Als ich das Model Kat Hessen Anfang dieser Woche per Skype erreiche, ist sie zu Hause in Los Angeles und verschlingt einen Teller Taquitos zum Mitnehmen. Die gebürtige Norwegerin, die regelmäßig für Alexander Wang und Chanel auf dem Laufsteg steht, hat ihre einstündige Mittagspause bei ihrem EMT-Kurs sausen lassen, um mit ihrem Motorrad zu einem Louis Vuitton-Casting zu fahren. Das Modeln mag das Letzte sein, woran sie heute denkt, wenn sie über Motorradtouren und große Abenteuer spricht, aber – wie damals, als sie und ihr Verlobter den Rest ihrer Motorradtour durch Guatemala verschieben mussten, damit sie exklusiv für Chloé im Herbst 2015 laufen konnte – die Modewelt hat eine Tendenz, sich zu melden.
Die gertenschlanke Exzentrikerin mit den Apfelbäckchen lebt ein Leben im Stil von "On the Road", von dem 9-5-Beschäftigte, die an ihren Schreibtisch gefesselt sind, nur träumen können: Hessen ist überall dort, wo sie sein möchte, ob sie nun mit dem Motorrad nach Kanada fährt, um einem Hurrikan zu entkommen, oder ob sie sich nach ihrer zweiten Fashion Week einem Fremden auf einen Roadtrip nach Florida anschließt. "Ich lernte diesen Mann kennen", sagt Hessen über den Mann, der ihr Verlobter wurde, und es war mitten in der Fashion Week, und er sagte: 'Willst du mit mir auf meinem Motorrad nach Florida fahren?‘ Es war Februar und März, wir waren beide unterkühlt und uns fühlten uns unwohl. Wir übernachteten in Motels oder bei Leuten, die wir trafen, aber es hat wirklich Spaß gemacht." Ein paar Jahre später begaben sie sich auf eine Reise von London nach Afrika, nachdem sie auf Craigslist ein günstiges Dirt Bike entdeckt hatten. "Wir dachten, wir könnten den ganzen Weg bis nach Marokko fahren", sagt sie. "Am Ende fuhren wir aber bis nach Nigeria, bevor das Motorrad explodierte. Schließlich strandeten sie in Mauretanien, wo sie von Einheimischen mitgenommen wurden, bei einer Familie zelteten und kurzzeitig in den Senegal reisten, bevor Hessen und ihr Verlobter an Malaria und Staphylokokken erkrankten und wegen fehlender Visa abgeschoben wurden und schließlich in die USA zurückkehrten.
Sie erholten sich schnell und zogen an die Westküste, wo sie in provisorischen Unterkünften lebten, die von einem gemieteten Flugzeughangar bis zu einem auf Craigslist gekauften Krankenwagen reichten. "Wir hatten keine Küche", sagt Hessen. "Und wir hatten kein Geld, also aßen wir nur Thunfisch und Reis aus der Dose. Am Ende wog ich etwa 45 Kilo." Hessen belegte Kurse an einem Community College und einen EMT-Kurs an der UCLA. "Als wir [in Afrika] krank waren, fühlte ich mich irgendwie hilflos und kam mir auch wie eine Idiotin vor. Ich habe das Gefühl, dass Grundkenntnisse sehr viel wichtiger werden. Wenn wir Leute trafen, fragten sie: 'Was macht ihr denn so?' Wir arbeiten in der Modebranche. Wir arbeiten in der Modebranche", sagt Hessen und erinnert sich an ein Gespräch mit der Matriarchin der mauretanischen Familie, die sie unterwegs getroffen hatte: "[Der Mann, bei dem wir wohnten] war nett zu seiner Frau, aber sie hatte trotzdem keine Macht über ihr eigenes Leben. Sie sagte zu mir: 'Der einzige Segen, den ich im Leben habe, ist, dass ich keine Töchter habe. Meine Söhne können wenigstens etwas sein, sie können ihr Schicksal selbst in die Hand nehmen, aber als Frau hast du hier nichts, du triffst keine einzige Entscheidung für dich.'" Man könnte sagen, dass Hessens neu entdecktes Interesse an der Medizin in ihrer Entschlossenheit verwurzelt ist, Herrin über ihr eigenes Schicksal zu sein. "Wenn ich mit meinem Verlobten auf einem Motorrad durch den Dschungel fahre und er sich verletzt und ich nicht weiß, wie ich ihn retten kann, wäre das eine Tragödie", sagt das Model, "denn das ist vermeidbar."
Dieselbe elektrisierende Besessenheit von Unabhängigkeit zeigt sich auch in ihrem Instagram-Account @delikathessen, einem sarkastischen, komischen Sammelsurium sozialer Beobachtungen, das von einer Frau, die einen Selfie-Stick auf einem Sims mit der Aufschrift "Keep Off" benutzt, über Bilder von Puppen, die sich über die Modelbranche lustig machen, bis hin zu Hessens Misserfolgen beim Güterzugspringen in Las Vegas reicht. Das Einzige, was Sie auf dem Social-Media-Portal nicht finden werden? Ein Casting-, Test- oder Laufstegfoto. "Ich glaube, dass wir Frauen im Allgemeinen einfach sagen, dass, solange du hübsch aussiehst und viele sexy Bilder auf Instagram hochlädst, die größte Sache des Feminismus darin besteht, sicherzustellen, dass du deine Nippel im Internet zeigen kannst. Okay, das ist toll, aber weißt du auch, was mit Frauen ist, die keine Bildung bekommen oder die mit zwei Jahren beschnitten werden? Ihre Brustwarzen sind mir scheißegal: Stecken Sie Ihre Energie in etwas anderes. Wenn das dein größtes Problem ist, dass du dich als Frau nicht befreit fühlst, dann bist du überprivilegiert, und du hast zu viel Zeit, finde ich." Außerdem sei Hessens Instagram etwas Persönliches, sagt sie: "Das ist der einzige Teil [meines Lebens], der öffentlich ist, in dem ich wirklich ich selbst sein kann, und es wäre eine Schande, ihn zu verschwenden, indem ich Model-Bilder poste." Wir haben das Gefühl, dass sie schon bald viel mehr Gelegenheiten bekommen wird, sie selbst zu sein.
