Daphne Selfe, ein 89-jähriges Supermodel, wirkt unglaublich elegant, als sie bei einem Modeevent in Edinburgh auf die Bühne gleitet. Sie ist groß und schlank, mit einer Mähne aus silbergrauen Haaren, die perfekt auf ihrem Kopf angeordnet sind, und sie ist tadellos gekleidet in eine rote, gecrushte Samtjacke und einen langen Rock mit Leopardenmuster. Sie ist auf der Veranstaltung, um über die Vielfalt in der Mode zu sprechen, und ihre Augen blitzen, als sie gefragt wird, ob sie der Meinung sei, dass die Leute sie nur als "Zeichen" nehmen, um politisch korrekt zu wirken.

„Überhaupt nicht", erwidert sie. „Ich arbeite als Model seit den 1960er Jahren und bin professionell. Wenn Sie mit mir fotografieren, sind Sie sehr schnell fertig. Fotografen sagen, dass ich mehr Energie habe als jedes andere Modell, mit dem sie gearbeitet haben. Ich mache jeden Tag Yoga und kann noch fast alles tun, was ein jüngeres Modell kann. Ich bin stolz darauf, dass ich immer noch arbeite, und stolz darauf, dass ich immer noch schön bin. Und ich freue mich, dass mehr ältere Modelle Arbeit finden als in der Vergangenheit. Es macht mir auf jeden Fall Spaß. "

Selfe wird von der renommierten Agentur Models One vertreten, die die meisten klassischen (über 50-jährigen) Models in Europa in den Büchern hat. Manager Uwe Herzstein wurde mehrmals nach dieser sogenannten „Greynaissance“ gefragt. Er ist ein warmherziger, freundlicher Mann, der am Telefon scherzt, dass er wünsche, er hätte noch einen Sixpack, und er räumt ein, dass die Kunden sowohl der High Street-Marken als auch der Modehäuser durch Models vertreten werden möchten, die ihrem Alter näher sind.

„Unsere älteren Models sind beliebter als je zuvor", sagt er und erhebt seine Stimme über den Trubel seines geschäftigen Büros. „Viele von ihnen arbeiten seit den sechziger Jahren mit namhaften Designern wie Versace in der Branche zusammen. Sie sind Kult und haben einen enormen Status in der Branche, und das Prestige, das sie einem Designer geben, wenn dieser mit ihnen zusammenarbeiten möchte, ist unglaublich. "

Models One repräsentieren auch das legendäre 72-jährige Model Jan De Villeneuve, das im Februar 2017 während der London Fashion Week im vergangenen Jahr für Simone Rocha lief und 1966 mit dem Modeln begann. De Villeneuve ist wie Selfe groß, schlank und gerade, mit einem klaren Bob aus stahlgrauem Haar und auffallenden scharf geschnittenen Zügen. Aber obwohl sie beeindruckend erscheint, ist sie es keineswegs.

„Ich denke, ich ziehe es vor, jetzt zu modeln, wo ich älter bin", sagt sie mit einem sanften, nachdenklichen Michigan-Akzent während eines einstündigen Telefongesprächs an einem Februarmorgen. „Es ist eher mit meinem allgemeinen Geist vereinbar. Hier bin ich, Falten und so weiter, und die Menschen müssen das einfach akzeptieren. Als ich jünger war, hatte ich nie das Gefühl, schön zu sein, ich war sehr unsicher. In diesen Tagen bin ich viel glücklicher. Ich habe vor Jahren aufgehört, mir die Haare zu färben, und es fühlte sich sehr gut an, dass ich mir keine Sorgen machte, ob ich mit irgendeinem unmöglichen Image mithalten könnte. Es ist einfacher, älter zu werden, ich sehe so aus, wie ich aussehe, und das ist alles! "

"Die Leute scheinen die Bilder zu bevorzugen, auf denen ich am faltigsten, ältesten und schlafbedürftigsten aussehe! Aber es macht mir nichts aus, da die Kommentare so positiv sind. Ich bekomme viele sehr unterstützende Botschaften von Mädchen und Frauen, die Anfang 20 sind; sie scheinen besonders von den Bildern inspiriert zu sein und sagen mir, wie schön ich aussehe. Und ältere Frauen sagen, wie glücklich sie seien, jemanden zu sehen, der auf natürliche Weise gealtert ist. Ich habe noch nichts machen lassen und es scheint die Frauen zu erleichtern, dass sie in ihren 70ern immer noch gut aussehen können, ohne teure oder invasive Operationen."

Wenn es um Altersdiskriminierung in der Mode geht, gibt es jedoch, wie auch in anderen Aspekten, noch immer Arbeit, wie die 25-jährige Unternehmerin Jacynth Bassett erklärt. Im Jahr 2014 gründete sie eine Bekleidungswebsite mit dem Namen The Bias Cut, nachdem sie besonders schmerzende Begegnungen gemacht hatte, als sie mit ihrer 60-jährigen Mutter in der High Street einkaufen gewesen war.

„Ich konnte nicht glauben, wie unhöflich einige der Verkäuferinnen waren", sagt sie am Telefon. Ihre Stimme dröhnt vor Empörung. „Eine Designerin sagte meiner Mutter, dass das Einzige, was in ihrem Laden für ihre Figur „geeignet “sei, ein Achselzucken sei. Wie die meisten Frauen veränderte sich die Figur meiner Mutter, als sie durch die Wechseljahre ging. Viele Frauen nahmen an Bauchgewicht zu, daher gründete ich The Bias Cut mit diesem Gedanken. Wir verwenden nichtprofessionelle ältere Modelle, die aus unserem Kundenstamm sind: Frauen, die verschiedene Figuren, Größen, Ethnien und Altersstufen haben. “

„Es ist wunderbar, dass ältere Modelle wie Daphne Selfe regelmäßig in Kampagnen zu sehen sind“, fährt sie fort. „Aber letztendlich sind sie und andere hochkarätige klassische Modelle fast alle sehr groß, schlank und weiß mit langen silbernen haaren. Das trifft auf die meisten älteren Frauen einfach nicht zu; daher hat die Branche noch einen langen Weg vor sich, wenn es um die Darstellung aller Arten von Alter geht. Es geht darum, das neu zu definieren, was sie und wir als Gesellschaft für schön halten. "

Selfe erkennt das auch an. Sie ist bekanntermaßen sehr ehrlich („Einmal", sagt Herzstein, „war sie bei einem Gucci-Shooting für Harpers Bazaar und rief ‚Das ist wirklich das abscheulichste Outfit‘")" und als sie von einem Zuschauer bei ihrem Panel-Event gefragt wurde, warum sie in ihren späten Achtzigern immer noch so viel Arbeit bekomme, antwortete Selfe:„Es hilft auf jeden Fall, dass ich das richtige Aussehen habe und meine Figur behalten habe."

Selfe ist eine einzigartig schöne, charaktervolle und talentierte Frau, allerdings ist sie keine typische 89-jährige Frau. Es bleibt abzuwarten, ob die Modebranche ältere Frauen stärker vertreten kann. Dennoch hat eine Kombination aus der Macht der Älteren und einem größeren Bewusstsein für Vielfalt sicherlich den richtigen Weg gewiesen.