La plupart des femmes redoutent l'idée de laisser leurs cheveux grisonner. Nous ne pouvons pas échapper au sentiment que le temps nous enlève une partie de notre identité, changeant à jamais notre façon de nous comporter avec le monde et avec nous-mêmes. Mais la carrière de mannequin de Roxanne Gould n'a pris son envol qu'après qu'elle ait décidé d'arrêter de se teindre les cheveux et de les laisser revenir à leur teinte naturelle d'argent. Il y a quelques années à peine, des mannequins comme Roxanne étaient inconnus dans l'industrie. Les marchés de la mode et de la publicité s'intéressaient exclusivement aux jeunes, et tout ce qui touchait à la culture des jeunes. À cet égard, les mèches argentées de Roxanne représentent bien plus qu'un pas vers un état d'être plus naturel ; elles représentent un changement dans notre perception culturelle de la beauté, de la diversité et de ce que signifie vieillir. Les marques et les magazines de mode haut de gamme présentent de plus en plus de modèles matures dans leurs campagnes et leurs éditoriaux, et ces dernières années, les cheveux argentés ont été une tendance majeure de la couleur chez les femmes de tous âges. Le changement est dans l'air du temps, et il a donné naissance à un tout nouveau secteur dans l'industrie du mannequinat - la division classique. Nous nous sommes assis avec Roxanne pour parler de ce que signifie être un mannequin classique et une personne authentique dans une industrie qui n'est souvent qu'une question d'apparence extérieure.
Comment êtes-vous devenue mannequin ? Revenez sur le moment où tout a commencé.
Mon premier emploi de mannequin a été l'année où Bayer a lancé Bayer Aspirin for Children. Ma mère avait été engagée pour jouer dans la publicité télévisée afin de promouvoir le nouveau produit et ils avaient besoin d'un enfant dans la publicité, alors j'ai obtenu le poste. J'avais environ trois ans, et c'est mon premier souvenir d'enfance. Je me souviens que j'étais dans un grand studio, dans un lit et sur le dos, et que je regardais le réalisateur qui se penchait sur moi pour m'expliquer ce qui allait se passer. Il était gentil. Je savais que ma mère était là, donc je me sentais en sécurité. Comme il était d'une nature si douce, le grand studio sombre n'était pas sinistre, mais simplement douillet et protecteur. C'est probablement pour cette raison que, depuis mon plus jeune âge et tout au long de ma carrière, je me suis toujours sentie à l'aise dans les studios.
C'est un début très précoce ! L'industrie de la mode doit être dans vos os maintenant.
Le mannequinat est mon premier souvenir, mais il m'a fallu des années pour accepter vraiment et me sentir à l'aise d'admettre aux gens que j'étais mannequin. Quand j'étais plus jeune, j'ai essayé de minimiser les choses et de les ignorer. Il y avait donc une division que j'avais faite moi-même entre ma vie de mannequin et Roxanne. J'étais gênée d'être identifiée comme un modèle parce que, à l'époque, il y avait un préjugé selon lequel les modèles n'étaient pas intelligents. Le mannequinat n'était généralement pas considéré comme un choix de carrière honorable et respectueux.
Il était très difficile de se sentir gêné de ce que les autres pouvaient penser de moi. Il y avait une grande ouverture pour toutes sortes de jugements et de critiques. Mais de plus en plus, dans le monde d'aujourd'hui, les modèles qui réussissent ont du succès principalement parce qu'ils sont intelligents. Beaucoup d'entre elles deviennent des femmes d'affaires prospères - Tyra Banks, Heidi Klum, Kate Moss, Iman, Coco Rocha - la liste est longue. J'ai embrassé cette partie de moi-même. Je suis fière de ce que j'ai fait et de la vie que j'ai vécue.
Beaucoup de gens se défont complètement lorsqu'ils sont face à une caméra. Cela peut être assez déconcertant. Vous êtes-vous déjà sentie vulnérable devant la caméra ?
Est-ce que je me suis déjà sentie vulnérable devant la caméra ? Bien sûr ! Presque à chaque fois, mais un peu moins à chaque nouvelle expérience. Il y a ce moment, juste quand vous commencez à filmer, où vous pouvez choisir de voir le canon d'une caméra de deux façons : Comme si vous étiez la cible (Prêts ! Visez ! Feu !) ou comme si c'était un vide, prêt à contenir toute image que vous voulez y placer. A l'intérieur de ce canon, vous pouvez tout imaginer, et cet élément créatif élimine le sentiment d'être gênée et vulnérable. Il vous aide à vous sentir confiante et en contrôle.
Pouvez-vous nous parler de votre expérience en tant que mannequin ?
