een lichte lippenstift omdat ik er zo aan gewend ben dat iemand mijn make-up voor me doet, dat ik niet meer weet hoe ik het zelf moet doen."

Wie zijn je rolmodellen?

Irina Kravchenko: "Ik weet niet zeker of zij mijn rolmodel is, maar ik vind Liv Tyler de mooiste vrouw ter wereld. Ze is helemaal perfect en zo uniek."

Welke projecten heb je in het verschiet?

Irina Kravchenko: "Ik ben erg enthousiast over een Diesel campagne die ik net in Italië heb geschoten. Ik ging naar de casting en mijn agent belde me de volgende dag en vertelde me dat ik ervoor bevestigd was. Het voelt altijd zo goed om dat te horen. Mijn vingers zijn gekruist na elke casting omdat je nooit weet wat er gaat gebeuren. Soms gaat het goed en soms niet."

Waar zie je jezelf over 10 jaar?

Irina Kravchenko: "Over tien jaar hoop ik getrouwd te zijn, misschien met een eigen gezin en huis, werkend aan mijn kunst en grafisch ontwerp. Elke keer als ik denk dat het leven op een bepaalde manier gaat lopen, gebeurt er echter iets compleet geks, dus ik denk dat ik gewoon moet afwachten en zien.