Откуда берет начало модная фотография? Если вы всегда задавались этим вопросом, пришло время познакомиться с Сесилом Битоном, выдающимся фотографом XX века, одним из самых значительных мастеров модной фотографии, дизайнером костюмов, писателем и законодателем моды. Он прославился своей работой со знаменитостями и королевскими особами, а также новаторским подходом к искусству фотографии.

Сесил Битон родился 14 января 1904 года в Лондоне. Его отец торговал древесиной, и семья никогда не нуждалась в деньгах. В своей фотобиографии Битон рассказывает, что увлекся фотографией после несчастного случая в возрасте трех лет. Тогда он увидел несколько открыток с изображением Лили Элси, британской певицы и актрисы. Изображения знаменитости произвели на него такое впечатление, что впоследствии он тратил все свои карманные деньги на открытки с изображением разных актрис. Отец Битона поддерживал увлечение сына и регулярно приносил ему журналы и театральные программы.

В возрасте 11 лет родители подарили мальчику его первую камеру Box-Brownie. Первыми его снимками стали портреты сестер и родителей. Однако уже тогда он изображал их как своих любимых актрис с открыток.
В 1922 году Битон начал изучать историю, изобразительное искусство и архитектуру в колледже Святого Иоанна в Кембридже, но большую часть времени он проводил, работая в театре. Через три года он бросил учебу и перешел на постоянную работу в театр. Удивительно, но его первая персональная выставка фотографий, проходившая в лондонской галерее Cooling Galleries, оказалась чрезвычайно успешной и привела к заключению выгодного контракта - Битона пригласили стать штатным фотографом издательского дома Conde Nast.

Успех принес Битону известность по обе стороны океана. Он фотографировал голливудских актрис, певиц, знаменитостей и представителей британской королевской семьи. Навыки Битона пригодились ему и во время Второй мировой войны. С 1940 по 1944 год он работал военным фотографом и снимал разрушенные здания, солдат и летчиков.

После войны Сесил Битон совершенствовал свои навыки как фотограф-портретист. Перед его объективом предстали Одри Хепберн, Марлен Дитрих, Мэрилин Монро, Твигги, Грейс Келли и Джоан Кроуфорд. В 1953 году он стал автором официального портрета королевы Елизаветы II.

Хотя Битон известен как фотограф, он также работал как иллюстратор и художник по сценическим костюмам. Его эскизы для таких спектаклей, как "Моя прекрасная леди" (1956) и "Жижи" (1958), определили гламурный облик эпохи и получили три статуэтки "Оскар" за костюмы и художественное руководство.

Стоит упомянуть и его многочисленные обложки для Vogue. Битону удалось передать утонченность и женственность женской натуры. Он словно видел девушек насквозь и как никто другой мог раскрыть их внутреннюю красоту.

За свою карьеру Сесил Битон также получил четыре статуэтки "Тони", был избран членом Королевского фотографического общества Великобритании и посвящен в рыцари. Он ушел из жизни в 1980 году, но навсегда остался одним из лучших портретных фотографов Англии и законодателем моды в фотографии.