J'ai travaillé avec des artistes et des mannequins extraordinaires au cours de ma vie. Carol Alt, Paulina Porizkova, Geena Davis à l'époque où elle était mannequin pour gagner de l'argent pour ses cours de théâtre, Femka Janssen avant de devenir actrice, et Elaine Irwin. J'ai rencontré à l'agence les légendaires Iman, Cheryl Tiegs et Jerry Hall.
Le mannequinat m'a permis de rester en mouvement pendant de nombreuses années. J'étais une véritable jet-setter. Pendant ma vingtaine, tout était filmé, donc les reportages devaient être tournés sur place, ce qui impliquait de voyager sans arrêt dans le monde entier. Cela convenait à mon personnage, toute cette variété, qui changeait de semaine en semaine, année après année. J'ai eu le privilège de travailler dans des endroits que je n'aurais pas eu l'occasion de voir par moi-même. Ma carrière de mannequin a connu tant de moments forts, depuis les tournages dans des vignobles privés de la Napa Valley en Californie, jusqu'aux déserts de sable de Tarordant au Maroc, en passant par les somptueux châteaux d'Espagne, les dîners avec la royauté en Europe, les bains de soleil sur les plages chaudes de la mer Noire, la conduite de vespas sur l'île blanche de Santorin, le galop à cru sur des étalons au Sénégal, le travail dans de paisibles retraites de yoga en Côte d'Ivoire, les safaris aux lions au Kenya, la navigation sur d'élégants navires dans les Caraïbes, les exquis couchers de soleil sur l'océan Indien depuis l'île de Sri Lanka, et j’étais payée pour tout cela. La seule chose, c'est que je suis toujours seule.
Voyager seule peut paraître solitaire, y a-t-il eu des moments où vous vous êtes sentie vulnérable ?
Quand je vivais à Paris, j'ai auditionné pour une des grandes compagnies de cosmétiques. Le casting pour le poste s'est déroulé sur un balcon en haut d'un bel immeuble parisien. J'étais légèrement penchée sur le balcon et le vent m'a pris les cheveux au vent. Mon amie a dit quelque chose qui m'a fait rire, et quand je l'ai fait, ils ont pris la photo. C'était une bonne photo. J'ai eu le poste parce que cette fraction de seconde parfaite a été prise sur la pellicule. La séance photo s'est déroulée dans une belle suite avec des portes françaises qui s'ouvrent sur le bord de mer. Il n'y avait que moi, le photographe et son assistant. C'était un environnement romantique. Mais une fois que nous avons commencé à filmer, le photographe a commencé à me réprimander. Il m'a dit des choses tellement blessantes - que je n'étais pas assez bien, qu'il y avait des mannequins bien meilleurs que moi, et que j'avais une expression horrible sur le visage. C'était terrible. Finalement, je me suis défendue pour qu'il arrête. Son assistant m'a dit plus tard qu'il traitait tous les mannequins de cette façon. Ce genre de comportement serait qualifié d'abusif aujourd'hui, mais à l'époque, la "maltraitance" n'était pas dans le collimateur de qui que ce soit. Heureusement, les choses se sont améliorées au fil des ans. Aujourd'hui, les modèles sont beaucoup plus soutenus, et leur voix est entendue si jamais ils se sentent mis en danger. Ils savent qu'ils doivent s'exprimer et ne pas avoir honte.
Pouvez-vous nous dire ce que signifie pour vous être authentique ? Comment rester concentré en interne dans une industrie qui accorde autant d'attention aux apparences extérieures ?
Je pense que toute façon de s'exprimer de façon créative vous aidera à rester concentré en interne, car chaque étape de l'expression de soi est authentique. L'expérimentation de différents looks peut être un moyen d'exprimer différentes parties de votre caractère. Je suis passée des cheveux courts et hérissés à la frange et à tout ce qui se trouve entre les deux, mon style vestimentaire est passé de hippie à classique, et chaque style que j'ai connu était authentique par rapport à ce que j'étais alors. La vie est un chemin de découverte de soi. Nous sommes une bande d'artistes, et je trouve qu'en m'exprimant extérieurement, j'apprends à mieux connaître mon moi intérieur.
Je ne pense pas que l'industrie de la mode consiste à montrer aux filles comment elles devraient être, mais comment elles pourraient être. Il peut être stimulant de se voir dans une belle tenue avec un maquillage professionnel. C'est stimulant et transformateur. Ces choses peuvent modifier non seulement votre apparence extérieure, mais aussi votre position émotionnelle et renforcer votre confiance en vous. Comme l'a dit Eleanor Roosevelt, "Personne ne peut vous faire sentir inférieur sans votre consentement". Je ne peux que parler de mon expérience, mais je crois que l'industrie ne nous dit pas à quoi nous devons ressembler et ce que nous devons porter. Je crois qu'elle nous entend et s'est transformée en une industrie qui offre une diversité pour égaler la diversité des femmes.
