Он не гнался за популярностью, предпочитая качество и дизайн деньгам - Пьер Бальмен один из немногих, кто стал пионером моды в том виде, в котором мы знаем ее сегодня. Звезда французского дизайнера зажглась после первого показа Pierre Balmain 12 октября 1945 года, когда в первых рядах сидели американские писательницы Гертруда Стайн и Алиса Бабетта Токлас. Последняя позже описала коллекцию следующими словами: "Внезапно пришло понимание того, какой должна быть мода: украшать и подчеркивать женские формы и очарование".

Как же ему удалось произвести такое впечатление и создать бренд, который привел в восторг женщин эпохи new-look? Давайте вернемся в самое начало - в детство Пьера Бальмена.

Биография

Бальмен родился 18 мая 1914 года в Сен-Жан-де-Мариенн, Франция. Его мать работала в бутике Galeries Parisiennes, которым управляли две его тети и владельцем которого был человек, ставший вскоре отцом Пьера, Морис Бальмен.

В детстве Пьер проводил много времени в магазине, подсознательно впитывая модные тенденции, делая и наряжая бумажные манекены. В то время его жизнь казалась идеальной, но когда отец внезапно умер, Пьер (тогда ему было семь лет) и его мать оказались на грани нищеты. Еще до смерти отца бизнес шел не очень хорошо, но семья смогла узнать об этом только после смерти главы семейства. Это событие оказало неоценимое влияние на восприятие жизни маленького мальчика - мода больше не казалась ему просто занятием, творческим процессом, а гораздо больше бизнесом, который должен приносить прибыль.

1952

В 1925 году, в возрасте 11 лет, Пьер Бальмен получил стипендию в школе-интернате в Шамбери, где занимался танцами, верховой ездой и фехтованием. К концу обучения, несмотря на юный возраст, он уже был сторонником здорового образа жизни. Бальмен знал, что хочет работать в сфере моды, но решил изучать архитектуру в Школе изящных искусств в Париже, чтобы угодить матери. Как он и предполагал, изучение архитектуры оказалось не для него, и вскоре молодой человек написал нескольким дизайнерам с просьбой о подработке. Так он познакомился с кутюрье Люсьеном Лелонгом, Ланвином и англичанином Эдвардом Молине. Последний предоставил ему место для работы.

Бальмен работал у Молине до 1936 года, когда его мобилизовали. Именно от Молино Пьер в будущем перенес элегантность английского стиля в свои коллекции.

Люсьен Лелонг

Следующим шагом в карьере Бальмена стала работа в модном доме Люсьена Лелонга, где он получил свой первый практический дизайнерский опыт. В доме Лелонга он познакомился с Кристианом Диором. Эти два дизайнера быстро нашли общий язык и стали не только товарищами по цеху, но и друзьями в реальной жизни. Вскоре Пьер предложил Диору сотрудничать, но тот через некоторое время после согласия отказался, и дизайнерский дуэт распался. Они расстались как враги с чувством предательства. По слухам, вне бизнеса Диор и Balmain также не общались. После этого Пьер ушел в свободное плавание и открыл собственный бренд.

В этот момент мы возвращаемся к первому показу и официальной дате рождения одноименного бренда Пьера Бальмена, 12 октября 1945 года; послевоенное время, экономический коллапс, упадок морали, и вот некий французский дизайнер представляет женственные наряды с ярко выраженной линией талии для праздничных вечеринок. Не напоминает ли вам это Dior? Некоторые модные критики сравнивают творчество Balmain с творчеством Кристиана и приписывают ему создание new-look, но присмотритесь к нарядам Balmain, и вы увидите, что кутюрье использовал эти приемы еще до Диора.

Несмотря на декадентское настроение линии с преобладанием мрачных оттенков, образы произвели фурор среди жадной публики. Фотограф, икона стиля и художник по костюмам Сесил Битон, а также художник, иллюстратор и дизайнер Кристиан Берар и два главных обозревателя сплетен того времени распространили слух о "новом существе в городе". Так зажглась звезда Balmain. Как писал дизайнер в книге "Мои годы и сезоны", опубликованной в 1953 году, "кутюрному дому моды трудно вырваться из своей первоначальной категории". Но для всех и каждого Бальмен смог заявить о себе как о дизайнере, способном изменить мир.

Однако ему не хватало финансов для развития бренда. На момент 1945 года у него был один миллион франков на руках, но ему пришлось занять еще 200 000 у матери и продать треть своего бизнеса двум друзьям за аналогичную сумму.

Удача была не на стороне Бальмена, и менеджер парижского банка Barclay's, к которому обратился Пьер, оказался другом Молинекса, его предыдущего работодателя и наставника. Банковские трудности продолжались шесть лет, пока дизайнер не смог полностью овладеть своим брендом. В этот период популярность модного дома резко возросла. Среди клиентов Balmain были англичанки, американки, а также большое количество жительниц Южной Америки.

В индустрии моды каждому кутюрье нужна знаменитая муза, которая сделает его известным в широких кругах, как когда-то Одри Хепберн сделала это с Юбером де Живанши. И если у дизайнера были проблемы с деньгами, то музе Balmain повезло.