Vous êtes-vous toujours sentie aussi positive et enracinée ?
Il y a eu des moments où je ne me sentais pas vraiment moi-même, en particulier lorsque ma vie personnelle a changé de façon spectaculaire, et que je ne savais plus qui j'étais. Je n'étais pas vieille, mais je n'étais pas jeune. Je m'étais mariée, j'avais eu un enfant et mes cheveux commençaient à devenir gris sur les tempes. Je me suis rendu compte que je ne pouvais plus être ce type de jeune mannequin. J'ai dû faire face à mon vieillissement physique et à la façon dont cela pourrait nuire à ma carrière. Ce n'était pas une période confortable car les emplois que j'ai obtenus étaient toujours basés sur mon apparence jeune, alors que je savais que je mûrissais. J'entrais dans un nouveau chapitre de ma vie. Lorsque vous franchissez ce pas vers une nouvelle vie, vous avez encore un pied ancré dans le familier et l'autre pied qui s'engage sur un chemin nouveau et inconnu. Cela crée un sentiment de division. Vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander, si vous laissez une partie de vous derrière vous pour toujours, ce qu'il va advenir de vous ? Quel sera votre nouveau visage ? Il était primordial pour moi d'être authentique par rapport à ce que je devenais. J'étais prête à abandonner le mannequinat, mais parce que j'aimais travailler et que j'aimais ma carrière, j'ai refait et mis à jour mon portfolio avec ténacité. Au fil du temps, cela m'a conduit à des emplois de clients qui ont trouvé un écho en moi. Aujourd'hui, vingt-cinq ans plus tard, ma carrière a survécu et je travaille de manière nouvelle et illimitée.
Vos cheveux gris naturels sont si emblématiques, avez-vous déjà rencontré des résistances à l'abandon de votre couleur naturelle ?
Heureusement, j'ai été entourée de personnes qui m'ont beaucoup soutenue dans ma carrière. Personne ne m'a jamais dit que je devais continuer à me teindre les cheveux. Quand j'ai eu 40 ans, j'en ai eu tellement marre de me teindre les cheveux toutes les trois semaines que j'ai décidé de les laisser repousser jusqu'à ce qu'ils retrouvent leur couleur naturelle. Ils étaient longs, atteignant presque ma taille, et je les ai coupés à environ 5 cm de long. J'ai simplement baissé la tête et j'ai coupé tous mes cheveux. C'était une période extrêmement difficile, et j'avais besoin de me simplifier la vie. Couper mes cheveux me semblait être une libération des vieilles pensées et une chose de moins à gérer.
Après cela, j'ai pensé que ma carrière était terminée. Mais être authentique était primordial pour moi. C'est exactement ce que je suis - une femme simple qui fait confiance à la nature. C'est mon agent de l'époque qui m'a suppliée de faire quelques essais avec mes nouveaux cheveux. J'ai résisté. J'ai pensé qu'il n'y avait pas de marché pour mon look et que cela pouvait être une perte de temps. Qui a besoin d'un mannequin aux cheveux gris ? me suis-je demandé. C'était il y a environ quatorze ans et le marché était très différent de ce qu'il est aujourd'hui. Aujourd'hui, un nouveau secteur de la mode s'est développé : la division classique.
Parlez-nous de votre entreprise, Image by Roxanne, et de votre travail avec les jeunes femmes qui veulent devenir mannequins ? Quel est le conseil que vous leur donnez le plus souvent ?
Mon entreprise, que je dirige depuis neuf ans, est une école de mannequinat pour adolescentes. Nous cultivons la beauté intérieure de chaque étudiante et nous insistons sur le fait que la beauté commence de l'intérieur. Les élèves acquièrent des compétences de vie qu'elles peuvent utiliser quelle que soit la profession qu'elles choisissent d'exercer. Le conseil le plus important que je partage est d'utiliser le pouvoir de leur esprit. Chaque situation de leur vie, elles auront deux façons de la regarder : soit avec peur, soit avec amour. Nous discutons de l'importance de leur point de vue dans le façonnement de leur chemin de vie et de la façon dont elles sont responsables de leurs pensées. C'est un sujet qui a beaucoup de pouvoir et qui transforme la vie. Mes élèves saisissent ce message et apprennent très vite. C'est un travail gratifiant que d'aider à encadrer la prochaine génération.
Mes élèves sont toutes uniques, belles, intelligentes et très créatives. Si elles n'ont pas la taille ou la structure osseuse nécessaires pour servir de mannequin, je leur montre les autres voies que l’industrie leur offre, que ce soit maquilleuse, designeuse de vêtements, photographe, ect…