Однажды, по возвращении из деловой поездки в Бангкок, с модельером связалось тайское посольство с просьбой обсудить шкаф королевы Сирикит. После работы с членом королевской семьи список клиентов кутюрье пополнился целым рядом вельмож и дипломатов.

Королева Сирикит в Balmain

Однако целью Balmain была не слава, а деньги. В отличие от других дизайнеров, Пьеру лучше всех удавалось находить клиентов и привлекать самых известных и влиятельных людей в мире. Он одевал Бриджит Бардо, Софи Лорен, Кэтрин Хепберн, Марлен Дитрих и других.

Уже в 1949 году бренд открыл бутик в Нью-Йорке, а через два года, в 1951-м, закрепился в городе для выпуска коллекций готовой одежды. В результате, несмотря на свои триумфы - ароматы Jolie Madame 1949 года и Miss Balmain 1966 года, а также заслуги в модной индустрии, - в истории ХХ века марка почти не упоминалась наравне с Chanel, Dior или Balenciaga.

Модный дом редко упоминался, несмотря на то, что после его продажи производителю трикотажа Эриху Фрейеру в 1970 году в бренде работали такие дизайнеры, как Эрик Мортенсен (любовник Бальмена), Алистер Блэр и Оскар де ла Рента. В рамках премии Wool Secretary даже Карл Лагерфельд некоторое время работал в Balmain. В 60-е годы, после того как в моду вошли минимализм и футуризм, роскошные наряды Balmain казались навязчивыми и неуместными для эпохи революций и потрясений. В 70-е годы дизайнер попытался исправить ситуацию, применив ручную вышивку, несмотря на то, что это требовало огромных финансовых затрат. В том же десятилетии бренд начал выпускать предметы роскоши - аксессуары и часы. В 1982 году, незадолго до своей смерти, Balmain подписал соглашение о запуске линии готовой одежды, первая коллекция которой была выпущена в 1983 году.

Дизайнер умер в возрасте 68 лет от рака печени в Американской больнице в Париже. На тот момент подразделение бренда насчитывало 130 производителей по всему миру, выпускавших более 60 наименований продукции.

Что было дальше

В том же году бразды правления были переданы Эрику Мортенсену, о котором Balmain сказал: "Вы больше Balmain, чем даже я!". Его слова небезосновательны, ведь Мортенсен работает в модном доме с 1951 года. Новый креативный директор вносит лишь несколько незначительных инноваций, которые не помогли бренду добиться успеха. В середине 80-х компанию выкупает Алан Шевалье, разбогатевший на продаже косметики. Шевалье отталкивает потенциальных и закоренелых покупателей продажей лицензий, и к началу 90-х годов они выпускают уже около 220 товаров: от перчаток до шиньонов.

Уже в 1987 году швейцарская компания Swatch Group приобрела эксклюзивные права на производство и распространение часов под маркой Pierre Balmain, а в 1995 году выкупила все права на торговую марку.

С 2000-х годов марка активно выпускает часы, а в 2001 году представила первую в мире модель "кошачий глаз". Именно Swatch Group упростила название до лаконичного Balmain. В этот же период (с 1993 по 2001 год) креативным директором был Оскар де ла Рента, который не смог до конца понять стиль Balmain, поэтому его след в бренде остался без особого внимания. Его коллекции настолько не понравились клиентам модного дома, что они отказались что-либо покупать и ушли к конкурентам.

Следующим стал бывший главный дизайнер Paco Rabanne Кристоф Декарнин, который возродил былую славу бренда: ярко выраженный почерк, основой которого стали женственность и творческая элегантность. Он смог взглянуть на традиции под другим углом, представив жакеты в стиле 80-х, "вареные" платья и наряды в стиле диско с заклепками и стразами. По его предложению бренд начал выпускать мужскую линию.

Но настоящий фурор произвел нынешний креативный директор Оливье Рустен, который до 2009 года возглавлял женское направление марки. До этого он также работал у итальянского дизайнера Роберто Кавалли.

"Бренд останется шикарным и гламурным. Это будет эволюция", - сказал однажды Оливье Рустенг.

Молодой талант сдержал свое слово, и дебютная коллекция 2012 года поразила мир моды. Отправной точкой его образов и по сей день остаются роскошь, гламур и сексуальность. Не секрет, что попасть в "армию Balmain", создание которой также дело рук Оливье, - желание каждой модели, желающей стать популярной. Среди "соратников" Рустена сегодня: семейство Кардашьян, Алессандра Амбросио, Наташа Поли, Милла Йовович, Джордан Данн, Синди Кроуфорд, Белла и Джиджи Хадид и другие. Сегодня дизайнер активно позиционирует себя как "дизайнер будущего", задействуя виртуальные 3D-модели в рекламе и создавая функции дополненной реальности в магазинах.

Balmain под руководством Оливье Рустена

"Секрет элегантности в том, чтобы носить норковую шубу как простое пальто, а простое пальто как норковую шубу", - сказал однажды Пьер Бальмен.

Мы не можем не согласиться с ним и считаем, что гениальность заключается не только в простоте, но и в ее элегантном проявлении.